Kerusi Barisan Depan Pengasas VIZIO William Wang Pada Transformasi TV

Di sini pada malam yang hampir tidak berkesudahan Elektronik Pengguna Show, pameran tahunan yang sentiasa diperbaharui untuk segala-galanya gajet dan gizmo, mungkin sukar untuk mengingati rupa televisyen, perapian elektronik yang ada di mana-mana era moden kita, hanya 20 tahun yang lalu.

Walaupun set kecil adalah besar, binatang berkotak-kotak yang memakan banyak sudut ruang tamu. Skrin besar adalah kemewahan yang dikhaskan untuk mereka yang mempunyai bilik besar dan dompet yang lebih besar. Kebanyakan rumah masih mempunyai skrin "definisi standard", memberikan gambar yang malap dan beresolusi rendah yang pada hari ini mungkin membuatkan anda menjadualkan pemeriksaan mata. Skrin rata pertama, menggunakan teknologi yang kini ketinggalan zaman, menelan belanja beribu-ribu dolar. TV pada hari itu boleh mengambil isyarat daripada antena, kotak set atas kabel atau konsol permainan, tetapi…tidak banyak lagi.

Hari ini, itu semua berubah. Anda boleh mendapatkan skrin Definisi Ultra Tinggi dengan resolusi 4K (atau malah 8K!), 55, 65 atau lebih inci lebar dan tidak lebih tebal daripada satu dek atau dua kad, dengan harga serendah beberapa ratus ringgit. Peningkatan audio dan video mewah seperti Dolby Vision, Dolby Atmos dan HDR 10+ adalah perkara biasa.

Lebih penting lagi, hampir mustahil untuk membeli TV dengan saiz yang sama tidak mempunyai keupayaan WiFi terbina dalam, pintar memproses dan antara muka pada skrin untuk mengakses, memaparkan dan mengurus apl dan perkhidmatan video penstriman berasaskan Internet, penyemak imbas Internet, muzik, senaman, permainan, panggilan Zum dan banyak lagi. Dalam tempoh suku abad, revolusi TV Pintar telah dimenangi, walaupun ia belum selesai.

Salah satu pemain penting dalam transformasi ini ialah pengeluar TV dan bar bunyi Amerika yang baru, VIZIO, yang baru sahaja menandakan ulang tahunnya yang ke-20. Baru-baru ini saya mengadakan temu bual panjang dengan William Wang, pengasas, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengerusi VIZIO, tentang transformasi itu, usahanya selama beberapa dekad untuk menjadikan skrin terbaik dan terbesar rumah tangga sebagai pusat hiburan dan perkara yang akan datang, dalam apa yang akan menjadi dua -sebahagian temuduga.

Sejak penubuhannya pada 2002 selepas tragedi yang hampir menimpa pengasasnya, VIZIO telah menjadi kuasa dalam pasaran asalnya, menjual gabungan 100 juta TV dan bar bunyi di AS, di mana ia berada di No. 2 dalam jualan TV dan teratas dalam bar bunyi.

Sepanjang perjalanan, satu-satunya pembuat TV yang berpangkalan di AS telah mencatat rentetan industri pertama dalam sektor persaingan yang kejam sambil menjual rangkaian set yang dipandang baik dan berkualiti yang menampilkan kebanyakan ciri terkini, pada harga antara nilai terbaik sektor itu .

Dengan sistem pengendalian SmartCast dan perkhidmatan WatchFree+, VIZIO juga telah menjadi pemain terkenal dalam trend paling hangat industri TV sejak beberapa tahun lalu: menjalankan platform penstriman video yang dipacu data dan disokong iklan. Kini, malah rakan kongsi lama NetflixNFLX
, antara lain, telah menerima pengiklanan.

Wang telah membuat dan menjual pelbagai jenis skrin video sejak tahun 1968, apabila beliau lulus dari University of Southern California dengan ijazah kejuruteraan elektrik. Pekerjaan pertamanya ialah dalam perkhidmatan pelanggan untuk sebuah syarikat yang membuat monitor komputer, apabila skrin itu adalah perkara yang menyedihkan untuk dilihat, biasanya kotak kuning air suram dengan jenis hijau monokrom atau ambar pada latar belakang hitam.

Pekerjaan pertama itu mengajar Wang kepentingan menjaga pelanggan. Ia juga mencetuskan keinginan untuk membuat skrin yang kelihatan lebih baik yang lebih mesra kepada mata pelanggan, dan buku poket, dan yang membuka kunci lebih banyak kemungkinan penggunaan. Empat tahun kemudian, Wang memulakan syarikat monitor komputernya sendiri.

Maju pantas satu dekad, hingga 2000. Wang berada di Taiwan, bertemu dengan pelabur untuk pembuat monitor yang lain. Tetapi dia hampir tidak dapat pulang ke rumahnya di California Selatan.

"Sejurus selepas berlepas, pesawat itu terhempas ke tapak pembinaan," kata Wang. "Sepanjang masa, apa yang saya boleh fikirkan ialah bagaimana saya perlu bertahan, bagaimana saya akan melakukan apa sahaja untuk pulang ke rumah."

Dalam keadaan huru-hara, Wang menuju ke hadapan pesawat, membuka pintu dan melompat keluar.

"Saya sangat bersyukur berada di sini hari ini," kata Wang. “Akhirnya pulang ke rumah selepas kemalangan itu adalah salah satu detik terbaik dalam hidup saya. Saya masih ingat memikirkan betapa saya suka berada di rumah, dan dari pemikiran ini, VIZIO dilahirkan."

Wang mempunyai penghargaan baru untuk kehidupan rumah tangga, dan untuk menjadikannya lebih baik. Ia adalah masa yang sesuai untuk mengalihkan tumpuannya kepada membuat televisyen yang kelihatan lebih baik dan lebih berguna.

Untuk merangsang pelaburan dan membebaskan spektrum yang terhad untuk kegunaan lain, kerajaan AS telah mula memberi paksaan perubahan digital pada penyiar. Isyarat video digital berdefinisi tinggi yang terhasil dan teknologi paparan baharu berjanji untuk memecahkan kotak itu, mewujudkan potensi untuk skrin rata yang jauh lebih tajam dan berkebolehan.

Dua tahun selepas pesawat terhempas, dan pangsi Wang, skrin pertama VIZIO memasuki pasaran, diterajui oleh skrin rata plasma 42 inci definisi tinggi. Syarikat itu juga mencipta skrin besar unjuran belakang.

"Ia sangat besar," kata Wang mengenai skrin unjuran belakang yang besar itu. “Saya masih ingat bahawa kami membuat 2,000 model, dan saya fikir 2,000 daripadanya datang semula (daripada peruncit). Tiada siapa yang mahukan barangan yang besar dan besar lagi.”

Tetapi skrin rata adalah hit. Visi asal Wang untuk VIZIO, kemudian dipanggil hanya V, adalah untuk menjadikan teknologi hiburan rumah yang berkualiti boleh diakses dan mampu dimiliki oleh kebanyakan isi rumah.

Sehingga itu, TV skrin besar merupakan wilayah peminat audio/visual mewah dan orang kaya, sama seperti sistem bunyi audiophile. Malah sedekad yang lalu, paparan 85K 4 inci berharga sebanyak $40,000 (kini anda boleh membeli keturunan yang jauh lebih pintar dan berfungsi dengan harga serendah $1,300, terima kasih kepada teknik pembuatan yang jauh lebih cekap dan menjimatkan kos).

Berbeza dengan penghapus dompet yang mahal itu, VIZIO menumpukan pada skrin rata dengan harga yang lebih berpatutan yang kualitinya juga boleh mendapat pujian kritikal. Walaupun kejuruteraan untuk kedua-dua harga dan kualiti merupakan pencapaian penting bagi syarikat pemula dalam sektor yang sangat berdaya saing, inovasi VIZIO yang paling ketara mungkin ialah penggunaan awal TV Pintar dan kegigihan yang mantap untuk membungkus banyak teknologi ke dalam satu set tanpa merugikan wang.

Wang pertama kali bereksperimen dengan membuat TV pintar pada akhir 1990-an, membelanjakan "banyak wang" untuk projek perintis di syarikat monitornya. Tetapi teknologi, terutamanya memandangkan ketersambungan pokey era, tidak bersedia untuk video mewah. Ia akan mengambil masa sedekad lagi sebelum teknologi itu akhirnya mengejar.

"Jadi ia mengambil sedikit masa tetapi itu menjadi kenyataan," kata Wang. VIZIO telah bekerja dengan pembuat komputer Gateway dan kemudiannya dengan sebuah syarikat kecil yang diperoleh oleh Yahoo, yang pada masa itu mendorong ke hiburan dalam talian di bawah eksekutif kanan dengan latar belakang TV yang panjang.

VIZIO sudah pun menjadi penjual skrin rata AS teratas, tetapi sudah tiba masanya untuk menambah beberapa otak untuk memanfaatkan apa yang Yahoo cuba lakukan, serta Netflix dan Hulu, yang kedua-duanya melancarkan perkhidmatan penstriman pada tahun 2007, dan YouTube.

Menjelang 2010, VIZIO melancarkan TV pintar pertama dalam industri, walaupun pilihan tontonan masih kebanyakannya Netflix, Hulu dan YouTube. Video yang dihantar melalui internet belum lagi menjadi pengalaman yang hebat, kata Wang, dengan kualiti gambar yang "dipersoalkan" berkat kelajuan internet di kebanyakan isi rumah yang masih terlalu perlahan dan tidak boleh dipercayai.

"Kami tahu apabila WiFi menerima pakai bahawa ia akan menjadi komponen penting untuk menyampaikan pengalaman TV yang disepadukan dengan peranti lain di rumah," kata Wang.

Untuk semua batasan teknologi era itu, Wang menganggarkan sebanyak 2 juta daripada TV pintar VIZIO awal tersebut masih digunakan, dan masih dikemas kini dengan perkhidmatan baharu melalui satu lagi inovasi besar, antara muka SmartCastnya.

Itu adalah satu lagi anjakan penting untuk VIZIO, dan industri. Mempunyai antara muka yang disambungkan ke Internet, dikemas kini secara kerap yang boleh menavigasi apl secara berkuat kuasa menjadikan skrin terbesar rumah menjadi versi bukan mudah alih iPhone, dengan banyak kefleksibelan dan kuasa yang sama serta keupayaan untuk menyediakan pengalaman pengaturcaraan dan iklan tersuai.

"Pada awalnya, pada tahun 1998, apabila kami membina TV pintar pertama, saya benar-benar berfikir bahawa kami boleh menjual piza," kata Wang. “Begitulah cara untuk mengewangkan.”

Sudah suku abad sejak itu era pertama cuba menjual pizza dan baju sejuk Jennifer Aniston, tetapi inilah kita. E-dagang dan pengiklanan semakin menjadi pusat alam semesta TV penstriman, terutamanya sekarang walaupun Netflix dan Disney telah melancarkan peringkat perkhidmatan yang disokong iklan, dan Apple TV+ menjual iklan di sekitar pengaturcaraan sukan langsungnya.

"Enam tahun lepas atau lebih, kami telah bertukar menjadi platform media," kata Wang.

Pelancaran perkhidmatan WatchFree+ yang disokong iklan VIZIO, yang menampilkan beratus-ratus saluran saluran linear dan atas permintaan yang disokong iklan serta dibina ke dalam SmartCast, mengalihkan syarikat perkakasan itu ke arah menjadi lebih banyak pengedar media.

Peralihan itu telah mendorong VIZIO untuk menjadi syarikat perisian, platform pengaturcaraan dan syarikat pengiklanan. Transformasi telah menjadi menguntungkan dari semasa ke semasa. Ia kini menjana ratusan juta hasil tahunan dengan membantu rangkaian media dan pencipta mencari khalayak dan dengan memberikan jenama sambungan "terus ke peranti" kepada khalayak tersebut.

Sepanjang perjalanan, Wang bertaruh besar pada pemerolehan korporat tertumpu data pada tahun 2010-an, terutamanya Buddy Media, blok bangunan utama untuk apa yang menjadi SmartCast. VIZIO juga membeli sebuah lagi syarikat kecil yang telah bekerjasama dengannya, Cognitive, yang dikreditkan dengan mencipta satu bentuk teknologi pengecaman kandungan automatik, atau ACR. Kognitif kemudiannya dinamakan semula sebagai Inscape.

Keupayaan baharu tersebut bermakna dengan sambungan Internet, ACR dan ikut serta eksplisit pelanggan, skrin VIZIO boleh mengumpulkan dan mengagregat data tanpa nama tentang rancangan yang sebenarnya sedang ditonton dan bila.

Skala dan ketepatan data itu adalah perubahan besar-besaran daripada diari jam tangan dan tinjauan sampel kecil era Nielsen. Hari ini, kira-kira 21 juta isi rumah telah memilih data ACR VIZIO, yang penting untuk syarikat pengukuran baharu dan bahagian penting dalam pengalaman menonton TV VIZIO.

Pada masa yang sama, dunia penstriman video dalam talian yang dahulunya terhad telah meledak menjadi pelbagai pilihan yang membingungkan. SmartCast mengatur akses kepada lebih daripada 150 perkhidmatan penstriman premium, termasuk semua perkhidmatan besar seperti Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video dan HBO Max, serta berdozen penyedia yang lebih kecil yang menyediakan khalayak khusus yang berbeza.

"Dalam banyak cara VIZIO dibina buat masa ini, di mana orang ramai melakukan penstriman terlebih dahulu dan menyepadukan peranti terbesar di rumah ke dalam kehidupan harian mereka, dengan cara baharu," kata Wang. “Kami akan terus melaksanakan misi kami untuk memberikan pengalaman terbaik di rumah, pada harga yang hebat. Anda akan melihat kami terus mengembangkan apa itu TV dan boleh lakukan di rumah untuk menambah baik pengalaman.”

Seperti yang dicadangkan Wang, semua perubahan setakat ini bukanlah penamat kepada transformasi TV, dan masa depannya. Untuk itu, saya akan kembali dengan bahagian kedua perbualan saya dengan Wang, sambil kita bercakap tentang perkara seterusnya untuk TV dan Rumah Pintar. Nantikan.