Pengambilalihan Viasat ke atas pesaing UK Inmarsat menghadapi siasatan persaingan yang mendalam

Pengawal selia persaingan UK melancarkan siasatan mendalam terhadap syarikat internet satelit Amerika Viasat's Perjanjian $7.3 bilion untuk membeli saingan British Inmarsat.

Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran pada hari Jumaat merujuk pengambilalihan untuk apa yang dipanggil penyiasatan persaingan "Fasa 2", bimbang ia akan menyukarkan pesaing seperti Elon Musk's SpaceX, firma UK OneWeb dan pengendali Kanada Telesat untuk menjalankan perniagaan dengan sektor penerbangan.

Khususnya, CMA bimbang perjanjian itu akan membawa kepada harga yang lebih tinggi untuk Wi-Fi dalam pesawat dalam penerbangan pesawat.

Anjing pemerhati telah berkata Viasat dan Inmarsat "bersaing rapat dalam sektor penerbangan, terutamanya untuk bekalan wifi di atas kapal untuk kegunaan penumpang." Walaupun perkhidmatan sambungan dalam penerbangan (IFC) ini hanya ditawarkan oleh segelintir pemain pada masa ini, pasaran "dijangka berkembang dengan ketara pada tahun-tahun akan datang," kata CMA.

Langkah sedemikian "boleh menghadapi harga yang lebih tinggi dan ditawarkan penyelesaian sambungan berkualiti rendah, akhirnya menjejaskan kos, kualiti dan ketersediaan perkhidmatan untuk penumpang syarikat penerbangan," tambahnya.

Pengawal selia berkata siasatan awalnya mendapati ia boleh menjadi sangat sukar bagi syarikat penerbangan untuk menukar penyedia satelit sebaik sahaja mereka memasang peralatan rangkaian. Oleh itu, penggabungan Viasat dan Inmarsat boleh "mengunci sebahagian besar pangkalan pelanggan" sebelum pembekal saingan muncul.

Gabungan, Intelsat dan pesaing Panasonic mewakili lebih daripada 75% pasaran IFC jarak jauh, kata pengawal selia.

"Ini adalah pasaran yang berkembang, tetapi syarikat yang bergabung pada masa ini adalah 2 daripada pemain utama - dan masih tidak pasti sama ada pengendali satelit generasi akan datang akan dapat bersaing dengan mereka dengan berkesan," kata Colin Raftery, pengarah kanan CMA.

"Akhirnya, syarikat penerbangan mungkin berhadapan dengan perjanjian yang lebih teruk kerana penggabungan ini, yang boleh memberi kesan kepada pengguna UK apabila sambungan dalam penerbangan menjadi lebih meluas."

Dalam pakej kenyataan Jumaat, Viasat dan Inmarsat berkata mereka "yakin bahawa urus niaga itu akan meningkatkan ketersediaan IFC yang lebih mampu milik, lebih pantas dan lebih dipercayai [sambungan dalam penerbangan] secara global kepada pengendali, syarikat penerbangan dan penumpang."

Kedua-dua syarikat itu akan "mengambil bahagian secara aktif" dalam penyiasatan CMA dan "menentukan dan menyampaikan sebarang jangkaan terkini untuk penutupan perjanjian itu apabila penglibatan dengan CMA diteruskan," kata mereka.

Ketua Pegawai Eksekutif dan Pengerusi Eksekutif Viasat Mark Dankberg berkata perjanjian itu akan meningkatkan ketersediaan perkhidmatan sambungan dalam penerbangan di seluruh dunia. "Penganalisis industri menjangkakan bahawa pasaran IFC yang sudah berdaya saing tinggi akan menjadi lebih kompetitif dengan kemasukan pesaing LEO baharu yang dibiayai tinggi," tambahnya.

Inmarsat "menghadapi persaingan sengit setiap hari dalam menyediakan sambungan dalam penerbangan," kata Rajeev Suri, Ketua Pegawai Eksekutif Inmarsat.

“Ada sebab yang baik untuk menjangkakan intensiti itu meningkat memandangkan kuasa syarikat baharu yang dibiayai dengan baik memasuki sektor itu. Dalam menghadapi dinamik pasaran yang berubah ini, UK mempunyai banyak keuntungan dengan kehadiran syarikat komunikasi satelit yang kukuh, yang diposisikan untuk mengukuhkan kedudukan negara dalam sektor angkasa yang kritikal, sambil menyokong pertahanan negaranya serta mengembangkan pekerjaan dan pelaburan.”

Pelbagai syarikat daripada SpaceX milik Elon Musk hingga Amazon, yang memiliki buruj satelit Kuiper, berlumba-lumba melancarkan satelit ke angkasa lepas untuk memancarkan internet kepada orang ramai di luar bandar dan kawasan yang sukar dicapai untuk menyambung ke internet. Ia telah menjadi tumpuan utama bagi kerajaan UK, yang dilaburkan dalam firma satelit domestik OneWeb.

Tetapi sukar bagi syarikat untuk berjaya dalam pasaran kerana ia memerlukan banyak modal dan tenaga kerja. Pada 2020, OneWeb jatuh muflis selepas menghabiskan berbilion dolar dalam pelabur termasuk Jepun SoftBank. Syarikat itu diselamatkan lewat tahun itu dengan bantuan kerajaan UK, yang memperoleh $500 juta sebagai sebahagian daripada pakej penyelamat.

Britain dan Kesatuan Eropah juga telah menjadi lebih agresif dalam usaha mempertahankan “kedaulatan digital” mereka — idea bahawa negara tidak seharusnya kehilangan kawalan terhadap teknologi strategik seperti semikonduktor, kecerdasan buatan dan pengkomputeran awan. Di UK, rang undang-undang yang dikenali sebagai Akta Keselamatan dan Pelaburan Negara membenarkan kerajaan campur tangan dalam pengambilalihan asing jika mereka merasakan mereka adalah risiko keselamatan negara.

pembuat cip Amerika Nvidia's percubaan untuk mengambil alih pereka cip UK Arm terbongkar selepas semakan keselamatan negara daripada kerajaan dan tuntutan undang-undang persekutuan daripada FCC. Sementara itu, pihak penjualan firma semikonduktor Wales Newport Wafer Fab kepada syarikat milik China adalah subjek siasatan keselamatan UK.

Dalam kes Viasat dan Inmarsat, perjanjian itu telah pun diluluskan atas alasan keselamatan negara di UK dan AS