Pesawat Vans Mengambil Laluan Belakang Negara Dengan Pesawat Kit Sayap Tinggi Pertamanya

Selama hampir 50 tahun, Vans Aircraft Inc. telah menawarkan satu siri pesawat sayap rendah, semua-aluminium kit yang popular di kalangan mereka yang suka menerbangkan kapal terbang yang mereka pasang dengan tangan mereka sendiri. Syarikat yang berpangkalan di Aurora, Oregon baru sahaja menyiarkan sepasang video YouTube, mengusik komuniti penerbangan dengan rakaman pesawat Prototaip Ujian Kejuruteraan RV-15 baharunya dalam penerbangan.

RV-15, reka bentuk kelima belas pembuat, ialah pesawat kit sayap tinggi pertama yang dicipta oleh Vans. Greg Hughes, naib presiden firma itu, berkata ia adalah hasil daripada pasaran yang berkembang untuk juruterbang kapal terbang boleh terbang ke lokasi terpencil di kawasan luar yang hebat di mana landasan tradisional tidak wujud.

Penerbangan ke belakang negara, hasil daripada "terbang belukar" yang dilakukan secara sejarah di Alaska dan kawasan lain yang jarang penduduknya di AS, ialah sukan yang semakin popular sejak sedekad lalu. Komuniti peminat luar bandar telah bersungguh-sungguh mempromosikan kebebasan terbang dari laluan terpencil melalui video di media sosial, acara pertandingan lepas landas dan pendaratan serta fly-in di luar negara.

"Pelanggan kami terus meminta kami untuk perkara ini, untuk kapal terbang anda boleh mendarat di tempat yang terdapat permukaan yang bergelombang dan tidak diperbaiki," kata Hughes. "Tempat di mana anda boleh melompat keluar dari kapal terbang dengan pancing anda atau mendarat di padang dan berkhemah."

Dia menjelaskan bahawa Vans membuat keputusan untuk memulakan kerja pada reka bentuk pedalaman beberapa tahun yang lalu, mengiktiraf "jurang dalam pasaran pesawat eksperimen untuk jenis kapal terbang yang diwakili oleh RV-15."

Ia merupakan kategori khusus yang beberapa pembuat pesawat kit lain termasuk Kitfox Aircraft, Syarikat Zenith Aircraft, Bearhawk Aircraft, Murphy Aircraft dan Just Aircraft, LLC telah pun masuk bersama-sama pengeluar pesawat bertauliah seperti CubCrafters, Aviat Aircraft dan lain-lain.

Sejak tahun 1973 lebih daripada 11,000 kit Van telah disiapkan dan terdapat pengikut setia untuk siri RV syarikat yang agak pantas dan boleh dikendalikan. Secara purata, 1.5 RV siap dan diterbangkan buat kali pertama setiap hari mengikut Vans. Hughes berkata masanya adalah tepat untuk RV belakang daerah dan video syarikat mendedahkan RV-15 menimbulkan heboh.

Oshkosh Terikat?

Musim panas lalu, Vans Aircraft berkata matlamatnya adalah untuk memiliki RV-15 untuk pertunjukan udara AirVenture tahunan besar EAA edisi 2022 di Oshkosh, Wisconsin. N7357, prototaip yang dilihat dalam video Vans, telah dikeluarkan sijil oleh FAA pada akhir Mei dan Hughes mengesahkan bahawa kapal terbang itu telah terbang sejak itu tetapi tidak akan menyatakan berapa banyak penerbangan yang telah dibuat.

Sama ada RV-15 akan hadir di Oshkosh (25-31 Julai) Hughes berkata, “itu masih sasaran kami. Tetapi kami sedang dalam ujian prototaip fasa satu jadi saya tidak dapat memberitahu anda dengan pasti sama ada kami akan mempunyai kapal terbang di sana atau tidak.”

Vans mahu membawa kapal terbang ke AirVenture untuk dilihat orang ramai. Syarikat itu akan menganjurkan perbincangan panel dengan pasukan kejuruteraannya pada acara di mana peserta boleh mengetahui lebih lanjut tentang kapal terbang dan bertanya soalan.

"Sesetengah orang menganggap kami agak kurang ajar tentang spesifikasi dan prestasi tetapi apa yang kami lakukan sebenarnya ialah mengeluarkan maklumat berdasarkan perkara yang kami tahu," jelas Hughes. “Kami akan mengemas kini orang secara berkala.”

Beliau mengesahkan bahawa prototaip itu, seperti kebanyakan model RV sedia ada, dikuasakan oleh enjin Lycoming. Pandangan pada video syarikat menunjukkan baling Hartzell berkelajuan malar dua bilah memberikan tujahan, fiuslaj semua logam dengan sayap besar dan penstabil menegak lebar yang tinggi, kepak bersaiz besar, kayu kawalan, permukaan kawalan digerakkan tolak, Plexiglas besar pintu dan yang kelihatan seperti pemegang kepak manual.

Van belum mengeluarkan dimensi untuk RV-15 jadi sukar untuk menyatakan dengan tepat berapa besar ia atau jenis muatan yang mungkin dibawa tetapi bahagian dalam kelihatan cukup lapang untuk membawa bagasi yang besar. Dua kerusi atau empat? Soalan itu belum dijawab sehingga artikel ini ditulis.

Data prestasi tidak tersedia sama ada namun video sulung menunjukkan lepas landas tanpa kepak yang sangat singkat. Julat dan kelajuan pelayaran tidak diketahui tetapi kebanyakan RV mempunyai reputasi yang agak baik sebagai penerbang merentas desa.

"Satu ciri yang anda tidak dapat lihat sepenuhnya ialah sistem gear utama," kata Hughes. "Kaki gear adalah aluminium tetapi bahagian dalam pesawat adalah mekanisme redaman, penggantungan jika anda mahu, yang melembutkan pendaratan."

Ciri ini ditunjukkan secara sederhana dalam video kedua dengan pekerja menarik/menolak pada satu sayap, kemudian yang lain untuk menunjukkan gear utama melentur. Hughes mendedahkan bahawa mekanisme roda ekor mempunyai penyerap hentak yang dibina di dalamnya juga "untuk membantu memenuhi misi mendarat pada permukaan yang kurang licin."

Video yang sama menunjukkan RV-15 duduk di atas roda dan tayar yang lebih besar. Ia adalah 26-inci Alaskan Bushwheels mengikut Hughes. "Itu satu lagi pilihan yang kami pasti orang akan berminat. Ia adalah pesawat kategori eksperimen jadi anda mempunyai peluang untuk pergi lebih besar daripada itu jika anda mahu."

Hughes memberi amaran bahawa konfigurasi RV-15 tidak muktamad pada ketika ini. “Cara rupa kapal terbang akan berubah sedikit sebelum kit terakhir selesai… Maklum balas yang kami peroleh adalah bermaklumat, menarik dan menyeronokkan.”

Keupayaan binaan dan Kos

Tarikan pesawat kit dan kategori eksperimen di mana pesawat Vans didaftarkan adalah dua kali ganda. Mereka yang bersedia untuk melaburkan masa dan tenaga untuk membina kapal terbang daripada kit boleh memilih banyak komponen yang masuk ke dalamnya, daripada avionik kepada enjin.

"Sesetengah orang akan mahu membina kapal terbang yang ringan, tangkas, agak Sparta dan sesetengah orang mahu membina kapal terbang mewah dengan lebih banyak ciri." Hughes berkata Vans telah memperhalusi kitnya dari semasa ke semasa, menjadikannya "lebih daripada projek pemasangan daripada cabaran fabrikasi" hari ini.

Pesawat kit juga kosnya jauh lebih rendah daripada pesawat yang diperakui yang beliau nyatakan. Tetapi dengan prototaip RV-15 hanya dalam fasa permulaan ujian penerbangan, Vans mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan sebelum ia boleh menentukan harga untuk pesawat luar negara yang baharu yang ditegaskan Hughes.

“Kami tidak akan menjadi salah satu model yang paling mahal di luar sana atau yang paling murah. Mencapai keseimbangan prestasi dan kemampuan adalah sesuatu yang akan kami fikirkan semasa kami memperhalusi reka bentuk prototaip ke dalam reka bentuk kit.”