VfB Stuttgart Ingin Menjadi Tulen Dan Progresif Dalam Meluaskan Kehadiran Asing

Mungkin agak ganjil untuk menggambarkan perlawanan persahabatan antara dua pasukan Bundesliga di hadapan hanya 7,000 penyokong di Stadium Q2 di Austin sebagai satu kejayaan. Tetapi untuk kedua-dua VfB Stuttgart dan Köln, ia adalah perjalanan pertama ke Amerika Syarikat dalam sejarah baru-baru ini, dan dengan Bundesliga ingin mengembangkan kehadirannya di luar Jerman, ini merupakan langkah pertama yang perlu.

Tambahan pula, cuaca sejuk yang luar biasa, yang mungkin menyebabkan permainan ini memerlukan beberapa ribu pengunjung, di ibu kota Texas, dan kekurangan promosi dalam bandar oleh Austin FC, mungkin menjejaskan kehadiran juga. Akhirnya, Kemenangan 4-2 Stuttgart ke atas Köln akan kekal sebagai nota kaki dalam Jelajah AS.

Malah, sesi latihan di kemudahan latihan serba baharu Austin FC, lawatan ke kemudahan latihan Texas University Longhorns, dan perlawanan NFL di Houston antara Texas dan Komander Washington mungkin akan meninggalkan kesan yang lebih besar kepada delegasi Jerman.

Pertama sekali, lawatan tersebut akan menyerlahkan potensi sukan di Amerika Syarikat. Ia juga akan menyerlahkan jurang antara beberapa pasukan Bundesliga dan pasukan sukan Amerika dari segi barangan, kemudahan latihan dan infrastruktur am.

"Terdapat banyak perkara yang boleh kami ambil dari perjalanan, seperti bagaimana mereka menyusun kemudahan latihan mereka, tetapi juga sukan AS seperti bola keranjang," kata ketua jurulatih Stuttgart Michael Wimmer selepas perlawanan. Wimmer juga memperkecilkan kehadiran yang rendah. “Ini adalah kali pertama kami berada di Amerika; kami hanya cuba untuk meninggalkan tanda, dan apabila anda datang lebih kerap dan menunjukkan diri anda dengan baik dan kemudian terus bermain dengan baik, lebih ramai orang akan datang.”

"Saya mahu melihat gambaran keseluruhannya," kata pengarah pemasaran dan jualan di VfB Stuttgart Rouven Kasper. “Ini adalah topik untuk semua kelab Bundesliga; kita tidak boleh merungut kerana berada di belakang liga lain tetapi perlu menjaga topik itu sendiri. Hanya jika kami proaktif dan menerima bahawa kami adalah sebahagian daripada keseluruhan, hanya jika kami menunjukkan diri kami di peringkat antarabangsa barulah kami berpeluang untuk berdaya saing.”

Kasper tahu cara mengembangkan jenama kelab Jerman di pasaran asing. Sebelum menyertai Stuttgart, Kasper bekerja di Bayern Munich, di mana beliau adalah Presiden untuk Asia. Dari 2016 hingga 2019, Kasper membantu menubuhkan Bayern di China, dan kini dia mahu menggunakan pengetahuan itu dalam peranan baharunya di Stuttgart.

Kasper tahu apa yang dia cakapkan; bekas bosnya, Ketua Pegawai Eksekutif Bayern Munich Oliver Kahn, meratapi perjalanan Rekordmeister AS musim panas lalu bahawa tidak cukup pasukan Jerman yang mengambil perjalanan ke Amerika Syarikat. Hanya Bayern dan Paderborn berada di Amerika Syarikat; musim sejuk ini, Stuttgart dan Köln menyertai Leverkusen, yang membuka stadium baharu di St. Louis untuk mempunyai tiga pasukan Bundesliga di Amerika.

Menangkap pasaran itu adalah sangat penting, bukan hanya dengan memikirkan Piala Dunia FIFA 2026. Di peringkat kebangsaan, liga teratas telah mencapai had mereka dalam hal wang televisyen, dan Bundesliga jauh di belakang PerdanaPINC
Liga, LaLiga dan juga Italien Serie A apabila ia datang untuk menjana wang TV di luar Jerman.

“[Di peringkat kebangsaan] kami tidak akan dapat membuat sebarang lompatan besar dalam bidang itu,” kata Kasper. "Kami mempunyai enam, tujuh pasaran yang kami mahu tumpukan perhatian, dan Amerika Syarikat adalah yang kami anggap sebagai pasaran utama."

Kasper juga percaya bahawa Bundesliga boleh dan harus belajar daripada Amerika Syarikat. Ia adalah pasaran yang telah memahami sukan sebagai perniagaan, sama ada bola sepak tetapi juga bola sepak, bola keranjang dan sukan lain. "Ia adalah pasaran di mana kita masih boleh membuat langkah besar," kata Kasper.

"Kami perlu menghasilkan kerelevanan," kata Kasper. “Dan anda hanya boleh melakukannya jika anda berada di lokasi. Kita kena buka minda kita.”

Terletak di salah satu Länder (negeri) terkaya di Jerman, Baden-Württemberg, dan dengan Mercedes sebagai pemegang saham, Kasper percaya bahawa syarikat yang dikaitkan dengan kelab itu boleh menjadi mekanisme pertumbuhan yang penting kerana syarikat tersebut boleh menggunakan kelab Bundesliga untuk meningkatkan kerelevanan mereka dalam USA. "Bola sepak adalah pembuka pintu," kata Kasper.

Tetapi yang paling penting, kelab itu mahu menjadi tulen apabila ia berkembang di luar negara. “Sangat berbeza daripada cara saya melakukannya di Bayern,” kata Kasper. Bayern, sudah tentu, sudah menjadi jenama yang terkenal dan mempunyai kemampuan kewangan untuk berada di tahap yang sama dengan kebanyakan sukan besar di AS. Stuttgart masih di peringkat awal dan mahu membangunkan imejnya sendiri.

Jadi, apakah yang seterusnya untuk Stuttgart, dan bagaimanakah kelab yang lebih kecil seperti Stuttgart boleh merapatkan jurang dengan Bayern dan liga lain? "Kami perlu bekerja lebih keras daripada liga lain," kata Kasper.

Secara keseluruhan, Stuttgart percaya bahawa ini adalah langkah pertama yang kukuh. "Intinya sentiasa Stuttgart," kata Kasper. “Kita mesti progresif, mungkin lebih agresif; kita mesti menyerang sebagai liga tetapi juga kelab. Tetapi bahagian yang paling penting ialah kekal tulen.”

Manuel Veth ialah hos bagi Podcast Gegenpressing Bundesliga dan Pengurus Kawasan Amerika Syarikat di pasaran perpindahan. Dia juga telah diterbitkan dalam Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, dan beberapa cawangan lain. Ikuti dia di Twitter: @ManuelVeth