Vladimir Tarasenko Isyarat Dagangan Mula Jualan Untuk St. Louis Blues

Empat tahun selepas dia menjulang Piala Stanley bersama St. Louis Blues, Vladimir Tarasenko sedang berpindah ke New York Rangers.

Pemain berusia 31 tahun itu, yang dirangka ke-16 keseluruhan oleh The Blues pada 2010 dan meminta pertukaran pada 2021, telah diuruskan pada hari Khamis, bersama-sama dengan pemain pertahanan Niko Mikkola, sebagai pertukaran untuk penyerang Sammy Blais, pertahanan Hunter Skinner dan dua draf bersyarat memilih.

Ia merupakan perjanjian besar kedua dalam tempoh 10 hari terakhir melibatkan ejen percuma tanpa had yang akan datang. New York Islanders memperoleh Bo Horvat dari Vancouver Canucks pada 30 Januari sebagai pertukaran untuk dua pemain dan pilihan draf pusingan pertama, kemudian mengurungnya Ahad lalu dengan lanjutan kontrak selama lapan tahun bernilai $68 juta.

Tarasenko lebih tiga tahun lebih tua daripada Horvat, yang berusia 28 tahun pada bulan Mac. Dia berada di musim terakhir lanjutan kontrak selama lapan tahun yang ditandatanganinya di St. Louis pada musim panas 2015, yang membawa cap hit sebanyak $7.5 juta setiap musim.

Dalam 644 perlawanan kerjaya bersama The Blues, Tarasenko mencatatkan 262 gol dan 291 assist untuk 553 mata. Dia menambah 60 mata dalam 90 perlawanan playoff, termasuk 11 gol dan enam bantuan dalam 26 perlawanan apabila The Blues memenangi Piala Stanley pada 2019. Tahun ini, dia telah dihadkan kepada 38 perlawanan, dan mempunyai 10 gol dan 29 mata.

Mikkola adalah pemain pertahanan yang tinggal di rumah berusia 26 tahun dengan saiz yang baik pada 6'4". Digubal oleh The Blues pada pusingan kelima pada 2015, dia tidak menjadi pemain NHL sepenuh masa sehingga musim 2020-21 yang dipendekkan pandemik. Tahun ini, dia mendapat tiga bantuan dalam 50 perlawanan bersama The Blues, dan sedang dalam kontrak tamat yang membawa had sebanyak $1.9 juta. Dia juga menuju ke agensi bebas tanpa had pada musim panas ini.

Ia masih dapat dilihat sama ada Rangers berminat untuk melanjutkan sama ada Tarasenko atau Mikkola, tetapi ruang had gaji mereka sudah berada pada tahap premium. mengikut Cap Mesra, Rangers sudah mempunyai lebih daripada $67.4 juta yang komited kepada 14 pemain untuk musim 2023-24. Berdasarkan siling had yang dijangkakan sebanyak $83.5 juta, yang tinggal hanya $16 juta tersedia untuk mengisi senarai mereka.

Rangers mempunyai lima pemain muda utama menuju ke agensi bebas terhad, empat daripadanya mempunyai hak timbang tara. Ikan terbesar ialah pemain tengah berusia 23 tahun Filip Chytil, pilihan pusingan pertama dari 2017 yang telah meledak musim ini dengan 19 gol dan 32 mata. Dia mempunyai had had semasa sebanyak $2.3 juta dan mempunyai hak timbang tara.

Pemain pertahanan K'Andre Miller, juga 23 dan pusingan pertama dari 2018, juga berada pada trajektori menaik. Dia berada pada tahap kerjaya yang tinggi dengan 5-23-28 dalam 51 perlawanan dan berada dalam perbualan sebagai bintang baru. Tetapi kuasa tawar-menawarnya lebih lemah daripada Chytil: dia berada di tahun terakhir kontrak peringkat permulaannya, memperoleh $925,000, dan tidak membawa hak timbang tara.

Tawaran baharu juga akan diperlukan pada musim panas ini untuk pilihan keseluruhan pertama 2021 Alexis Lafreniere, yang tidak mempunyai hak timbang tara, dan penyerang Julien Gauthier dan Vitali Kravtsov, juga bekas pilihan pusingan pertama, yang melakukannya.

The Rangers telah lama dikhabarkan telah mencari lebih banyak kuasa serangan untuk perlawanan playoff tahun ini, selepas mereka berjaya hanya satu gol dalam setiap tiga kekalahan terakhir mereka kepada Tampa Bay Lightning pada Persidangan Akhir Persidangan Timur 2022.

Emily Kaplan dari ESPN melaporkan bahawa Rangers memilih untuk memperoleh Tarasenko selepas turut melihat dalam dua nama terbesar yang ada sebelum tarikh akhir perdagangan NHL pada 3 Mac — Timo Meier dari San Jose Sharks dan Patrick Kane dari Chicago Blackhawks.

Bagi The Blues, mereka mengalami musim yang mengecewakan selepas memenangi pusingan playoff pertama mereka sejak kejuaraan 2019 menentang Minnesota Wild musim bunga lalu. Daripada dapat membina kejayaan itu, mereka telah mundur. Mereka pergi ke rehat semua bintang dengan lima kekalahan berturut-turut dan menduduki tempat ke-11 dalam Persidangan Barat menuju ke perlawanan Khamis, sembilan mata daripada tempat wildcard.

Perdagangan Tarasenko nampaknya menandakan permulaan pembinaan semula untuk The Blues, yang mengunci dua wajah gelombang bakat mereka yang seterusnya dengan memberikan lanjutan jangka masa maksimum kepada Robert Thomas dan Jordan Kyrou sebelum permulaan musim ini. Itu memberi tumpuan kepada sepasang UFA lain yang akan datang yang penting dalam larian Piala Stanley — kapten dan pemenang Piala Conn Smythe 2019 Ryan O'Reilly, kini 32, yang telah bergelut dengan kecederaan tahun ini dan telah tidak beraksi dengan patah kaki, serta penyerang utiliti berusia 27 tahun Ivan Barbashev.

Sebahagian daripada kepulangan The Blues untuk Tarasenko ialah pemain sayap besar Sammy Blais — seorang pemain berusia 26 tahun yang dirangka dan dibangunkan oleh St. Louis, kemudian dihantar ke Rangers sebagai sebahagian daripada perdagangan 2021 yang membawa Pavel Buchnevich ke Blues. Sebahagiannya disebabkan kecederaan, Blais bergelut untuk mencari peranan di Broadway. Dia juga seorang ejen bebas tanpa had pada akhir tahun.

Dua pilihan draf The Blues menerima kedua-dua syarat bawa. Rangers kini memegang pilihan pusingan pertama mereka sendiri dan Dallas Stars, yang diperoleh apabila Nils Lundkvist didagangkan pada September lalu. St. Louis akan menerima yang lebih rendah daripada dua pilihan itu — sama ada, kemungkinan akan jatuh pada pusingan pertama lewat daripada kelas draf yang kaya dengan bakat.

Pilihan kedua datang pada 2024 — pusingan ketiga jika Blueshirts mara ke playoff musim bunga ini dan pusingan keempat jika tidak.

Menjelang perlawanan Khamis ini, Rangers menduduki tempat ketiga di Bahagian Metropolitan, enam mata di hadapan Washington Capitals yang menduduki tempat keempat.

Hunter Skinner ialah pemain pertahanan pukulan kanan yang besar, kini berusia 21 tahun, yang telah dirangka dalam pusingan keempat oleh Rangers pada 2019. Dia telah membahagikan musimnya antara Jacksonville Icemen ECHL dan Hartford Wolf Pack AHL.

Untuk memudahkan perdagangan, The Blues juga mengekalkan 50% daripada jumlah cap $7.5 juta Tarasenko untuk baki musim ini — jumlah maksimum yang dibenarkan. Walaupun dengan pengekalan itu, Rangers kini duduk dengan hanya $94,400 ruang topi yang diunjurkan, setiap Cap Mesra.

Kontrak Tarasenko mempunyai klausa tanpa perdagangan penuh, jadi perjanjian itu tidak mungkin berlaku tanpa persetujuannya. Dia membuat penampilan keempat kerjayanya untuk St. Louis di All-Star Weekend di Florida minggu lalu dan apabila ditanya tentang masa depannya, terkenal memberitahu Jeremy Rutherford of The Athletic, “Vladi pun tidak tahu masa depan Vladi.”

Sekarang kita tahu.