Wiski Waterford Mengembalikan Wiski Ireland kepada Akarnya.

Sesetengah orang telah memanggil Mark Reynier a pemberontak, ada yang menggelarnya sebagai kontrarian, ada yang menggelarnya genius, dan ada yang memanggilnya perkataan yang tidak boleh kami cetak semula di sini. Namun, menurut lelaki itu sendiri, mereka semua salah faham. "Saya seorang pencari rasa, jelas dan ringkas," dia dengan penuh semangat memberitahu saya melalui panggilan dari Scotland. "Apa yang saya pentingkan ialah mencari perisa yang menarik minat saya."

Keghairahan untuk menemui perisa ini mula-mula membawanya ke perhatian dunia wiski sejak dua dekad lalu. Ketika itulah dia menjadi Ketua Pegawai Eksekutif kilang penyulingan Bruichladdich yang dilahirkan semula yang terletak di pulau terpencil Scotland, Islay. Selama lebih sedekad, beliau menolak sempadan yang dikaitkan dengan penubuhan wiski Scotch yang secara tradisinya tenang dalam pencarian berterusan untuk perisa baharu dan menarik. Di bawah pengawasannya, kilang penyulingan itu memenangi pelbagai anugerah dan, pada 2012, telah diperoleh oleh Remy Cointreau, sesuatu yang ditentang Reynier.

Itu membawanya ke Ireland, di mana dia membuka Kilang Penyulingan Waterford dengan rancangan yang lebih besar dan matlamat yang lebih hebat, untuk mencipta kemudahan yang akan menghubungkan semula wiski dengan akarnya. Untuk melakukan itu, dia memutuskan untuk menyelami istilah yang sering dilontarkan oleh pembuat wain tetapi jarang diucapkan oleh penyuling-terroir.

Membina kemudahan tercanggih yang mereka namakan Fasilitator, dia dan pasukannya mereka bentuk kilang penyulingan yang membolehkan penyulingnya bekerja dengan tanaman barli ladang tunggal untuk menghasilkan wiski individu. Setiap tuaian, tanaman barli individu dari ladang yang telah disemak disimpan secara berasingan dalam kemudahan yang dibina khas yang dipanggil Katedral. Semua barli yang mereka gunakan ditanam secara biodinamik di bawah piawaian yang ketat. Menyimpan, menyusun dan menyuling setiap barli ladang telah membolehkan Waterford membawa tumpuan seperti wain kepada setiap kumpulan wiski yang mereka hasilkan. Menurut Reynier, ini membuktikan bahawa konsep terroir memang terpakai kepada roh.

“Nah, terroir tidak terpakai kepada kilang penyulingan. Ia tidak terpakai kepada seseorang; ia tidak terpakai pada sesuatu proses. Ia tidak terpakai pada sesuatu tempat. Ia adalah tumbuhan yang sejuk, "kata Reynier. “Keseluruhan idea terroir ialah iklim mikro, tanah, topografi, dan cara ia berinteraksi pada sesuatu loji. Hanya tiga bahan yang harus dimasukkan ke dalam wiski-barli, air dan yis. Semua yang lain adalah sampah. Kami berusaha untuk menyerlahkan pengaruh khusus tanaman barli yang berbeza boleh mempunyai setiap penyulingan."

Dengan mengembalikan tumpuan kepada tanaman barli ladang individu, Waterford bertindak seperti mesin masa pencinta wiski moden. Satu yang mengembalikan peminum ke masa lalu yang tidak terlalu jauh apabila kawasan luar bandar Ireland dipenuhi dengan kilang penyulingan kecil, masing-masing menghasilkan semangat unik yang mencerminkan hasil tuaian tempatan. Itu berakhir pada awal 1970-an apabila krisis minyak OPEC menyebabkan ramai yang menutup atau menjual kepada konglomerat penyulingan yang lebih besar. Menurut Reynier, hari ini, hampir 80% daripada semua Whisky Ireland dihasilkan oleh satu syarikat, dan hampir 80% daripada semua wiski Scotland dihasilkan oleh lima syarikat.

Itu menyakitkan hati Reynier, yang percaya bahawa kualiti wiski telah menurun kerana kawalan telah menjadi terpusat. Kemunculan wiski Single Malt pada tahun 1980-an, diikuti oleh letupan kumpulan kecil bourbon sepanjang dekad yang lalu, telah menunjukkan bahawa peminum sedang mencari sesuatu yang lebih sahih dan berperisa dalam gelas mereka. Waterford mahu menyampaikannya kepada mereka.

“Ketidakjujuran yang ditunjukkan oleh penyuling yang lebih besar dalam mengaburkan asal usul produk mereka benar-benar menakjubkan. Selalunya mereka tidak bersusah payah untuk mengasingkan bahan yang masuk ke dalam botol dan bahan yang akan menjadi adunan,” kata Reynier. “Sikap yang sama selalu dengan mereka, seliter alkohol paling murah mungkin di mana sahaja ia berakhir. Ia tidak penting, dan ia membuatkan saya marah. Di Waterford, kami menganggap wiski sebagai hasil pertanian, manakala orang besar menganggapnya sebagai sesuatu yang perlu dikeluarkan. Jadi, saya akan kembali kepada keadaan kilang penyulingan ladang dahulu. Kecuali, saya tidak mempunyai satu kilang penyulingan ladang. Saya mempunyai tiga puluh lima setahun, dan masing-masing mempunyai identiti sendiri yang diselitkan dalam barlinya, dan itu datang melalui semangat.

Dalam beberapa tahun, Waterford telah berada di pasaran. Ia telah memenangi pelbagai anugerah. Walaupun Cuvéenya, yang diperbuat daripada campuran wiski ladang tunggalnya, telah meraih bahagian yang saksama dalam tajuk berita dan anugerah, Siri Ladang Tunggal Whiskey Malt Irish Tunggalnya menjadi tumpuan di seluruh dunia. Setiap nama ladang dipaparkan pada label, dan terdapat kod TÉIREOIR di belakang setiap botol yang menyediakan peminum dengan semua maklumat yang mereka ingin tahu tentang cecair itu.

Tiga keluaran pertama mereka di AS baru-baru ini melanda pasaran dengan rancangan untuk membawa lebih banyak produk. Waterford Irish Single Malt-Dunmore Edition 1.1, Rathclogh Edition 1.1 dan Dunbell Edition 1.1 semuanya dijual pada harga $95 dan menawarkan peluang kepada peminum untuk mencuba wiski sebelah menyebelah, sama seperti yang dilakukan oleh penggemar wain dengan wain vintaj berturut-turut, untuk melihat perbezaannya. terror membuat. Walaupun Reynier berharap produknya akan menarik minat penggemar wiski untuk mencari botol berperisa lain daripada pengeluar kecil, dia bimbang kejayaannya akan memberi kesan buruk, yang akan mengganggunya tetapi tidak menghentikan usahanya untuk mendapatkan lebih banyak rasa.

"Saya yakin anda akan menghadapi champagne bahawa pada masa ini tahun depan, perkataan terroir akan dirosakkan sepenuhnya oleh penyuling besar, hancur sepenuhnya," katanya. “Mereka akan mula melekat pada segala-galanya untuk menarik perhatian orang ramai dan bukannya melakukan kerja keras untuk membuat sesuatu yang berbeza. Mereka malas dan akan melakukan apa sahaja untuk mendapatkan wang yang cepat. Ia akan menjadi tepu kerana ahli pemasaran mereka melompat ke atasnya dan cuba menggunakannya untuk menyampaikan kecanggihan dan keseronokan. Ia akan disalibkan menjadi perkataan yang tidak bermakna.”