Viking Bertahan Sekali Lagi, Apabila Kirk Cousins ​​Memaparkan Mentaliti Pahlawan

Minnesota Vikings terus menyusun kemenangan, dan mereka selamat dengan tanggapan bahawa mereka akan menjadi pasukan playoff pada permulaan tahun baru.

Rekod 10-2 pada tahun ini secara kerap bermakna pilihan No. 1 dalam playoff NFC, tetapi Philadelphia Eagles telah merampas kedudukan itu. Pandangan pada senarai Eagles tidak menawarkan pelbagai superstar, tetapi ia menunjukkan pasukan yang kuat, kuat, padu yang beroperasi pada kecekapan puncak.

Apabila pakar melihat perlawanan playoff NFC, dua pasukan yang paling dihormati ialah Eagles dan Dallas Cowboys. San Francisco 49ers berada di penghujung kumpulan, tetapi kehilangan quarterback Jimmy Garoppolo telah mendorong mereka keluar dari perbualan - sekurang-kurangnya buat masa ini.

Sejarah NFL menunjukkan beberapa persembahan playoff yang tidak dapat dilupakan yang direkayasa oleh quarterback sandaran yang tidak diketahui. The Minneapolis Miracle telah direkayasa oleh Case Keenum, yang bukan pemanggil isyarat dengan silsilah kelas pertama. Sebaliknya, dia adalah ejen bebas yang tidak diingini yang datang dengan salah satu permainan terhebat dalam sejarah NFL.

Pada masa playoff bermula, Viking mungkin akan mempunyai pilihan No. 2, tetapi mereka tidak akan dihormati. Mereka hanya memenangi permainan satu skor. Mereka tidak menyingkirkan mana-mana pihak lawan dengan kuasa, kelajuan atau pertahanan. Perbezaan terbesar antara pasukan yang menamatkan 8-9 tahun lepas dan pasukan yang melarikan diri dengan NFC North ialah faktor kebahagiaan.

Ketua jurulatih tahun pertama Kevin O'Connell telah membina pasukan yang mempunyai keyakinan yang tinggi hasil daripada sembilan kemenangan satu skor. O'Connell datang ke Minnesota bercakap tentang Kirk Cousins ​​dan memberitahu semua orang yang akan mendengar betapa dia percaya kepadanya.

Kebanyakan semua orang yang telah mengikuti pasukan ini selama bertahun-tahun tidak mempercayainya, dan nampaknya jurulatih baharu itu tidak lain hanyalah seorang anak muda yang naif yang cuba merayu pemain baharunya. Sepupu telah menunjukkan terlalu banyak kali bahawa pentas besar itu terlalu besar dan lampu terangnya terlalu terang.

Tidak kira nombor kerjayanya agak lebih baik daripada yang dihormati. Berapa kali Cousins ​​kalah kepada Green Bay Packers apabila ia penting. Berapa kali pasukan itu tampil kosong dalam perlawanan terbesar. Jika tempohnya bersama Viking tidak memberikan bukti yang mencukupi, tahun-tahun awalnya di Washington mencerminkan perkara yang sama.

Jurulatih baharu itu mengatakan perkara yang hebat tentang Cousins ​​kepada kakitangannya, pemain dan pemain quarterback itu sendiri. Dia akan segera mengetahui kebenaran.

Tetapi inilah perkaranya: O'Connell mungkin telah melakukan sesuatu. Angka-angka yang Cousins ​​kumpulkan pada tahun ini bukanlah sesuatu yang luar biasa dan dia tidak akan menjadi calon All-Pro atau MVP. Tetapi dia menjadi pemenang.

Buktinya datang pada perlawanan hari Ahad menentang New York Jets, permainan di mana dia bermula dengan membaling lima hantaran tidak lengkap berturut-turut, dan kemudian terlepas aksi besar yang berpotensi dengan menumbangkan TJ Hockenson dan Justin Jefferson.

Permainan yang menunjukkan O'Connell betul tentang quarterbacknya datang pada pertengahan suku kedua. Viking menghadapi 3^rd-dan-9 bermain dari 27 mereka sendiri dengan mendahului 10-3. Pertahanan Jets sedang mendidih dan mula memaksakan kehendaknya di hadapan Viking, dan ketika Cousins ​​mengambil senapang patah, dia tidak mempunyai sebarang penerima terbuka.

Apabila dia membuat kesimpulan itu, tergesa-gesa pas Jets semakin hampir, dan Cousins ​​tahu dia perlu berlari. Ia adalah satu perkara untuk mengelakkan karung, tetapi ia adalah satu lagi untuk mendapatkan cukup untuk mendapatkan yang pertama turun.

Terdapat terlalu ramai pemain tackle yang berbuih, bersedia untuk memberikan pukulan yang mengerikan. Dan ia tidak seperti Cousins ​​berlari seperti Justin Fields, Lamar Jackson atau Joe Burrow.

Jadi, Cousins ​​terus pergi dan dengan turun pertama dalam jangkauan, CJ Mosley mendekatinya. Namun begitu, Cousins ​​tetap pergi dan menurunkan bahunya. Dia menerima pukulan daripada penjaga gol tetapi memperoleh 11 ela dan turun pertama.

Dia bingkas bangun dan kembali ke tempat borak. Dia melakukan apa yang dia perlu lakukan untuk memastikan pemanduan itu hidup dan memainkan peranan sebagai Pahlawan. Rakan sepasukannya membuahkan hasil, apabila Alexander Mattison memuncak pada pemanduan 11-play, 86-yard dengan larian TD 14-hala dan pendahuluan 17-3.

Dia bercakap dengan rendah hati tentang permainan selepas perlawanan. "Saya tidak tahu di mana talian itu, jadi saya fikir saya perlu mendapatkan semua yang saya boleh," Kata sepupu. "Saya tidak tahu sama ada saya melepasi garisan atau tidak, tetapi itu adalah pemikiran saya."

Permainan menjadi sengit, dan Viking boleh kalah, tetapi mereka mempunyai kemenangan 27-22. Mereka memenangi setiap perlawanan dekat hingga ke tahap ini, dan sebab terbesar ialah kepercayaan bahawa jurulatih baharu mempunyai pemain quarterback yang nampaknya tidak layak.

Viking mungkin tidak mempunyai penghormatan keseluruhan daripada Eagles, Cowboys, Bengals dan Chiefs. Tetapi mereka mempunyai harga diri, dan ia mungkin cukup baik.