Tindakan Balas Selatan Ukraine, Lama Dikhabarkan, Mungkin Akhirnya Bermula

Dengan serangan roket dari pelancar buatan Amerika, tentera Ukraine di selatan Ukraine menyerang ke arah Kherson yang diduduki Rusia pada hari Isnin.

Beberapa penganalisis memanggil serangan itu sebagai "lawan serangan". Kyiv sejak Mei telah menunjukkan hasratnya untuk membebaskan Kherson, sebuah bandar berpenduduk 300,000 orang di pantai Laut Hitam.

Tidak jelas sejauh mana batalion Ukraine menolak. Tidak jelas sama ada mereka boleh mengekalkan kemajuan mereka. Sebarang tindakan serangan adalah berita baik untuk Kyiv kerana perang Rusia yang lebih luas ke atas Ukraine semakin hampir ke bulan keenamnya, tetapi serangan tempatan oleh beberapa batalion tidak akan mengalahkan tentera medan Rusia di Wilayah Kherson—untuk mengatakan apa-apa tentang membebaskan dan menahan Kherson.

Serangan hari Isnin, yang mencetuskan kebakaran yang boleh dilihat oleh satelit, mungkin merupakan fasa pertama serangan balas Ukraine yang lebih luas yang, dengan nasib, boleh mengalihkan momentum perang yang memihak kepada Kyiv. Kemudian sekali lagi, mereka mungkin lebih daripada pertempuran. Masa, dan maklumat lanjut, akan memberitahu.

Walau bagaimanapun, satu perkara yang jelas. Jika Ukraine merancang untuk membebaskan Kherson tahun ini, mereka perlu bermula. Untuk satu, musim luruh membawa hujan di Ukraine. Hujan membawa lumpur. Lumpur memperlahankan trak, kereta kebal dan infantri. Ia bukan tanpa sebab bahawa, secara tradisinya, tentera mengelak operasi besar-besaran di Ukraine pada bulan Oktober dan November—dan sebaliknya menunggu tanah membeku sekitar Tahun Baru.

Mungkin lebih mendesak, terdapat tanda-tanda Rusia sedang mengerahkan tentera baru ke Ukraine. Beribu-ribu daripada mereka.

Laporan tembakan roket Ukraine secara intensif, menyasarkan kedudukan Rusia di sepanjang Sungai Inhulets di timur laut Kherson, tersebar petang Isnin, waktu Ukraine. Tentera Ukraine telah menumpukan banyak artileri dan roket terbaiknya—termasuk beberapa daripada 16 Sistem Artileri Roket Mobiliti Tinggi buatan AS—di selatan.

Batalion Ukraine, beberapa daripadanya sejak Mei telah mengadakan pondok kecil di sebelah Kherson di Inhulets, dilaporkan mara menentang unit Tentera Senjata Gabungan ke-49, yang menyelia sebahagian besar kira-kira tiga dozen batalion Rusia di dalam dan sekitar Kherson.

Kerajaan Ukraine dengan cepat meraikan kemenangan taktikal. “Angkatan tentera Ukraine telah melanggar barisan pertahanan pertama penjajah berhampiran Kherson,” Pusat Komunikasi Strategik dan Keselamatan Maklumat di Kyiv dinyatakan. "Mereka percaya bahawa Ukraine mempunyai peluang sebenar untuk mendapatkan kembali wilayah yang didudukinya, terutamanya memandangkan penggunaan senjata Barat yang sangat berjaya oleh tentera Ukraine."

Tetapi tidak ada bukti bebas tentang kemajuan penting Ukraine. Dan perlu diingat bahawa kedua-dua pihak dalam perang enam bulan baru-baru ini telah mengumumkan operasi serangan yang sepatutnya di selatan-atau rancangan untuk mereka, sekurang-kurangnya-tanpa benar-benar menyerang.

Jika sebahagian daripada kira-kira 15 briged Ukraine di selatan, bersama-sama mengawasi kemungkinan tiga dozen batalion, sememangnya telah mendapat tempat, bukti-gambar, video, imej satelit yang jelas-harus dikeluarkan.

Untuk bersikap adil kepada orang Ukraine, terdapat banyak petunjuk bahawa sesuatu yang besar sedang diusahakan. Selepas memaksa laluan melintasi Inhulets pada bulan Mei, perintah selatan tentera Ukraine beralih kepada operasi membentuk, menembak roket dan meriam dan melancarkan serangan dron untuk memusnahkan tempat pembuangan bekalan Rusia dan lapangan terbang serta memutuskan laluan kereta api dan jambatan menuju ke Kherson.

Kempen serangan mendalam itu, berjalan selari dengan usaha intensif oleh tentera udara Ukraine untuk menindas pertahanan udara Rusia, tidak dinafikan telah berjaya. Kherson dikelilingi oleh air. Sungai Dnipro ke selatan. Inhulet ke timur laut. Selepas berulang kali serangan Ukraine berjaya pada jarak yang besar, satu-satunya jalan masuk ke Kherson untuk Rusia sekarang ialah sebilangan kecil jambatan pontun sementara.

Serangan mendalam itu bukan sia-sia. Takut serangan balas besar Ukraine, Kremlin bulan ini memindahkan pasukan dari wilayah Donbas di timur ke Kherson di selatan, berkemungkinan merompak unit timur kuasa tempur yang mereka perlukan untuk operasi serangan serius mereka sendiri.

Ini tidak bermakna Rusia di timur tidak mengganggu tentera Ukraine. "Terdapat kemungkinan realistik bahawa Rusia telah meningkatkan usahanya di Donbas dalam usaha untuk menarik masuk atau memperbaiki unit Ukraine tambahan, di tengah-tengah spekulasi bahawa Ukraine merancang serangan balas besar," Kementerian Pertahanan UK dinyatakan.

Tetapi serangan pembetulan ini tidak terlalu serius. Jumaat adalah hari pertama dalam hampir dua minggu bahawa tentera Rusia tidak mendapat tempat di Ukraine, Institut Kajian Perang di Washington berkata.

Pihak Rusia bagaimanapun telah mengikis laras peribahasa untuk mendapatkan tetulang tambahan. Setelah mengebumikan atau dihantar ke hospital sebanyak 80,000 tentera sejak Februari, tentera Rusia pada musim panas ini dengan cepat merekrut beribu-ribu sukarelawan yang semakin tua dan membentuk Kor Tentera ke-3 yang baharu.

Kenderaan kor baru dalam beberapa hari kebelakangan ini telah dikesan di dalam kereta api, nampaknya perjalanan ke Ukraine. Terdapat spekulasi bahawa Kyiv menetapkan masa serangan balas selatan untuk bermula sebelum AC ke-3 tiba.

Dalam kes itu, serangan balas selatan Ukraine mesti dilancarkan tidak lama lagi, jika belum. Kemasukan besar tentera Rusia baru yang akan datang mewakili tarikh akhir yang lebih segera daripada lumpur yang akan datang.