Marin Ukraine Vs. Pasukan payung Rusia. Pergaduhan Sulit Melawan Satu Kampung Sedang Membentuk Barisan Selatan.

Tentera marin Ukraine sedang bergerak ke arah sebuah perkampungan penting di selatan Ukraine. Tetapi bahagian udara Rusia yang sukar menghalang mereka.

Pertempuran untuk Kostromka boleh menentukan sama ada, dan berapa cepat, orang Ukraine boleh mara ke arah Beryslav—petempatan di tepi sungai di mana orang Rusia berkemungkinan membuat pendirian terakhir mereka di bahagian timur Wilayah Kherson di selatan Ukraine.

Video dramatik yang muncul dalam talian lewat minggu lalu menggambarkan infantri tentera laut Ukraine, nampaknya dari Briged Marin ke-35, muncul dari tempat persembunyian mereka di deretan sempit hutan yang membarisi padang di Kherson, bakul roti Ukraine. Marin dilancarkan dalam lajur yang teratur: kereta kebal T-64 diikuti oleh pengangkutan infantri beroda Kirpi dan kereta pengakap BRDM.

Keghairahan orang Ukraine terbukti dalam video itu—dan tidak sukar untuk memahami sebabnya. Dalam enam minggu pertempuran yang gigih, Tentera Kyiv telah mara ke seluruh Ukraine. Sedozen briged Ukraine yang bersemangat menembusi barisan pertahanan Rusia yang rapuh di Wilayah Kharkiv di timur laut Ukraine dan dengan cepat membebaskan seribu batu persegi wilayah itu daripada penjajah Rusia mereka.

Di selatan, trio briged Ukraine membuat kemajuan yang agak perlahan. Briged Kereta Kebal ke-17 menyiasat Kherson yang diduduki Rusia dari barat manakala, di seberang sektor itu, Briged Gunung ke-128 berlaras di sepanjang Sungai Dnipro yang luas, berguling-guling di atas terbentang tipis, tentera yang keletihan dari sebuah briged pertahanan pantai Rusia.

Orang Rusia jatuh kembali ke Beryslav, sebuah bandar di tebing kanan Dnipro bertentangan dengan Nova Kakhovka. Jika tentera Rusia di timur Kherson tidak dapat menahan, Beryslav mungkin laluan paling selamat merentasi Dnipro dan di luar medan perang.

Briged Marin ke-35 Ukraine, yang berarak ke selatan dari jambatannya di tebing kiri Sungai Inhulets, telah cuba mempercepatkan pengunduran Rusia—dan berpotensi mengepung mana-mana orang Rusia yang tersesat. Tetapi terdapat satu jalan utama yang menuju dari jambatan briged berhampiran Davydiv Brid ke Beryslav, dan salah satu bahagian terbaik Rusia yang masih hidup terletak di atasnya di sekitar Kostromka.

Bahagian Serangan Udara Pengawal ke-76 sedang bertempur di timur sehingga Kremlin, ketakutan dengan persiapan Ukraine di selatan, mengalihkan lima atau enam batalion bahagian ke arah Kherson. Batalion tersebut mungkin antara yang terbaik dan paling utuh dalam tentera Rusia sekarang. Walaupun unit Rusia di seluruh Ukraine hancur di bawah tekanan daripada serangan balas Ukraine, GAAD ke-76 telah berdiri teguh.

Dua hari selepas Briged Marin ke-35 Ukraine bergerak ke selatan, sebuah video muncul dalam talian menggambarkan serangan yang dahsyat pada formasi Ukraine oleh batalion ke-76 GAAD di sekitar Kostromka. Dalam video itu, batalion Ukraine dengan kereta kebal, kenderaan tempur BMP, BRDM dan kenderaan lain terperangkap di tempat terbuka di jalan yang berjalan di sepanjang jalur hutan.

Artileri Rusia—mungkin peluru berpandukan ketepatan—menyerang sekurang-kurangnya dua kenderaan yang lebih ringan. Jika video itu menceritakan satu kisah—dan tidak jelas ianya—mungkin GAAD ke-76 akan tumpul jika tidak menghentikan serangan Briged Marin ke-35 ke atas Kostromka.

Memegang Kostromka tidak menjamin kejayaan bagi Rusia di timur Kherson. Sememangnya, selagi Briged Pergunungan ke-128 Ukraine terus mara ke arah Beryslav di sebelah timur kedudukan GAAD ke-76, bahagian Rusia berada dalam bahaya diapit dan terputus dari jalan pengundurannya yang paling langsung.

Pelupusan kuasa di selatan Ukraine adalah tidak sekata. Ukraine jelas mempunyai momentum, tetapi Rusia masih mempunyai banyak tentera di rantau ini-berpuluh-puluh ribu daripada mereka, cukup untuk menandingi Ukraine satu-untuk-satu.

Tetapi orang Ukraine mempunyai talian bekalan yang pendek dan utuh. Orang Rusia, sebaliknya, semakin terpencil. Roket, artileri, dron dan pensabotaj Kyiv sejak Mei telah menyasarkan kereta api, jambatan dan depoh bekalan di seluruh selatan Ukraine, secara berterusan memutuskan talian komunikasi antara tentera Rusia di selatan dan Rusia yang sepatutnya.

Kempen kontralogistik Ukraine mungkin memuncak pada hari Jumaat apabila bom trak kelihatan meletupkan Jambatan Kerch, satu-satunya rentang yang menghubungkan Crimea yang diduduki ke tanah besar Rusia. Letupan kuat itu seolah-olah memusnahkan laluan kereta api berkembar jambatan itu dan menjatuhkan dua daripada empat lorong kenderaan. Melainkan dan sehingga Jambatan Kerch dibuka semula, Rusia mempunyai beberapa laluan yang cekap untuk membekalkan semula pasukan di dalam dan sekitar Kherson.

Maksudnya, GAAD ke-76 tidak akan mendapat banyak tentera dan bekalan baru. Ia mesti memegang Kostromka dengan sumber yang sudah ada. Pasukan marin Ukraine yang berkumpul di utara kedudukan pasukan payung terjun Rusia tidak begitu terhad.