Warner Bros. Discovery menyaman Paramount berhubung hak penstriman 'South Park'

Penemuan Warner Bros. didakwa Paramount Global ingin menguatkuasakan hak penstriman "South Park," menetapkan pentas untuk pertempuran undang-undang antara dua raksasa media ketika perang penstriman semakin sengit.

Pada hari Jumaat Warner Bros Discovery memfailkan tuntutan mahkamah terhadap Paramount, South Park Digital Studios dan MTV Entertainment mencari ratusan juta dolar untuk perkara yang dipercayainya sebagai pelanggaran kontrak.

Warner berkata ia bersetuju pada 2019 untuk membayar lebih daripada $500 juta, atau kira-kira $1.69 juta setiap episod, untuk melesenkan “South Park,” kartun lama yang memaparkan kanak-kanak sekolah rendah bermulut buruk yang telah disiarkan di rangkaian TV kabel Paramount Comedy Central untuk beberapa dekad, untuk platform penstrimannya sendiri HBO Max.

Semasa proses pembidaan untuk hak "South Park", pemfailan itu berkata, Paramount didakwa bertanya sama ada Warner Bros. Discovery akan mempertimbangkan untuk berkongsi hak untuk rancangan itu untuk perkhidmatan penstriman Paramount sendiri.

“Warner/HBO menolak cadangan itu sebagai 'bukan pemula,'” menurut tuntutan mahkamah.

Walau bagaimanapun, Warner mendakwa dalam tuntutannya bahawa Paramount kembali pada kontraknya dan menahan tawaran istimewa "South Park" dan kandungan lain yang berkaitan. Saman itu menunjukkan perkhidmatan penstriman baru Paramount sendiri, Paramount+, sebagai sebabnya.

Jurucakap Paramount menafikan dakwaan yang dibuat oleh Warner dalam tuntutan mahkamah pada hari Jumaat, sambil menambah bahawa Warner telah berhenti membayar yuran pelesenan.

"Kami percaya dakwaan ini adalah tanpa merit dan berharap untuk menunjukkannya melalui proses undang-undang," kata jurucakap Paramount dalam satu kenyataan. “Kami juga ambil perhatian bahawa Paramount terus mematuhi kontrak pihak-pihak dengan menyampaikan episod South Park baharu kepada HBO Max, walaupun pada hakikatnya Warner Bros. Discovery telah gagal dan enggan membayar yuran lesen yang terhutang kepada Paramount untuk episod yang telah pun telah dihantar, dan yang HBO Max terus distrim."

Walaupun perjanjian itu meminta HBO Max menerima episod pertama musim terbaharu "South Park" pada 2020, Paramount berkata ia memberitahu Warner pada Mac bahawa ia akan menghentikan pengeluaran musim itu akibat wabak itu.

Warner kemudian mendakwa bahawa "South Park" dan penciptanya bergerak ke hadapan dengan pengeluaran jenis kandungan lain, seperti dua tayangan istimewa bertemakan pandemik yang disiarkan antara September 2020 dan Mac 2021.

Warner seterusnya mendakwa skim itu sedang dalam usaha apabila anak syarikat Paramount MTV menandatangani perjanjian dengan pencipta “South Park” pada 2021, yang meminta kandungan eksklusif untuk Paramount+, dilaporkan bernilai $900 juta.

“Kami percaya bahawa Paramount dan South Park Digital Studios memulakan skim pelbagai tahun amalan perdagangan tidak adil dan penipuan, secara terang-terangan dan berulang kali melanggar kontrak kami, yang jelas memberikan HBO Max hak penstriman eksklusif kepada perpustakaan sedia ada dan kandungan baharu daripada animasi popular komedi South Park,” kata jurucakap Warner Bros. Discovery dalam satu kenyataan Jumaat.

Perlawanan itu datang kerana perkhidmatan penstriman telah bersaing untuk pelanggan dan ingin mencapai keuntungan dalam masa terdekat. Syarikat media telah membelanjakan berbilion dolar untuk kandungan untuk menarik pelanggan, dan baru-baru ini mula mengurangkan kos kerana persaingan yang semakin meningkat telah menyebabkan pertumbuhan pelanggan yang perlahan.

Minggu ini Warner Bros. Discovery melaporkan kerugian besar dalam pendapatan suku tahunannya kerana syarikat itu menghadapi pasaran pengiklanan yang semakin lemah, yang telah menjejaskan pendapatannya. Syarikat itu berkata, bagaimanapun, ia menambah 1.1 juta pelanggan penstriman global, menjadikan jumlahnya kepada 96.1 juta untuk perkhidmatan termasuk HBO Max dan Discovery+. Kerugian untuk perniagaan penstriman juga mengecil kepada $217 juta untuk tempoh tersebut, "peningkatan $511 juta tahun ke tahun."

Warner Bros. Discovery merancang untuk melancarkan gabungan perkhidmatan penstriman HBO Max dan Discovery+ pada musim bunga ini.

Sementara itu, Paramount berkata minggu lepas Paramount+ mencecah 56 juta pelanggan pada suku terbaharunya. Syarikat bercadang untuk menaikkan harga perkhidmatan penstriman apabila ia menggabungkan Paramount+ dan Showtime lewat tahun ini. Paramount juga berkata ia dipengaruhi oleh pasaran iklan yang sukar.