Wall Street berpendapat inflasi memuncak. Jalan Utama menjangkakan lebih banyak kesakitan

Lebih ramai pemain dalam pasaran saham dan dalam kalangan ahli ekonomi profesional berpandangan bahawa inflasi telah memuncak atau sudah merosot, tetapi pemilik perniagaan kecil di Jalan Utama tidak mengharapkan penangguhan daripada harga tinggi dalam masa terdekat, menurut kepada tinjauan CNBC baharu.

Majoriti besar (78%) usahawan Amerika berkata mereka menjangkakan inflasi akan terus meningkat, menurut CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey suku tahunan. Itu secara berkesan tidak berubah daripada suku lepas apabila 77% berkata mereka menjangkakan inflasi akan terus meningkat.

Kepercayaan Main Street bahawa inflasi masih belum memuncak datang di tengah-tengah titik data ekonomi yang bercanggah baru-baru ini dan sentimen pengguna.

Harga borong dilaporkan pada hari Jumaat meningkat lebih daripada jangkaan pada bulan November kerana harga makanan terus melonjak. Bagaimanapun, indeks harga pengeluar, ukuran yang diperoleh syarikat untuk produk mereka dalam perancangan, meningkat 7.4% daripada setahun lalu, kadar 12 bulan paling perlahan sejak Mei 2021. Sementara itu, Indeks Sentimen Pengguna Universiti Michigan meningkat lebih daripada jangkaan di tengah-tengah jangkaan inflasi yang menurun, walaupun masih tinggi berbanding sejarah terkini.

Megan Greene, ketua ekonomi di Kroll Global, berkata pada "Kotak Squawk" CNBC pada hari Jumaat bahawa dia berpendapat "inflasi puncak mungkin berada di belakang kita."

Tetapi kebimbangan inflasi membawa kepada musim cuti yang paling berhati-hati untuk pembeli sejak 2013, menurut Tinjauan Ekonomi Seluruh Amerika CNBC, dengan 41% pengguna berkata mereka merancang untuk berbelanja lebih sedikit tahun ini berbanding tahun lepas. Daripada kumpulan itu, satu pertiga berkata mereka akan berbelanja lebih sedikit kerana inflasi.

Ketua Pegawai Eksekutif Walmart Doug McMillon berkata pada hari Selasa bahawa pembeli Amerika adalah masih berasa "tekanan" oleh inflasi, walaupun kesan itu tidak dirasai secara sama rata merentas kategori.

Harga gas yang lebih murah boleh membantu mengurangkan kebimbangan tersebut, kerana harga segelen kini dijangka jatuh di bawah $3 untuk lebih ramai rakyat Amerika menjelang akhir tahun ini. Menurut AAA, purata kebangsaan bagi satu gelen gas tanpa plumbum ialah $3.329 pada hari Khamis, jauh di bawah rekod harga $5.01 segelen pada 14 Jun dan di bawah harga yang dilihat menjelang pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.

Terlepas dari masalah ekonomi, inflasi tetap menjadi perhatian utama bagi pemilik perniagaan kecil.

Lebih ramai pemilik perniagaan kecil (45%) kini berkata inflasi adalah risiko terbesar kepada perniagaan mereka berbanding yang dijejaki dalam mana-mana tinjauan suku tahunan sebelum ini. Tinjauan Perniagaan Kecil CNBC|SurveyMonkey untuk S4 2022 telah dijalankan pada 9 Nov-Nov. 16 dalam kalangan hampir 2,600 pemilik perniagaan kecil. 

Secara keseluruhan, hampir semua pemilik perniagaan kecil (92%) bimbang tentang inflasi, menurut tinjauan itu.

"Saya fikir banyak perkara yang mendorong sentimen di kalangan pemilik perniagaan kecil baru-baru ini, tetapi terutamanya sejak Covid bermula, adalah pengurusan risiko tulen," kata Laura Wronski, pengurus kanan sains penyelidikan di Momentive, yang menjalankan tinjauan untuk CNBC. "Pertaruhan selamat sepanjang tahun lalu ialah inflasi akan terus menjadi lebih teruk dari masa ke masa, kerana jika pemilik perniagaan kecil bersedia untuk yang paling teruk, mereka akan lebih mampu menangani sebarang cabaran perniagaan."

Wronski berkata memandangkan persekitaran ekonomi yang dilihat setakat ini tahun ini, "Jalan Utama mungkin agak terbakar daripada pengalaman mereka."

Pemilik perniagaan kecil tetap yakin bahawa kemelesetan akan berlaku, walaupun data terbaharu tinjauan itu menunjukkan jangkaan kemelesetan ekonomi yang ditolak ke tahun depan. Sebelum ini, sebahagian besar pemilik perniagaan memberitahu tinjauan yang mereka fikir ekonomi sudah berada dalam kemelesetan.

Pengurusan risiko, kata Wronski, adalah "sebab mengapa kami melihat pemilik perniagaan kecil terus menunjukkan inflasi sebagai kebimbangan utama mereka dan menjangkakan harga akan terus meningkat, walaupun penunjuk ekonomi mula beralih."

Walaupun pemilik perniagaan kecil secara amnya mengambil berat tentang inflasi, terdapat beberapa sikap berat sebelah apabila ia berkaitan dengan kebimbangan mereka tentang ekonomi. Lima puluh satu peratus pemilik perniagaan kecil Republikan mengatakan inflasi adalah risiko terbesar kepada perniagaan mereka, berbanding 35% pemilik perniagaan kecil yang merupakan Demokrat.

Jurang politik itu juga terdapat dalam ramalan sekitar puncak inflasi, dengan hanya 11% pemilik perniagaan kecil Republikan mengatakan inflasi telah mencapai tahap itu berbanding 41% pemilik perniagaan kecil yang mengenal pasti sebagai Demokrat. Angka-angka itu sebahagian besarnya tidak berubah daripada suku sebelumnya, dengan lebih banyak parti bebas dan Demokrat berkata inflasi telah mencapai kemuncak suku ini, sejajar dengan pandangan yang lebih cerah daripada pemilik perniagaan kecil yang dikenali sebagai Demokrat.

Peralihan sentimen dalam kalangan Demokrat yang mengambil tinjauan membantu penarafan kelulusan Presiden Biden di Jalan Utama naik buat kali pertama semasa menjadi presiden, walaupun meningkat daripada paras terendah sepanjang masa. Selepas mendapat penilaian kelulusan dalam kalangan pemilik perniagaan kecil sebanyak 31% pada suku ketiga 2022, apabila inflasi mencecah paras kemuncaknya sehingga kini, rating kelulusan Presiden Biden meningkat kepada 34% pada suku keempat, kali pertama merentas lapan suku tahun jawatan presidennya terdapat sebarang kenaikan dalam tinjauan suku tahunan, dan memecahkan enam penurunan berturut-turut setiap suku tahun.

Tetapi kunci kepada kedudukan Biden di Jalan Utama, serta sentimen keseluruhan daripada pemilik perniagaan kecil, adalah penurunan inflasi yang berterusan, atau sekurang-kurangnya tanda yang lebih jelas bahawa ia menuju ke arah yang betul.

Itulah sesuatu yang telah dinyatakan oleh Pengerusi Rizab Persekutuan Jerome Powell 30 Nov semasa berucap di Institusi Brookings bahawa "ia akan mengambil lebih banyak bukti untuk memberi keselesaan bahawa inflasi sebenarnya menurun."

"Mengikut mana-mana standard, inflasi kekal terlalu tinggi," kata Powell. “Walaupun dasar yang lebih ketat dan pertumbuhan yang lebih perlahan sepanjang tahun lalu, kami tidak melihat kemajuan yang jelas mengenai inflasi yang perlahan. … Hakikatnya ialah laluan ke hadapan untuk inflasi kekal sangat tidak menentu,” kata Powell.