Pilihan Awam Washington Tiada Untuk Digembirakan

Apabila Gabenor Demokrat Washington Jay Inslee menandatangani pilihan insurans kesihatan awam pertama negara menjadi undang-undang pada 2019, beliau mendakwa ia akan memastikan bahawa "semua warga Washington mempunyai insurans penjagaan kesihatan berkualiti tinggi, pilihan yang mereka mampu yang tersedia di seluruh negeri."

Tiga tahun kemudian, ia tidak. Peguam bela untuk pilihan awam adalah wajar untuk mengambil perhatian—dan mengelak daripada mereplikasi dasar di tempat lain.

Pilihan awam Washington ditadbir oleh syarikat insurans swasta. Ia memulakan kerjayanya di bursa individu negeri pada 2021 dengan dua jenis rancangan yang dibiayai oleh awam: “Penjagaan Lata"Dan"Pilih Lata"

Pelan Penjagaan Cascade ada faedah standard, dengan penekanan pada deduktibel yang lebih rendah dan menawarkan akses kepada penjagaan sebelum deduktibel dipenuhi. Setiap syarikat insurans menawarkan pelan di bursa Washington kemestian juga menawarkan pelan Penjagaan Cascade. Oleh kerana pelan tersebut mempunyai faedah yang diseragamkan, pegawai negeri berpendapat bahawa adalah mudah untuk pengguna membandingkan pelan Cascade Care daripada penanggung insurans yang berbeza.

Pelan Cascade Select ialah pelan "pilihan awam" sebenar. Untuk memastikan premium rendah, mereka membayar pembekal tidak lebih daripada 160% daripada apa yang Medicare lakukan—lebih rendah daripada 174% yang dibayar oleh pelan lain di bursa negeri, secara purata.

Dengan kata lain, pegawai negeri berjudi bahawa penyedia akan menerima bayaran rendah sebagai pertukaran untuk aliran pesakit yang terjamin dengan pelan pilihan awam. Mereka kalah pertaruhan itu.

Sebilangan besar hospital yang kritikal telah menolak untuk mengambil bahagian dalam skim yang dikendalikan kerajaan. Jadi pelan pilihan awam adalah mempunyai masalah membina rangkaian pembekal. Itulah sebahagian daripada sebab rancangan Cascade Select tersedia hanya 19 daripada 39 daerah Washington apabila pilihan awam pertama kali dilancarkan.

Hari ini, penduduk di lima daerah masih tidak mempunyai akses kepada pelan Cascade Select.

Penggubal undang-undang telah balas dengan meluluskan undang-undang yang mewajibkan hospital di daerah yang pada masa ini tiada rancangan tersedia untuk mengambil bahagian dalam pilihan awam.

Dalam erti kata lain, kerajaan memaksa hospital menerima kadar bayaran rendah pilihan awam, walaupun kadar tersebut tidak menampung kos mereka.

Kunci kira-kira hospital di Washington sudah dalam keadaan kasar. Dalam sembilan bulan pertama 2022, kos operasi melebihi keuntungan sebanyak $1.6 bilion. Ada yang memotong perkhidmatan penting. Orang lain boleh penutupan muka jika mereka tidak berhenti mengeluarkan wang.

Sebarang pengurangan atau penutupan perkhidmatan tambahan hanya akan menyukarkan warga Washington untuk mendapatkan penjagaan tepat pada masanya. Lebih daripada setengah juta penduduk negeri sudah pun tinggal lebih 30 minit pemanduan dari hospital terdekat.

Walaupun mempunyai kuasa untuk menentukan kadar pembayaran balik dan mewajibkan penyertaan, pelan pilihan awam gagal untuk mengatasi pelan swasta pada premium. Di beberapa bahagian negeri pada tahun 2021, premium pilihan awam adalah hampir 30% lebih tinggi daripada premium insurans swasta yang lain.

Bukan itu yang ada dalam fikiran pegawai negeri apabila mereka melaksanakan pilihan awam. Pejabat Gov. Inslee dianggarkan bahawa premium untuk pelan tajaan kerajaan adalah sehingga 10% lebih rendah daripada yang ditadbir secara persendirian.

Pegawai juga berkata pilihan awam akan mengurangkan secara mendadak bilangan warga Washington yang tidak diinsuranskan. Tetapi hanya 2,630 individu baru mendaftar dalam pelan pilihan awam tahun lepas. Walaupun kita mengandaikan bahawa semua pelajar baharu itu sebelum ini tidak mempunyai insurans—andaian yang meragukan—yang berjumlah pengurangan dalam populasi tidak diinsuranskan tidak lebih daripada 0.6% daripada 430,000 pada 2021.

Penggubal undang-undang juga mempertaruhkan—secara salah—bahawa pilihan awam akan menyuntik persaingan ke dalam pasaran penjagaan kesihatan, sekali gus memberi inspirasi kepada rancangan swasta untuk mengurangkan harga mereka. Premium untuk purata dewasa berumur 40 tahun meningkat 8% di seluruh negeri tahun ini berbanding 2022.

Tidak menghairankan bahawa warga Washington tidak berpusu-pusu dengan rancangan pilihan awam. Hanya 3% daripada peserta pertukaran negeri—6,335 orang—memilih pelan Cascade Select tahun lepas. Itu berjumlah kurang daripada 0.1% daripada penduduk negeri itu.

Penggubal undang-undang negeri sedang berusaha untuk memaniskan periuk dengan menawarkan subsidi kepada penduduk yang menghasilkan kurang daripada 250% daripada paras kemiskinan persekutuan-kira-kira $70,000 untuk empat keluarga. Tetapi membayar orang untuk mendaftar tidak akan menangani masalah sistemik yang telah menjadikan pilihan awam begitu tidak menarik pada mulanya.

Demokrat—termasuk Presiden Biden—telah mencadangkan beberapa varian daripada pilihan awam persekutuan sejak beberapa tahun lalu. Kegagalan Washington seharusnya menyingkirkan mereka daripada tanggapan bahawa pilihan insurans kesihatan yang dikendalikan oleh kerajaan boleh berfungsi pada skala nasional.