Watford Secure Bakat Paling Menjanjikan Kanada Sejak Alphonso Davies

Ia merupakan perpindahan bersejarah untuk kelab Major League Soccer CF Montréal. Kelab itu mengumumkan pada hari Isnin bahawa mereka telah memindahkan bakat hebat Ismaël Koné ke kelab Kejuaraan Watford dalam apa yang merupakan perpindahan rekod untuk kelab itu. pasaran perpindahan sejak itu melaporkan bahawa perjanjian itu bernilai antara €8 juta dan €10 juta ($8.4 juta-10.5 juta).

“Kami sangat gembira untuk Ismaël,” kata ketua pegawai sukan CF Montréal, Olivier Renard dalam satu kenyataan kelab. “Kedua-dua evolusinya sebagai pemain dan keputusan perpindahan ini sangat pantas. Kelab telah membantunya berkembang sebagai pemain, tetapi juga sebagai individu, dan saya bangga dengan perkembangannya. Apabila bakat itu ada, ia bukan soal umur atau pengalaman. Dia membuat pilihannya daripada beberapa pilihan yang tersedia untuknya. Ismaël sememangnya contoh yang bagus untuk anak muda Montreal dan Quebec.”

Evolusi Koné sebagai pemain sememangnya luar biasa. Ditandatangani dari kelab amatur Saint-Laurent pada Ogos 2021, pemain tengah itu melihatnya pasaran perpindahan nilai pasaran meningkat daripada tiada kepada €6 juta ($6.3 juta) dalam masa 18 bulan sahaja. Dilahirkan di Abidjan, Ivory Coast tetapi dibesarkan di Kanada, Koné mempamerkan aksi mengagumkan sepanjang musim MLS 2022 dengan menjaringkan tiga gol dan lima bantuan dalam 35 perlawanan di semua pertandingan.

Seorang pemain tengah yang dinamik, bakat Koné cepat terserlah, dan ketua jurulatih pasukan kebangsaan lelaki Kanada, John Herdman memberinya panggilan untuk kelayakan Piala Dunia pada bulan Mac. Koné bermain 10 minit semasa tewas kepada Costa Rica dan kemudian, dalam persiapan Piala Dunia, adalah sebahagian daripada skuad yang sentiasa menjaringkan gol pertamanya untuk Kanada dalam perlawanan persahabatan menentang Bahrain pada 11 November 2022.

Herdman kemudian memasukkan Koné dalam skuad Piala Dunianya, dan walaupun Kanada tidak berjaya keluar dari kumpulan, ia dengan cepat terbukti bahawa pemain berusia 20 tahun itu adalah bakat istimewa. Mampu bermain sebagai pemain tengah tengah, pemain tengah bertahan, dan juga sebagai pemain no.10, Koné mungkin merupakan bakat terbesar yang dihasilkan oleh bola sepak Kanada sejak kemunculan bek kiri Bayern Munich Alphonso Davies.

Kemunculan Koné sebagai salah satu bintang terbesar Kanada tidak hilang di kelab Eropah. Sheffield United hampir menandatangani pemain tengah itu pada musim panas lalu, tetapi perjanjian gagal pada saat-saat akhir. Itu mungkin peluang yang hilang oleh Blades kerana kelab lain mula melihat Koné, dan akhirnya, Watford yang memenangi perlumbaan untuk menandatangani bakat hebat itu.

“Saya pertama kali mendengar minat mereka pada September,” kata Koné dalam temu bual dengan media kelab Watford. “Ejen saya datang kepada saya dan bercakap dengan saya tentang projek mereka. Pada masa itu, saya agak sibuk dengan banyak perlawanan yang berlangsung, tetapi saya sentiasa tahu ia boleh menjadi batu loncatan yang baik untuk kerjaya saya.”

Watford dimiliki oleh keluarga Pozzo, yang juga mengawal kelab Serie A Udinese, dan ada kemungkinan Koné boleh dipinjamkan ke Itali untuk menerima minit bahagian pertama. Kemajuan itu mungkin penting sekiranya Watford dinaikkan pangkat ke PremierPINC
League.

Sejauh mana kelab batu loncatan pergi, Watford mungkin juga pilihan yang baik. Kejuaraan boleh menjadi tanpa henti untuk bakat muda, tetapi rekod Watford lebih baik daripada kebanyakan kelab Inggeris di bahagian kedua. Contoh paling menonjol pemain yang dibangunkan oleh Watford ialah bintang Brazil Richarlison.

Bagi Koné, pembangunan kini merupakan aspek yang paling penting. Kerana jangan silap, siling Koné sangat tinggi. Pemain tengah Kanada itu mungkin sudah menjadi pemain paling menjanjikan yang dibangunkan oleh Major League Soccer sejak kemunculan Alphonso Davies. Davies, sudah tentu, kini menjadi bintang dunia di Bayern Munich dan pemain terbaik memainkan kedudukannya.

Manuel Veth ialah hos bagi Podcast Gegenpressing Bundesliga dan Pengurus Kawasan Amerika Syarikat di pasaran perpindahan. Dia juga telah diterbitkan dalam Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, dan beberapa cawangan lain. Ikuti dia di Twitter: @ManuelVeth