Warga Washington Bersedia Untuk Perubahan Pemilikan Berpotensi

Kecuali pengurus besar Mike Rizzo dan pengurus Davey Martinez, tidak ada banyak persamaan antara 2022 Washington Nationals dan versi 2019 yang memenangi gelaran Siri Dunia pertama francais itu.

Hanya sembilan daripada 25 pemain yang bermain untuk Nationals dalam kemenangan tahun itu ke atas Houston Astros dalam Fall Classic kekal bersama pasukan: Patrick Corbin, Sean Doolittle, Gerardo Parra, Tanner Rainey, Victor Robles, Joe Ross, Anibal Sanchez, Juan Soto dan Steven Strasburg.

Doolittle, Parra dan Sanchez semuanya meninggalkan organisasi itu sebelum kembali. Dihimpit oleh kecederaan, Strasburg hanya bertanding 26 2/3 sejak dinamakan sebagai MVP Siri Dunia dan menandatangani kontrak tujuh tahun, $245 juta.

Di samping semua perubahan, Warganegara berkemungkinan menghadapi perubahan di bahagian atas organisasi. Keluarga Lerner, yang memiliki pasukan itu sejak 2006, sedang meneroka kemungkinan menjual pasukan itu.

"Sekurang-kurangnya, saya terkejut," kata Martinez mengenai menerima panggilan telefon daripada pemilik utama Mark Lerner awal bulan ini untuk menyampaikan berita itu.

Mark Lerner telah lama berkata keluarga itu tidak akan menjual pasukan itu. Dia telah mengambil alih peranan utama sebagai orang kawalan dalam francais daripada bapanya Ted dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Walau bagaimanapun, kewangan keluarga Lerner berkemungkinan terjejas semasa wabak itu, terutamanya menganggap ia telah membuat sebahagian besar kekayaannya dalam hartanah komersial dan kawasan membeli-belah bangunan. Pertumbuhan berterusan membeli-belah dalam talian sememangnya memainkan faktor yang besar.

The Lerners lebih praktikal daripada kebanyakan pemilik sukan profesional. Namun Martinez berkata keluarga itu tidak suka campur tangan dan dia menikmati interaksi yang kerap dengan bosnya.

"Saya menikmati semua keluarga apabila mereka ada," kata Martinez. “Mereka selalu datang ke pejabat saya. Kami berkomunikasi tentang banyak perkara — pemain dan permainan secara umum — dan ia sentiasa menggembirakan. Saya layan mereka sebagai kawan. Namun, tugas saya masih menyediakan pemain kami untuk bermain setiap hari dan saya fikir (Lerners) memahaminya. Ia adalah hubungan peribadi tetapi juga hubungan kerja yang baik.”

Lerners menguasai francais itu setahun selepas ia berpindah dari Montreal, di mana ia berada di bawah kawalan Major League Baseball selepas pemilik Jeffrey Loria menjual Ekspo dan membeli Florida Marlins ketika itu. Harga pembelian Lerner daripada MLB ialah $450 juta.

Forbes sekarang menghargai francais pada $2 bilion. Itu dilaporkan harga yang diminta oleh Lerners.

The Nationals tidak mempunyai musim kemenangan pertama mereka sehingga 2012. Musim itu memulakan larian lima penampilan pasca musim dalam lapan tahun, yang memuncak dengan gelaran Siri Dunia.

Walau bagaimanapun, kejatuhan telah berlaku dengan pantas untuk Nationals. Mereka mencatatkan 26-34 semasa musim 2020 yang dipendekkan pandemik kemudian menurun sehingga 65-97 tahun lepas.

Washington adalah 6-12 musim ini dan tidak dijangka bertanding dalam Liga Nasional Timur yang disusun. Itu bukanlah satu kejutan selepas Nationals menukar pemain asas Max Scherzer dan Trea Turner ke Los Angeles Dodgers Julai lalu untuk empat prospek dan menghantar Daniel Hudson lebih dekat ke San Diego Padres.

Rizzo tidak suka merujuk kepada Nationals sebagai pasukan pembinaan semula dan menegaskan mereka akan berdaya saing lebih awal daripada kemudian.

Persoalan terbesar di padang yang dihadapi oleh Nationals ialah sama ada mereka boleh mengekalkan Soto, yang menduduki tempat kedua dalam undian Pemain Paling Bernilai NL musim lalu, untuk jangka masa panjang. Pemadang kanan berusia 23 tahun itu dilaporkan menolak tawaran lanjutan kontrak 13 tahun, $350 juta pada Februari.

Walau bagaimanapun, tidak ada keperluan mendesak untuk membuat perjanjian. Soto tidak boleh menjadi ejen percuma sehingga mengikuti musim 2025.

Nampaknya Nationals akan mempunyai pemilikan baru pada masa itu.

"Lerners menyukai pasukan ini," kata Martinez. “Mereka juga menyukai bandar ini, dan peminat serta banyak perkara yang kami cuba lakukan secara organisasi adalah berdasarkan peminat. (The Lerners) melakukan kerja yang hebat.

“Walaupun mengejutkan untuk memikirkan mereka mungkin menjual pasukan, ia masih mengenai melibatkan diri dengan keluarga, berkomunikasi dengan mereka dan bekerja dengan mereka. Kami hanya perlu kekal positif seperti yang kami boleh, walaupun berita ini mengejutkan ramai orang, dan cuba bersedia sebaik mungkin setiap hari dan memenangi sebanyak mungkin perlawanan.”