Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Pengasas: Sami Inkinen (CEO), Stephen Phinney, Jeff Volek
Dilancarkan: 2015
Ibu Pejabat: San Francisco
Pembiayaan: $ 366 juta
penilaian: $ 2 bilion
Teknologi utama: Kepintaran buatan, pembelajaran mesin
Industri: Penjagaan kesihatan
Penampilan sebelumnya di Disruptor 50 List: 1 (No 29 pada tahun 2019)

Kisah asal usul Virta Health terkenal: Sami Inkinen, pengasas syarikat permulaan hartanah Trulia, peminat kecergasan dan pesaing Ironman, mendapati secara mengejutkan dia mengalami pra-diabetes dan memutuskan pada 2014 untuk melakukan sesuatu mengenainya. Sebagai usahawan permulaan, beliau mengasaskan Virta Health dengan misi membalikkan diabetes jenis 2 dalam 100 juta orang menjelang 2025.

Terdapat 34 juta rakyat Amerika yang menghidap diabetes dan 88 juta yang pra-diabetes dengan kos tahunan melebihi $300 bilion kepada ekonomi AS, dan kos itu telah meningkat dengan pantas dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menurut Persatuan Diabetes Amerika.

Ubat-ubatan yang merawat diabetes dengan mengekalkan paras gula dalam darah terkawal telah menjadi norma penjagaan kesihatan dan syarikat ubat-ubatan utama telah mengaut keuntungan besar, dengan jualan AS mencecah $74 bilion pada 2020, meningkat daripada hanya $7 bilion dua dekad lalu, menurut data IQVIA dipetik oleh Reuters. Diabetes jenis 2 juga dikaitkan rapat dengan model perniagaan tambahan dalam pasaran obesiti, daripada syarikat dan aplikasi penurunan berat badan kepada pembedahan bariatrik. 

Ramai pesakit diberitahu untuk mengurangkan makan dan lebih banyak bersenam, tetapi Virta Health berhasrat untuk menaikkan status quo dalam nasihat kesihatan umum, digabungkan dengan pergantungan dadah. Menggunakan teknologi untuk menghubungkan pesakit dengan bimbingan dan penjagaan jarak jauh, serta sains pemakanan, ia mahu mengubah cara komuniti perubatan berfikir tentang diabetes sebagai keadaan kronik — membalikkan penyakit daripada menguruskannya dengan buruk dan mendedahkan pesakit kepada risiko tambahan yang pergi bersama ubat. 

Syarikat itu menaikkan lagi $133 juta pada April lalu, hampir menggandakan penilaiannya kepada $2 bilion. Tetapi ia bukan bersendirian dalam mempromosikan model yang diterajui teknologi baharu untuk keadaan kesihatan kronik, dengan Teladoc (ia memperoleh syarikat penjagaan kronik Livongo), Omada Health dan Onduo antara pesaing yang telah menyaksikan peningkatan pembiayaan dan perkongsian. 

Apa yang membezakan Virta daripada pesaingnya adalah melangkaui menguruskan penyakit melalui teknologi, kepada mencari pembalikan sebenar penyakit itu. Setiap pesakit mempunyai pasukan penjagaan jauh — jurulatih kesihatan dan penyedia perubatan, dan menerima sokongan tingkah laku dan galakan daripada jurulatih mereka dan komuniti dalam talian rakan sebaya mereka. Penerima awal telah menjadi penyokong vokal untuk pendekatannya: yang diprofilkan oleh CNBC pada 2020 mencatu logo syarikat di lengannya. Tetapi sains masih muda dan penyelidikan terhad.

Sebahagian daripada pendekatannya memerlukan pengurangan drastik dalam kalori karbohidrat (sains ketonosis pemakanan), dan ia masih belum dibuktikan bahawa ini adalah pendekatan yang mampan untuk pengurusan diabetes jangka panjang. Keputusan percubaan klinikal Virta dari 2019, sambil menunjukkan pembalikan dan dalam kes lain, pengampunan diabetes, hanya meliputi beberapa tahun rawatan. Pada 2021, ia menerbitkan penyelidikan semakan rakan sebaya tentang rawatan Virta terhadap pradiabetes, menunjukkan bahawa hanya 3% peserta percubaan berkembang menjadi diabetes jenis 2 dalam tempoh dua tahun pertama. Penyelidikan tambahan telah menunjukkan bahawa pendekatannya boleh mengurangkan satu lagi produk sampingan diabetes: kemurungan pada pesakit yang menjalani rawatan konvensional.

Model Virta Health sedang diterima oleh lebih banyak pelan penjagaan kesihatan korporat, sistem kesihatan dan penanggung insurans. Virta telah berkembang kepada lebih 200 pelanggan setakat akhir tahun lepas, termasuk syarikat insurans utama Pelan Kesihatan Providence dan Humana, yang menandatangani perjanjian tahun lepas untuk menawarkan rawatan pembalikan diabetes Virta kepada kumpulan majikan. Ia kini berfungsi dengan lebih daripada 20 pelan kesihatan nasional dan serantau, menandakan 133% pertumbuhan tahun ke tahun dengan pelanggan penanggung insurans yang besar, hampir separuh daripadanya kini menawarkan rawatan pembalikan diabetes Virta kepada kumpulan majikan mereka. Itu mewakili beribu-ribu syarikat dan lebih lima juta individu. Syarikat itu meningkatkan kakitangannya untuk mengikuti tawaran, menggandakan bilangan pekerja kepada 400 lebih pekerja pada 2021. 

Pendekatan itu semakin mendapat penerimaan daripada komuniti akademik, jika tidak dengan nama khusus dalam kes Virta, sekurang-kurangnya dari segi konsep membalikkan penyakit sebagai tujuan perubatan. Pada Ogos tahun lepas, Persatuan Diabetes Amerika, Persatuan Endokrin, Persatuan Eropah untuk Kajian Diabetes dan Diabetes UK mengeluarkan laporan konsensus yang menentukan pembalikan diabetes buat kali pertama.