Kesatuan boleh menghadapi halangan pada 2023 jika ekonomi jatuh ke dalam kemelesetan

Pergerakan kesatuan sekerja yang bermula di seluruh negara lebih setahun lalu telah meneruskan momentumnya pada 2022, dengan pekerja di gudang, kedai kopi, kedai runcit dan syarikat penerbangan mendesak untuk diwakili.

Keadaan kerja semasa wabak mendorong ramai pekerja barisan hadapan ini untuk mengatur, tetapi kebimbangan tentang ekonomi dan potensi kemelesetan boleh menghalang ledakan kesatuan sekerja jika pasaran pekerjaan berubah.

Kesatuan boleh membantu pekerja mendapatkan gaji, jadual dan jaminan pekerjaan yang lebih baik melalui perjanjian kontrak, tetapi sesetengah penganjur mendakwa majikan mereka bertindak balas terhadap mereka dan membahayakan mata pencarian mereka.

Pekerja seperti Robert "Rab" Bradlea, 32, sanggup mengambil risiko ini, walaupun bercakap tentang kemelesetan. Bradlea mengurangkan jam kerjanya di Trader Joe's Wine Store di New York City dan mengambil pekerjaan kedua ketika dia dan beberapa rakan sekerjanya berusaha untuk bersatu.

Bradlea berkata langkah penganjuran di bawah United Food and Commercial Workers International Union mendapat sokongan kebanyakan rakan sekerjanya. Ada yang menentang menyertai kesatuan sekerja, sama ada kerana pengalaman terdahulu atau takut kehilangan pekerjaan. Tetapi Bradley menganggap hanya dia dan rakan penganjurnya sahaja yang meletakkan diri mereka dalam risiko.

"Saya fikir mereka akan mencari 'epal buruk' dan menyingkirkan penganjur secara khusus, dan bukannya membakar seluruh kedai," kata Bradlea.

Sebaliknya, sebelum kedai wain tercinta itu boleh memfailkan petisyen untuk pemilihan kesatuan, Trader Joe secara tiba-tiba menutup lokasi itu pada 11 Ogos, memberitahu pekerja pada hari yang sama. Jurucakap Trader Joe Nakia Rohde berkata dalam satu kenyataan kepada CNBC bahawa kedai runcit itu memilih untuk menutup kedai "berprestasi rendah" untuk menyokong kedai runcit Union Square menggunakan ruang kedai wain itu menjelang musim cuti.

Setakat ini, tahun ini telah terbukti berjaya untuk pergerakan buruh. Petisyen kesatuan dari 1 Okt. hingga 30 Jun meningkat 58% berbanding tahun sebelumnya, kepada 1,892, menurut Lembaga Perhubungan Buruh Kebangsaan.

Menjelang Mei tahun ini, petisyen untuk tahun ini telah melebihi jumlah pemfailan sepanjang tahun lepas. NLRB masih belum mengeluarkan data tahun penuh, tetapi analisis pemfailan CNBC menunjukkan hampir 900 lagi petisyen pada tahun fiskal 2022 berbanding angka tahun lepas.

Ini berlaku pada masa apabila kelulusan awam terhadap kesatuan sekerja terus meningkat. Data Gallup terkini menunjukkan 71% rakyat Amerika kini meluluskan kesatuan buruh, meningkat daripada 68% tahun lalu dan 64% sebelum pandemik. Langkah itu berada pada tahap tertinggi dalam rekod sejak 1965.

Pasaran pekerjaan, khususnya untuk perdagangan runcit, penginapan, perkhidmatan makanan dan pekerja pengangkutan dan pergudangan, masih memihak kepada pekerja, dengan gabungan 1 juta lebih banyak peluang pekerjaan hari ini dalam ketiga-tiga sektor tersebut berbanding dengan tahap pra-pandemi.

"Sekarang dalam ruang runcit, kami mempunyai lebih banyak pekerjaan berbanding pekerja, dan itu meletakkan kuasa yang tidak seimbang di tangan kami sekarang kerana syarikat memerlukannya hampir sama seperti kami memerlukannya," kata Hannah Smith, seorang pekerja di kedai REI yang baru bersatu di Berkeley, California.

REI tidak menjawab permintaan untuk komen daripada CNBC.

Peralihan dalam imbangan kuasa telah menyebabkan beberapa majikan menaikkan gaji dan meningkatkan faedah lain. Sebagai contoh, Amazon berkata pada hari Rabu bahawa ia mendaki purata gaji setiap jam daripada $18 kepada lebih daripada $19 untuk pekerja gudang dan penghantaran. Pengumuman itu dibuat menjelang promosi tahunan Hari Perdana dan musim cuti yang sibuk, serta pilihan raya kesatuan di Albany bulan depan.

Ketika Rizab Persekutuan terus menaikkan kadar faedah secara agresif untuk melawan inflasi dan menyejukkan ekonomi, pemerhati pasaran, ahli ekonomi dan eksekutif memberi amaran tentang potensi kemelesetan pada 2023. Sekiranya ekonomi menjadi reda, pergerakan kesatuan mungkin mengikutinya, menurut Catherine Creighton, pengarah cawangan Perindustrian dan Perhubungan Buruh Universiti Cornell di Buffalo. Tetapi nampaknya tidak mungkin dalam jangka pendek.

"Saya fikir ia pasti akan menyukarkan lagi jika kita mengalami kemelesetan, di mana lebih sukar untuk pekerja mencari pekerjaan lain, mereka [mungkin] kurang berkemungkinan mengambil risiko penyatuan," kata Creighton. “Saya tidak nampak bahawa kita berada dalam kedudukan itu pada ketika ini, kerana majikan masih menghadapi masa yang sangat sukar untuk mengisi pekerjaan, baby boomer telah bersara dan semua bukti menunjukkan hakikat bahawa pasaran buruh akan menguntungkan kepada pekerja dalam masa terdekat.”

Buat masa ini, penyokong percaya momentum akan sukar untuk diperlahankan. Sama ada petisyen atau kemenangan lain, seperti undang-undang California yang mewujudkan majlis untuk mengawal keadaan buruh industri makanan segera, 2022 telah menjadi tahun sepanduk untuk penganjuran.

“Saya fikir ia adalah tindakan kolektif yang anda lihat yang tidak akan dihentikan oleh apa jua keadaan kemelesetan, kerana orang yang bekerja telah melalui kebakaran semasa wabak ini, muncul setiap hari untuk bekerja, dalam banyak kes risiko mereka hidup,” kata Mary Kay Henry, presiden Kesatuan Antarabangsa Pekerja Perkhidmatan. "Dan mereka bersedia untuk mengharapkan lebih banyak dalam kehidupan kerja mereka dan menuntut maruah dan rasa hormat pada pekerjaan."

Sesetengah pekerja mengatakan minat untuk menganjurkan agak berkurangan kerana majikan mereka kelihatan melawan, menggunakan taktik seperti menutup kedai, memecat penganjur dan menawarkan faedah menarik kepada kedai bukan kesatuan sahaja.

At Starbucks, sebagai contoh, bilangan petisyen kesatuan turun setiap bulan dari Mac hingga Ogos. Terdapat sedikit peningkatan pada September dengan 10 petisyen difailkan setakat ini, menurut NLRB.

Sejak CEO interim Howard Schultz kembali ke syarikat itu pada April, Starbucks telah menggunakan strategi yang lebih agresif untuk menentang dorongan kesatuan dan melabur dalam pekerjanya.

Pada bulan Mei, syarikat itu mengumumkan kenaikan gaji yang dipertingkatkan untuk kedai bukan kesatuan dan latihan tambahan untuk barista yang berkuat kuasa pada Ogos selepas mengadakan sesi maklum balas dengan pekerjanya. Kesatuan itu berkata syarikat gergasi kopi itu secara haram menahan faedah daripada kafe, tetapi Starbucks mengekalkan ia tidak boleh menawarkan faedah baharu tanpa rundingan untuk kedai kesatuan. Pakar undang-undang meramalkan pertempuran faedah akan berakhir sebelum NLRB.

“Fokus kami adalah untuk bekerja secara langsung dengan rakan kongsi kami untuk membayangkan semula masa depan Starbucks. Kami menghormati hak rakan kongsi kami untuk menganjurkan tetapi percaya bahawa bekerja secara langsung bersama – tanpa pihak ketiga – adalah cara terbaik untuk meningkatkan pengalaman rakan kongsi di Starbucks,” kata jurucakap Starbucks Reggie Borges kepada CNBC.

Tyler Keeling bekerja sebagai jurulatih barista di Starbucks di Lakewood, California, yang telah mengundi untuk bersatu, dan juga menganjurkan kedai lain dengan Starbucks Workers United. Beliau berkata faedah tambahan yang tidak ditawarkan kepada kedai kesatuan telah menakut-nakutkan dan memotivasikan orang ramai, dan gaji yang lebih baik adalah penting dalam iklim ekonomi ini.

“Orang ramai melihat bahawa Starbucks sanggup mengacaukan mata pencarian mereka untuk menghalang kesatuan ini, dan itu menakutkan orang ramai. Tetapi pada penghujung hari, sejauh mana ia mendorong orang untuk tidak menganjurkan, ia juga mendorong orang untuk menganjurkan,” kata Keeling.

Beliau menambah bahawa beliau percaya sebaik sahaja kesatuan itu membuat kemajuan yang berterusan untuk memulihkan pekerja yang telah dipecat dan berjaya mendapatkan faedah yang diberikan kepada kedai kesatuan, akan ada lebih banyak kemajuan yang dibuat dalam petisyen.

Dan kedai-kedai masih berusaha untuk mendapatkan lebih banyak lagi walaupun terdapat ancaman kemelesetan yang menjulang. Billie Adeosun, barista Starbucks dan penganjur di Olympia, Washington, berkata penyatuan adalah "risiko besar", mendakwa kehilangan pekerjaan anda adalah "kemungkinan sebenar", tetapi prospek perundingan kontrak yang berjaya dengan gaji dan faedah yang lebih baik adalah pendorong.

"Kebanyakan daripada kami memperoleh $15 hingga $18 sejam dan tiada seorang pun daripada kami bekerja 40 jam seminggu, dan itu bukan gaji hidup," kata Adeosun. “Ramai di antara kita perlu mendapatkan pekerjaan kedua atau bergantung kepada bantuan kerajaan untuk membayar bil kita, jadi ya, kita takut untuk melakukan kerja ini walaupun ekonomi dan hakikat bahawa ia hanya runtuh di hadapan kami.”

Kira-kira 240 lokasi daripada 9,000 kafe milik syarikatnya telah mengundi untuk bersatu setakat 22 September, menurut Lembaga Perhubungan Buruh Kebangsaan. Tetapi rundingan kontrak boleh membantu atau menghalang usaha untuk menyatukan rangkaian kopi terbesar negara.

Penganalisis BTIG Peter Saleh berkata tanda-tanda kemajuan dalam kontrak antara kesatuan dan Starbucks boleh menjadi satu pemangkin untuk mempercepatkan semula penganjuran. Sebaliknya, jika mereka tidak mencapai persetujuan, pekerja boleh mengundi untuk menafikan kesatuan selepas setahun.

Setakat ini, Starbucks hanya mula berunding dengan tiga kedai, dua di New York dan satu di Arizona. Tetapi syarikat itu berkata pada hari Isnin bahawa ia menghantar surat kepada 238 kafe menawarkan tempoh tiga minggu pada bulan Oktober untuk memulakan rundingan.

Dan walaupun petisyen perlahan di Starbucks, kejayaan penganjur telah memberi inspirasi kepada pekerja di tempat lain, seperti Bradlea, pekerja Trader Joe.

“Kedai mereka adalah lebih kurang bilangan orang yang sama dengan kedai wain Trader Joe. Ini boleh dilakukan, dan mereka berjaya melakukannya,” katanya.

Walaupun bercakap tentang potensi kemelesetan, sesetengah pekerja mengatakan mereka tidak terpengaruh, memandangkan pasaran pekerjaan yang kompetitif. Brandi McNease, penganjur di lokasi yang kini ditutup Chipotle Mexican Grill di Augusta, Maine, berkata keputusan untuk membuat petisyen didorong oleh tenaga kerja yang ada dan iklim ekonomi semasa.

"Kami melihat sekeliling pada papan tanda pengambilan pekerja yang tidak berkesudahan yang terpampang pada setiap menu pandu lalu makanan segera dan memutuskan bahawa kami boleh berhenti dan mengambil kerja lain atau kami boleh bertarung, dan jika kami kalah, masih mengambil pekerjaan lain," kata McNease kepada CNBC dalam e-mel.

Kedai itu adalah yang pertama memfailkan pemilihan kesatuan di rangkaian burrito, dan syarikat itu berkata lokasi itu ditutup secara kekal kerana cabaran kakitangan, bukan petisyen kesatuan.. Pekerja memanggil tindakan itu sebagai tindakan balas dan telah memfailkan pelbagai pertuduhan amalan buruh yang tidak adil terhadap syarikat itu dengan NLRB, kata McNease.

Chipotle enggan mengulas.

Sesetengah pekerja mengatakan kemelesetan yang lalu telah memaklumkan keperluan untuk perlindungan pekerja yang lebih baik hari ini, dan kini adalah masa untuk menolak.

"Saya mempunyai rakan sekerja yang hidup melalui kemelesetan 2008 dan mempunyai masa yang sangat sukar untuk mencari pekerjaan ketika itu," kata Smith, pekerja REI di California. "Mewujudkan kesatuan sekarang, rasanya seperti satu cara untuk melindunginya pada masa hadapan."