Violette Mengingatkan Kami Bias Sebenar Concacaf Bukan Melawan MLS Atau Amerika Syarikat

Daripada semua perkara yang memalukan tentang keputusan pasukan kebangsaan lelaki Amerika Syarikat untuk menjadi tuan rumah kelayakan Piala Dunia Mac 2022 di Minnesota, yang paling teruk mungkin ialah ini: Ia adalah jenis gerakan yang biasanya disediakan untuk negara yang jauh lebih miskin di Concacaf dengan peluang yang jauh lebih kecil layak ke Piala Dunia FIFA 2022. Dan ia mendedahkan ketidakamanan yang mengganggu yang kekal dalam bola sepak AS walaupun pertumbuhan yang jelas dan peningkatan permainan pada kebanyakan peringkat.

Paranoia yang sama muncul dalam cara yang sedikit berbeza pada selang masa yang tetap setiap musim bunga semasa Liga Juara-Juara Concacaf, persaingan untuk menobatkan kelab domestik terbaik dari Amerika Utara, Amerika Tengah dan Caribbean.

Anda mendengar prospek disebut, kadang-kadang dalam gurauan dan pada orang lain dalam ketakutan, mendapat "Concacafed" semasa kejohanan. Dalam erti kata lain: menjadi mangsa kepada beberapa keanehan rantau yang pelbagai etnik, ekonomi dan bahasa dalam beberapa cara yang membuatkan anda mengesyaki sekurang-kurangnya beberapa berat sebelah bawah sedar terhadap orang Amerika.

Ia mungkin permukaan permainan, atau penjadualan, atau keputusan pengadil. Dan sehingga musim lalu apabila Seattle Sounders akhirnya menjadi pasukan MLS yang pertama, anda sekurang-kurangnya dapat menjiwai dengan syak wasangka bahawa keseluruhan pertandingan adalah konspirasi terhadap segala-galanya dalam bola sepak profesional di utara Rio Grande.

Tetapi walaupun masih terdapat piawaian dan amalan terbaik yang tidak sekata secara meluas antara negara di rantau ini, ia sentiasa mengarut untuk membayangkan bahawa daripada semua liga dan semua negara, MLS dan Amerika Syarikat mendapat penghujung yang singkat.

Masuki kesusahan Violette AC, cerita yang tidak diingini CCL yang hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan jika Jabatan Negara AS tidak cukup menampung, mungkin tidak.

Selasa lalu, kumpulan yang tidak diingini dari negara miskin sejarah melalui tempoh kegawatan yang melampau bukan sahaja mengalahkan Austin FC dari MLS dalam perlawanan pertama pusingan 16 siri mereka, mereka menang 3-0. Dan mereka berbuat demikian walaupun kekacauan memaksa perlawanan "rumah" mereka dipindahkan ke Republik Dominican.

Untuk meletakkannya dalam konteks peminat sukan Amerika yang lain akan faham, ini adalah Chaminade over Virginia pada tahun 1982 … jika permainan itu telah dipindahkan ke Samoa Amerika.

Namun Violette tidak berpeluang untuk menikmati kemenangan mereka, kerana sejurus selepas kemenangan itu terdapat spekulasi bahawa mereka tidak akan cukup dengan pasukan mereka yang diberikan visa untuk dapat bermain pada perlawanan kedua siri pusingan pertama Selasa ini di Austin. Pelaporan terkini dari Hudson River Blue pada hari Isnin berkata pasukan itu menandatangani pemain sementara daripada barisan separuh pro Amerika untuk mengisi skuad hari perlawanan Selasa.

Dan walaupun seorang jurucakap Concacaf telah memberitahu pemberita kaki akan berjalan seperti yang dirancang, nampaknya tiada Pelan B yang boleh diterima untuk menempatkan semula lekapan jika sesuatu berlaku. Selain itu, peraturan pertandingan menetapkan bahawa jika pasukan pelawat tidak dapat melakukan perjalanan untuk menghadapi pasukan tuan rumah — walaupun ia disebabkan oleh polisi imigresen pasukan tuan rumah — kata pasukan pelawat ditafsirkan telah menarik diri daripada kejohanan.

Dalam erti kata lain, entah bagaimana bebanan di kedua-dua kaki perlawanan piala ini telah jatuh pada kelab dari negeri Caribbean yang kecil, miskin dan tidak tenang, dan bukan pada pasukan MLS yang mempunyai lebih banyak sumber untuk menyerapnya.

Untuk menjadi jelas, ini bukan kesalahan Austin FC. Dan ini bukan ruang untuk membahaskan mengapa Jabatan Negara AS begitu menuntut dalam memberikan visa yang sesuai. Perkara utama di sini ialah ini adalah contoh yang sangat jelas tentang bagaimana Concacaf sebagai badan pentadbir jauh lebih kerap beroperasi dengan cara yang menguntungkan AS dan MLS daripada merugikannya.

Tidak percaya ini? Pertimbangkan bagaimana setiap pertandingan ini telah berkembang dari semasa ke semasa:

Piala Emas Concacaf

Sebilangan besar perlawanan di kejohanan antarabangsa persekutuan telah diadakan di Amerika Syarikat sejak 2005, dengan hanya dua perlawanan akhir dimainkan di luar sempadan Amerika — di Mexico City pada 1993 dan 2003. Sejak itu, kejohanan dwitahunan itu kadangkala memberikan bandar-bandar di luar Amerika Syarikat. Negeri menjadi tuan rumah untuk beberapa pilihan permainan kumpulan. Itu sahaja.

Selain itu, kejohanan ini direka secara strategik untuk menjadikan Amerika Syarikat dan Mexico - dua kuasa bersejarah di rantau ini sejak tiga dekad yang lalu - mungkin akan bertemu sebelum perlawanan akhir.

Kelayakan Piala Dunia Concacaf

Pelan asal untuk melayakkan diri ke Kitaran Piala Dunia 2022 menjadikan keadaan lebih selesa untuk golongan elit rantau ini dan lebih sukar untuk yang lain. Enam pasukan teratas dalam Kedudukan Dunia FIFA akan secara automatik layak ke peringkat kumpulan akhir enam pasukan, dengan tiga penamat teratas menuju ke Qatar. Baki 29 negara anggota akan dibiarkan bertarung sengit untuk satu peluang ke playoff menentang penyudah tempat keempat dari pusingan Heksagon itu, dengan pemenangnya seterusnya menuju ke playoff antara benua.

Pandemik memaksa persekutuan untuk membatalkan struktur itu, tetapi apa yang dihasilkannya sebaliknya masih mempunyai manfaat yang jelas untuk pasukan teratas di rantau ini. Lima terbaik dalam ranking FIFA mencapai pusingan akhir secara automatik dengan tiga pasukan tambahan layak daripada pusingan awal 27 pasukan. Dan dalam pusingan akhir 14 perlawanan, empat daripada lima tingkap perlawanan menampilkan tiga perlawanan dalam tempoh tujuh hari, jelas memberi manfaat kepada skuad yang lebih mendalam.

Liga Juara-Juara Concacaf

Sebagai permulaan, nama Liga Juara-Juara Concacaf adalah mengelirukan, kerana ia sebenarnya telah dipertandingkan sepenuhnya dalam format kurungan kalah mati sejak 2018, dengan setiap pusingan (kecuali kadangkala perlawanan akhir) dimainkan dalam siri dua perlawanan yang ditentukan oleh jumlah gol.

Tetapi itu tidak selalu berlaku. Apabila pertandingan itu dijenamakan semula pada tahun 2008, ia datang dengan empat kumpulan dengan empat kumpulan dan enam perlawanan peringkat kumpulan untuk setiap pasukan, serupa dengan Liga Juara-Juara UEFA yang terkenal. Kemudian terdapat satu format dengan lapan kumpulan tiga pasukan — dengan empat perlawanan kumpulan untuk setiap pasukan — sebelum peralihan kepada format kalah mati.

Format kalah mati adalah jelas yang paling disukai oleh kelab MLS, kerana ia melindungi mereka daripada perjalanan tambahan semasa akhir perniagaan musim biasa, serta menganjurkan permainan tambahan yang biasanya tidak menjana banyak pendapatan tiket. Selain itu, bermula dengan kurungan menjamin perlawanan paling sedikit pada akhir Februari atau awal Mac antara MLS dan Liga MXMX
pihak, apabila bekas itu masih memperoleh kecergasan sepenuhnya daripada pramusim.

Buat masa ini, nampaknya perlawanan Selasa akan berlangsung dalam beberapa bentuk, walaupun mustahil untuk mengetahui sejauh mana ia memberi kesan kepada Violette dalam persiapan mereka untuk mempertahankan kelebihan agregat 3-0 mereka. Itu akan menghindarkan Concacaf daripada apa yang telah menjadi isu berulang. Musim lalu, satu lagi pasukan Hatian — Cavaly — telah tersingkir atas sebab yang sama, walaupun ia tidak menarik perhatian media dengan cara yang sama kerana kedua-dua perlawanan pusingan pertama menentang New England Revolution tidak dimainkan.

Dalam gambaran yang lebih besar, tidak mungkin persekutuan akan mengambil tindakan untuk meningkatkan integriti persaingan jika ia memberi kesan kepada jumlah hasil yang boleh dijana dan jumlah perbelanjaan yang boleh dielakkan. Mengadakan pusingan kedua di Austin bukanlah penyelesaian yang paling adil, tetapi ia adalah penyelesaian yang akan menjana jualan tiket paling banyak dan perhatian paling banyak untuk pertandingan dengan halangan logistik paling sedikit untuk semua orang yang tidak dinamakan Violette AC.

Dan ia harus mengingatkan setiap pasukan kebangsaan AS atau peminat MLS pada masa akan datang mereka mengadu tentang mendapat "Concacafed" bahawa ya, ada perkara aneh yang berlaku sepanjang masa dalam persekutuan ini yang menyatukan 35 negara yang mempunyai kekayaan yang besar, perbezaan budaya dan bahasa. Tetapi kebanyakan mereka sebenarnya bekerja memihak kepada anda.