United Airlines membantu melancarkan dana bahan api penerbangan yang mampan

United Airlines dan lima rakan kongsi korporat melancarkan dana modal teroka untuk melabur dalam firma permulaan dan teknologi yang membangun dan mengembangkan ketersediaan bahan api penerbangan mampan, yang biasanya dirujuk sebagai SAF. 

Dana Penerbangan Lestari United Airlines Ventures akan bermula dengan $100 juta yang dilaburkan oleh United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Aeroangkasa, JPMorgan Chase and Honeywell.

Pengumuman itu dibuat ketika industri penerbangan berusaha untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau untuk memenuhi piawaian pencemaran yang lebih ketat.

“Dana ini unik. Ia bukan tentang offset atau perkara yang hanya mencuci hijau. Sebaliknya, kami sedang mencipta sistem yang memacu pelaburan untuk membina industri baharu di sekitar bahan api penerbangan yang mampan, pada asasnya dari awal,” kata Ketua Pegawai Eksekutif United Airlines Scott Kirby dalam satu kenyataan mengumumkan dana itu. 

SAF, yang dibuat menggunakan bahan mentah yang termasuk minyak masak terpakai dan sisa pertanian, dilihat secara meluas sebagai pilihan terbaik industri penerbangan untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. Cabarannya ialah memikirkan cara meningkatkan bekalan SAF sambil mengurangkan kos. 

Pada masa ini, bekalan SAF adalah terhad dan ia biasanya dua hingga empat kali lebih mahal daripada bahan api jet. Akibatnya, syarikat penerbangan yang ingin mengurangkan pelepasan gas rumah hijau mereka menghadapi dua halangan. Banyak lapangan terbang tidak mempunyai bekalan SAF yang stabil dan mudah didapati untuk bahan api pesawat. Dan jika mereka melakukannya, kosnya jauh lebih tinggi daripada menggunakan bahan api jet. The Akta Pengurangan Inflasi, ditandatangani tahun lepas oleh Presiden Joe Biden, termasuk kredit cukai bahan api campuran sebagai insentif untuk pembangunan dan penggunaan SAF.

Dana Penerbangan Mampan United Airlines Ventures akan memberi peluang kepada United dan pelabur sulung lain untuk memainkan peranan yang lebih besar dalam syarikat pemula membangun dan mengembangkan akses kepada SAF. Rakan kongsi dalam dana juga layak mendapat akses kepada sifat-sifat alam sekitar yang sesuai dengan bekalan SAF United.

Sejak menjadi CEO United Airlines pada Mei 2020, Kirby telah mendorong pembangunan SAF. Walaupun United menghadapi kerugian besar akibat paras penumpang yang menjunam apabila Pandemik Covid permintaan yang musnah untuk perjalanan, Kirby mengumumkan syarikat penerbangannya akan melancarkan dana untuk melabur dalam teknologi dan kemampanan masa depan. 

Sejak itu, United Airlines Ventures telah melabur dalam syarikat permulaan yang memfokuskan pada penyahkarbonan dan sumber bahan api baharu. Semasa mengumumkan Dana Penerbangan Lestari United Airlines Ventures, Kirby mengulangi kepercayaannya bahawa laluan untuk mengurangkan pelepasan memerlukan membangunkan idea dan teknologi baharu. "Itulah satu-satunya cara kita boleh menyahkarbonkan penerbangan," katanya.  

Walaupun Dana Penerbangan Lestari United Airlines Ventures tidak dibuka kepada pelabur runcit, United Airlines berharap dapat mencetuskan minat orang ramai terhadap inisiatif hijaunya dengan membenarkan beberapa pelanggan menderma kepada dana itu sebagai pertukaran untuk 500 batu penerbangan kerap United MileagePlus. 

Tawaran syarikat penerbangan itu akan diperluaskan kepada 10,000 pelanggan pertama yang memilih untuk menderma $1, $3.50 atau $7 kepada dana itu. Selain itu, United menambah ciri baharu pada tapak web dan aplnya yang menunjukkan pelanggan menempah penerbangan tentang anggaran jejak karbon bagi penerbangan tertentu. Anggaran akan berdasarkan jenis pesawat, masa terbang, kapasiti tempat duduk dan bilangan penumpang, serta kargo, berada dalam penerbangan tertentu. 

United menunjukkan anggaran akhirnya boleh berbeza daripada jejak karbon sebenar sebaik sahaja penerbangan berlaku.

Sejauh manakah impak yang boleh dilakukan oleh pelanggan United terhadap usaha syarikat penerbangan itu untuk menjadi hijau? United menganggarkan bahawa jika kesemua 152 juta penumpang yang menerbangkan syarikat penerbangan itu pada 2022 menderma $3.50 kepada United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, ia akan mencukupi wang untuk mereka bentuk dan membina kilang penapisan SAF yang mampu menghasilkan sehingga 40 juta gelen SAF setiap tahun.

- Meghan Reeder CNBC menyumbang kepada artikel ini.