Pengakap Ukraine Berada di Lubang Rubah Berdekatan Bakhmut Apabila Pengebom Rusia Terhempas

Batalion peninjau tentera Ukraine berada betul-betul di bawah apabila, pada malam 2 Disember, tentera bersekutu di sekitar Bakhmut di timur Ukraine ditembak jatuh jet Rusia ke-62— pengebom Sukhoi Su-24 supersonik enjin berkembar.

Peninjau dari Batalion Skala mengimbas kembali kejadian tembak jatuh dan akibatnya yang mengerikan dalam benang di Twitter pada 5 Dis. Benang itu adalah tingkap kepada pertempuran udara kejam ke atas Bakhmut.

Tentera Rusia selama berbulan-bulan telah mencuba, dan gagal, untuk menawan Bakhmut—ini walaupun bandar itu mempunyai sedikit nilai ketenteraan. Penganalisis yang keliru, bergelut untuk memahami obsesi Rusia terhadap Bakhmut, telah mencadangkan motivasi yang lebih politik daripada praktikal.

Mungkin tentera upahan bersekutu Rusia dari Kumpulan Wagner sedang berjuang untuk Bakhmut untuk membuktikan mereka boleh berjaya di mana tentera Rusia tetap gagal. Mungkin pasukan pemisah pro-Rusia di kawasan itu melihat Bakhmut sebagai simbol identiti pemisah. Mungkin Kremlin hanya mendambakan kemenangan, walaupun tidak bermakna.

Dalam apa jua keadaan, pejuang dan pengebom tentera udara Rusia—sesetengahnya diterbangkan oleh juruterbang tentera udara biasa, yang lain diangkut oleh kapal perang Wagner—tidak henti-henti mengebom Bakhmut dan batalion Ukraine di dalam dan sekitar bandar.

Batalion Skala percaya bahawa satu pesawat Rusia khususnya—Su-24 dengan nombor pendaftaran RF-93798— sedang menjelajahi sektor hadapan Bakhmut. “Selama tiga hari [sebelum 2 Disember], pesawat ini telah mengelilingi zon perang dan mengganas tentera dan orang awam,” tulis pengakap Skala itu.

"Apabila pesawat seperti itu terbang, ia benar-benar menakutkan, kerana semua orang tahu apa bom kuat yang dilengkapi dengan pengebom itu," tambah mereka.

Sekitar jam 9:00 malam pada malam 2 Dis, tentera Ukraine—dilaporkan milik unit peronda sempadan separa tentera—menembak jatuh RF-93798.

"Kami sedang duduk di tempat pemerhatian di ruang rehat [dan] mendengar bunyi pesawat," tulis pasukan peninjau itu. "Kemudian, letupan."

“Kami tidak faham apa yang berlaku. Kayu itu terbakar; pembawa pinggan kami, beg tidur, beg telah rosak.” Keesokan paginya, para pejuang Batalion Skala keluar dari gudang mereka dan memeriksa kemusnahan di sekeliling mereka.

Ketika ia terhempas ke tanah, Su-24—jenis kesembilan daripada jenis Rusia telah kalah dalam 10 bulan pertempuran—mengukir sarang api melalui 1,500 kaki kanopi hutan.

Pesawat itu berkeping-keping. Dua anak kapal terbaring mati di dalam serpihan. "Ada seorang juruterbang yang tidak terbakar sepenuhnya," tulis pejuang Skala itu. “Dia kelihatan buruk—berpakaian pakaian kerja, tiada barang berharga. Mengikut andaian, dia boleh menjadi pembantu juruterbang. Kami belum kenal pasti dia.”

Anak kapal yang lain, mungkin juruterbang pengebom, nampaknya melecur teruk. Tetapi Batalion Skala mendapatkan semula topi keledar dan barangan peribadinya dan secara sementara mengenal pasti dia sebagai "Redkin Alexey Alexandrovich" yang berusia 47 tahun. Pasukan peninjau malah mendapati apa yang mereka syak ialah akaun media sosial Alexandrovich.

Su-24 membawa muatan berat apabila ia terhempas. Batalion Skala mengira 10 bom seberat 440 paun—dan memanggil sappers untuk melumpuhkannya. "Kami bernasib baik kerana tiada bom meletup."

Pasukan peninjau pasti mengharapkan nasib mereka bertahan. Pertempuran Bakhmut telah berlangsung selama berbulan-bulan tanpa banyak wilayah bertukar tangan. Rusia dan sekutu tentera upahan dan pemisah mereka telah kehilangan ratusan, mungkin beribu-ribu, tentera dalam serangan yang gagal di bandar itu—tetapi tidak menunjukkan tanda menyerah.