United Airlines menyasarkan untuk mempunyai pesawat elektrik yang terbang menjelang 2030

United Airlines menyasarkan untuk mempunyai pesawat elektrik yang terbang di laluan serantau menjelang akhir dekad, sebahagian daripada matlamat syarikat untuk mengurangkan sepenuhnya jejak karbonnya kepada sifar bersih menjelang 2050.

Pesawat berkuasa bateri tersebut sedang dibangunkan oleh Heart Aerospace yang mula beroperasi di Sweden, dari mana United membuat pesanan untuk 100 pesawat pada Julai 2021. United juga melabur jumlah yang tidak didedahkan dalam syarikat itu melalui cabang pembiayaan terokanya pada masa perjanjian itu.

United telah berusaha keras ke dalam pelbagai bentuk penerbangan pelepasan rendah, bukan sahaja mengumumkan rancangan untuk membeli teksi udara elektrik and pesawat menegak, Serta enjin hidrogen-elektrik tetapi juga melabur dalam syarikat di sebalik teknologi yang berkembang pesat.

“Kami tidak boleh terus melakukan dan mengendalikan perniagaan kami seperti yang kami lakukan; adalah penting untuk kita mengubahnya, dan cara kita akan mengubahnya adalah melalui pelaburan dalam teknologi,” Mike Leskinen, presiden United Airlines Ventures, berkata dalam temu bual sebagai sebahagian daripada CNBC's Persidangan maya ESG Impact pada hari Khamis.

"Teknologi sedia ada akan menyebabkan kita kurang terbang, yang merupakan alternatif yang tidak boleh diterima, atau meneruskan jejak karbon, yang kami percaya sama-sama tidak boleh diterima," kata Leskinen.

Heart Aerospace, yang baru-baru ini mereka bentuk semula apa yang akan menjadi pesawat elektrik pertamanya yang kini dipanggil ES-30, merancang untuk membolehkan pesawat itu memasuki perkhidmatan pada 2028, kata Anders Forslund, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas syarikat itu.

Pesawat 30 penumpang itu akan dipandu oleh motor elektrik dengan tenaga yang diperoleh daripada bateri, membolehkan pesawat itu mempunyai jarak elektrik sepenuhnya 200 kilometer (124 batu). Pesawat-pesawat itu juga akan menyertakan enjin rizab-hibrid yang dikuasakan oleh bahan api penerbangan mampan, membolehkan ia mempunyai jarak lanjutan sehingga 400 kilometer dengan penerbangan penuh.

Heart Aerospace, yang juga telah menerima pesanan pembelian daripada Air Canada, Kumpulan Mesa Air dan Icelandair, telah menerima pelaburan daripada Bill Gates' Breakthrough Energy Ventures dan EQT Ventures.

Leskinen berkata laluan pendek itu adalah pandangan awal United tentang cara teknologi itu akan digunakan, dengan Lapangan Terbang Antarabangsa Chicago O'Hare dan Lapangan Terbang Antarabangsa Denver dilihat sebagai pasaran utama untuk kumpulan pertama pesawat.

"Pada mulanya kami mahu terbang pada laluan yang sejauh 200 batu atau kurang," katanya. "Tetapi apabila ketumpatan tenaga itu meningkat, pesawat yang sama itu akan mempunyai jarak 250 batu, 300 batu, yang akan memberi kami lebih banyak utiliti di sini yang menghubungkan hab kami."

Pesawat itu akan dapat mengecas semula dalam masa kurang daripada 30 minit, kata Forslund, yang berpotensi membuka semula laluan serantau yang kurang mendapat perkhidmatan pesawat jet moden.

United berpotensi menawarkan laluan yang lebih pendek itu bukan sahaja dengan kekerapan yang lebih besar tetapi pada kos yang lebih rendah, kata Leskinen.

"Apabila kita menggunakan pesawat elektrik, saya fikir kos untuk pesawat 30 tempat duduk, 50 tempat duduk ketika industri berkembang akan menjadi kos yang lebih rendah daripada pesawat tradisional," katanya. Bagi bandar-bandar kecil, ini bermakna mereka "akan mendapat perkhidmatan yang mereka tidak miliki sebelum ini atau kekerapan perkhidmatan yang lebih besar," tambahnya.