Tentera Ukraine Menolak Kembali Rusia Di Selatan

Tentera Ukraine kelihatan sedang mara ke arah Kherson yang diduduki Rusia di selatan Ukraine. Kemajuan mereka secara keseluruhan adalah perlahan, tetapi nampaknya nyata.

Tetapi ia datang pada harga untuk usaha perang Kyiv yang lebih luas.

Kerajaan Ukraine nampaknya mempertaruhkan pasukannya yang lebih banyak di wilayah Donbas timur Ukraine boleh bertahan walaupun serangan Rusia tanpa henti. Jika briged timur terumbang-ambing, Kyiv mungkin tidak mempunyai pilihan selain melucutkan tentera dari hadapan selatan untuk mengukuhkan Donbas.

Tentera Rusia menawan Kherson pada akhir Mac selepas berguling ke utara dari Crimea yang diduduki. Sebuah bandar pelabuhan dengan penduduk sebelum perang sebanyak 300,000 Kherson merupakan salah satu hadiah terbesar di Moscow ketika perang semakin menghampiri bulan keempat.

Ia bukan tanpa sebab bahawa Kremlin telah meletakkan rancangan untuk mengadakan "referendum" palsu di bandar itu bertujuan untuk menghalalkan kemungkinan penggabungan rasmi. Pegawai pendudukan juga telah menolak ruble Rusia sebagai mata wang tempatan.

Kyiv mahu Kherson kembali. Untuk tujuan itu, formasi Ukraine bulan lalu, nampaknya diketuai oleh Briged Mekanikal ke-28 dan disokong oleh howitzer M-777 buatan Amerika, bertempur merentasi Sungai Inhulets, penghalang semula jadi yang menegangkan pertahanan Rusia di timur laut Kherson.

Dari penempatan Inhulets, tentera Ukraine yang menaiki kereta kebal T-64 dan kenderaan tempur BMP telah menyerang ke arah bandar Davydiv Brid, 40 batu dari Kherson. Pekan itu, yang mungkin diduduki oleh Rejimen Rifle Motor ke-255 tentera Rusia, dilaporkan telah bertukar tangan beberapa kali.

"Ia adalah pertempuran rapat, dan dalam beberapa kes sangat intim," John Kirby, jurucakap tertinggi Jabatan Pertahanan AS, kepada pemberita pada 27 Mei. "Seperti di Kherson, atau di sekitar Kherson, antara Kherson dan Mykolaiv, anda mempunyai pasukan Ukraine dan Rusia yang sangat, sangat dekat."

Untuk menguatkan tentera mereka di selatan, pihak Rusia telah menghantar masuk kereta kebal T-62 lama mereka ditarik keluar dari simpanan jangka panjang. Tetapi mereka tidak mengalihkan unit terbaik mereka dari timur. "Sementara Rusia menumpukan serangannya pada sektor Donbas tengah, ia kekal di bahagian pertahanan di rusuknya," Kementerian Pertahanan UK dinyatakan pada Jun 8.

Tumpuan Rusia pada Donbas adalah peluang untuk Ukraine. Semasa pertempuran berterusan di sekitar Davydiv Brid minggu lalu, tentera Ukraine melancarkan a kedua serangan balas di sepanjang garis hubungan antara Kherson dan bandar bebas Mykolaiv, di sebelah barat penginapan Inhulets.

Serangan balas kedua itu membuat kemajuan pantas apabila tentera Ukraine mara beberapa batu menjelang Selasa, dakwa pegawai di Kyiv. Ia mungkin, walaupun sukar untuk mengesahkan, bahawa tentera Ukraine terkemuka hanya 11 batu dari Kherson.

“Semua orang memberi tumpuan kepada Donbas: jangan,” tweeted Mike Martin, seorang felo dengan Jabatan Pengajian Perang di King's College London. “Itu bukan lakonan. Permainan ini adalah untuk [sic] Kherson yang penting secara strategik.”

Walaupun itu mungkin benar, pertempuran di Donbas jelas jauh lebih mahal untuk kedua-dua pihak daripada pertempuran di selatan. Pegawai Ukraine mendakwa seramai 100 askar Ukraine terkorban setiap hari di timur di tengah-tengah pengeboman Rusia yang tidak henti-henti. Kadar kerugian itu mungkin tidak mampan untuk Ukraine.

Oleh itu, sementara orang Ukraine memusatkan perhatian kepada Kherson, sebarang usaha untuk membebaskan bandar itu akhirnya boleh gagal kerana kekurangan tenaga kerja. Tenaga manusia yang pertempuran untuk Donbas memakan pada kadar yang membimbangkan.