USS Ford Shakedown Cruise Set Untuk Menggegarkan Tentera Laut, Rusia dan NATO

Selepas lima tahun dalam komisen, supercarrier USS Gerald R. Ford (CVN-78) akhirnya digunakan. Tentera Laut, yang membuka semula tentang penempatan yang akan datang, mengadakan beberapa taklimat sebelum syarikat penerbangan "terbesar dan paling teruk" meninggalkan pelabuhan dalam beberapa hari akan datang. Tetapi pemimpin Tentera Laut, mungkin mencerminkan kedua-duanya kebimbangan dalaman mengenai pembawa baharu serta situasi geopolitik yang lebih luas, juga sangat tertutup, menawarkan beberapa butiran konkrit mengenai pelayaran lanjutan pertama syarikat penerbangan itu dari pelabuhan asalnya di Norfolk, Virginia.

Walaupun Tentera Laut menawarkan sedikit tawaran untuk pelayaran kapal yang akan datang melalui perairan Eropah-langkah pertama dalam membuat semula USS Ford kes perniagaan yang mereput— Tentera Laut juga enggan menjawab soalan "di luar skop penempatan yang akan datang."

Keengganan operasi Tentera Laut dan ketidakupayaan yang jelas untuk mencipta naratif yang lebih berani mungkin merupakan strategi perhubungan awam yang selamat, tetapi pemesejan awam yang rata itu gagal sama ada meningkatkan imej atau perincian Tentera Laut yang lebih luas tentang bagaimana kapal tentera laut Amerika yang paling mahal akan pergi dari satu halaman- terikat sifar kepada wira armada besar.

Kapten Paul Lanzilotta, USS Ford commander, pada taklimat tepi dermaga, cuba sedaya upaya untuk membina rasa teruja, berkata kapal itu berhasrat untuk "menggunakan seluruh Atlantik sebagai playpen kami." Dia mengakui penempatan itu akan berlangsung beberapa bulan, dan kapal itu akan membuat sekurang-kurangnya satu panggilan pelabuhan di suatu tempat di Eropah. Tetapi itu mengenainya sejauh butiran operasi.

Terdahulu, taklimat latar belakang yang agak kontroversi daripada America's 2^nd Kepimpinan armada menekankan sifat kerjasama penempatan, mengatakan bahawa USS Ford rondaan pertama akan disertai oleh "kakitangan dari sembilan negara, 17 kapal, satu kapal selam, dan 60 pesawat Tentera Laut AS." Kanada, Denmark, Finland, Perancis, Jerman, Belanda, Sepanyol dan Sweden akan menyertai Ford semasa ia belayar melalui lautan bergelora di luar Eropah, bekerja melalui tugas sukar untuk menyepadukan dengan unit NATO dan kapal daripada bakal rakan kongsi NATO. Tetapi senarai besar peserta juga menyediakan beberapa ahli utama NATO untuk kecewa kerana dikecualikan.

Isyarat Besar Untuk Vladimir Putin

Kesan penyebaran ke atas politik Eropah tidak dibincangkan. Tetapi dengan pengumuman USS Ford pecah kerahan pada malam sebelum pengilhakan haram Rusia yang dijangkakan di wilayah Ukraine, pemimpin Tentera Laut, apabila ditekan tentang sifat "pengerahan perkhidmatan yang dikekalkan" kapal itu, memetik pelayaran antarabangsa pertama USS Enterprise (CVN-65) sebagai templat yang berpotensi, sesuatu yang pasti membuatkan nadi Rusia berdegup lebih cepat.

Semasa milik perusahaan awal 1962 penempatan ke Eropah, syarikat penerbangan baharu itu bekerjasama rapat dengan rakan kongsi Eropah, menjalankan pelbagai operasi pembawa standard. Semasa pengangkut menjalankan pelbagai aktiviti pengangkut tradisional, tumpuan utama bagi pengangkut itu adalah pada kerja melalui simulasi serangan nuklear jarak jauh terhadap sasaran yang dipertahankan.

Kembali ke Amerika pada 11 Oktober, USS Enterprise kembali ke laut hanya lapan hari kemudian, berkhidmat sebagai peserta yang bersedia berperang dalam Krisis Peluru Berpandu Cuba—dan salah satu konfrontasi paling serius dalam Perang Dingin.

Sementara Ford kapten yakin tentang penempatan Eropah, menyifatkannya sebagai "selangkah lagi dalam perjalanan membawa kapal ini untuk memerangi kesediaan," USS Ford beroperasi dalam kotak tinder, dan, menurut Tentera Laut, semua USS Ford sistem sedia untuk "penggunaan tanpa had" jika rejim Vladimir Putin yang runtuh cuba provokasi "terkejut".

Kemenangan Besar Untuk Nickolas Guertin?

Sementara Tentera Laut meyakinkan wartawan bahawa USS Ford bukan lagi percubaan sains, terdapat tanda-tanda bahawa Tentera Laut masih bergelut untuk memahami kapal induk bernilai $13.4 bilion itu.

USS Ford sedang belayar dengan setiap jenis pesawat yang dijangka beroperasi secara normal dari kapal (Pesawat penyerang, pesawat pengurusan pertempuran, pesawat sokongan logistik dan helikopter), tetapi kapal itu nampaknya tidak dapat digunakan dengan "sayap udara pelengkap penuh," Malah, sayap udara saiz kelihatan berubah-ubah. Hanya beberapa hari sebelum USS Ford ditetapkan untuk meninggalkan pelabuhan, 2^nd Komander Armada Naib Laksamana Daniel Dwyer nampaknya "masih mengukur nombor," mengatakan "ia akan menjadi sayap udara yang agak penuh, tetapi bukan sayap udara yang lengkap."

Sayap udara yang berkurangan menunjukkan bahawa USS Ford sedang melanggar had berlabuh. Tahun lepas, the Pejabat Pengarah, Ujian Operasi dan Penilaian (DOT&E) memberi amaran bahawa Ford "kapasiti berlabuh ialah 4,660, atau 1,100 kurang daripada pembawa kelas Nimitz" dan bahawa "kapasiti berlabuh untuk pegawai dan yang didaftarkan akan melebihi dengan beberapa kebolehubahan dalam anggaran bergantung pada senario khusus yang diperiksa."

Memandangkan USS Ford ditetapkan untuk digunakan dengan kira-kira 4,700 di atas kapal, prospek bahawa sayap udara pada asasnya dikurangkan untuk memuatkan kakitangan tambahan, VIP dan kontraktor adalah sesuatu yang tidak boleh didiskaunkan. Walau bagaimanapun, ia akan menjadi persoalan untuk Nickolas Guertin, pengarah DOT&E dan calon semasa untuk berkhidmat sebagai Penolong Setiausaha Tentera Laut bagi Penyelidikan, Pembangunan dan Pemerolehan. Apabila berada di pejabat SECNAV, dia mungkin akan mengambil minat proprietari dalam menjawab soalan itu, kerana dia berusaha untuk memahami bagaimana Tentera Laut telah lakukan dalam menangani amaran DOT&E sebelum ini tentang USS Ford keupayaan operasi dan penyimpangan ujian.

Kerugian Besar Untuk UK dan Norway?

Perarakan besar peserta NATO telah dibuat lebih menarik oleh rakan kongsi yang ditinggalkan daripada pelayaran goncangan. Memandangkan kepentingan Atlantik Utara dan Artik yang semakin meningkat, kegagalan yang tidak dapat dijelaskan untuk memasukkan Norway dan UK sebagai peserta di USS Ford pelayaran pertama mungkin menggegarkan NATO.

Diberi bahawa HMS Ratu Elizabeth, salah satu daripada dua kapal pengangkut pesawat baru UK, ialah sedang berlabuh di New York, kegagalan untuk memasukkan UK ke dalam USS Ford pelayaran pertama nampaknya hampir menjadi snub yang disengajakan. Tetapi sekali lagi, memandangkan pengangkut baharu UK telah menumbuk jauh melebihi berat mereka selama bertahun-tahun, Tentera Laut AS mungkin berhati-hati untuk membuat terlalu banyak perbandingan yang memalukan antara kedua-dua jenis flattop.

HMS Ratu Elizabeth adalah kontras yang amat menyakitkan untuk syarikat penerbangan baharu Amerika. Ditugaskan pada 2017, tahun yang sama dengan USS Ford, syarikat penerbangan kecil UK yang gagah berani telah membuat penempatan berulang selama berbulan-bulan, termasuk perjalanan melalui Teluk Parsi, Lautan Hindi, Laut China Selatan dan Pasifik Barat. Syarikat penerbangan UK itu juga mengendalikan F-35 Lightning II yang serba baharu, iaitu USS Ford pada masa ini tidak dapat menjadi hos (F-35C mungkin beroperasi di luar Amerika seterusnya Ford-pembawa kelas, USS John F. Kennedy (CVN 79)).

Norway, rakan kongsi utama NATO yang telah, seperti negara-negara Baltik, mengalami kegagalan yang tidak dapat dijelaskan—dan kemungkinan dihasut oleh Rusia—kegagalan infrastruktur dasar laut yang kritikal, juga bukan peserta yang ketara dalam Ford perayaan. Jabatan Pertahanan pastinya kelihatan berusaha keras untuk membina minat, menghantar Setiausaha Tentera Laut Carlos Del Toro pergi untuk menunjukkan kapal kepada a delegasi Norway berkuasa tinggi minggu lalu, tetapi, nampaknya tidak berjaya. Pasukan tentera laut kecil Norway mungkin terlalu sibuk memerhati Armada Utara Rusia untuk mengiringi kapal induk yang masih baru di sekitar Svalbard.

USS Ford mungkin tidak bersedia untuk perairan ribut dan bertanding di latitud utara. Tetapi tidak perlu tergesa-gesa. Atlantik ialah taman permainan yang bagus, di mana Ford, semoga berjaya, dan—tidak seperti USS lama Enterprise—tidak akan diperlukan untuk pergi "kaki ke kaki" dengan Rusia.