Weee memanfaatkan pengarah Crazy Rich Asians Jon M. Chu dalam usaha untuk pertumbuhan barangan runcit

Pemula kedai runcit dalam talian Weee pakar dalam makanan yang sukar didapati daripada masakan Asia dan Hispanik. Ia menangkap satu lagi jenis jarang pada awal tahun ini: Nama Hollywood yang besar dalam suite eksekutifnya.

Syarikat itu mengupah Jon M. Chu, pengarah “Crazy Rich Asians” dan filem adaptasi filem Lin-Manuel Miranda “In the Heights,” sebagai ketua pegawai kreatifnya. Chu membawa kepakaran penceritaannya daripada filem, di mana makanan dan budaya memainkan peranan utama, kepada pasukan dalaman yang terdiri daripada kira-kira 10 orang yang menonjolkan hidangan unik dan bahan-bahan yang diperlukan untuk membuatnya — dijual di Weee yang sentiasa berkembang dalam talian platform.

Chu berkata dia membayangkan membawa ciri tidak konvensional kepada kedai runcit dalam talian, seperti senarai main lagu yang pelanggan boleh dengar semasa memasak atau e-mel susulan yang mungkin mereka terima tentang sejarah item yang mereka beli.

"Bagi saya, ini lebih penting daripada hanya melakukan kerja untuk permulaan," katanya. "Ini mengenai penceritaan saya dalam bentuk baharu."

Weee menjual lebih daripada 10,000 produk, daripada barangan khusus masakan seperti kimchi dan ladu udang beku kepada makanan ruji seperti susu, pisang dan dada ayam. Pembeli boleh menyemak imbas tapak web dan apl syarikat dalam bahasa yang berbeza, termasuk Inggeris, Sepanyol, Cina, Jepun, Vietnam dan Korea atau Sepanyol. Pada apl itu, pembeli juga boleh memesan bawa pulang daripada lebih 1,000 restoran.

Permulaan yang berpangkalan di San Francisco Bay Area kini menghantar barangan runcit segar ke 18 negeri dan produk stabil rak ke semua 48 negeri yang lebih rendah. Ia mempunyai lapan pusat pemenuhan di seluruh negara, di negeri termasuk Washington ke New Jersey, tempat pesanan dibungkus dan dihantar.

Syarikat itu cuba menonjolkan diri dalam ruang yang berpecah-belah - dan melihat pratonton cara membeli-belah runcit dalam talian boleh dilihat pada masa hadapan. Apl dan tapak web kedai runcit menggegarkan pengalaman tipikal membeli-belah makanan dalam talian untuk menjadikannya lebih sosial dan mengasyikkan.

Weee menggalakkan pelanggan memuat naik video resipi dan makanan kegemaran ke aplikasinya melalui ciri seperti TikTok. Pembeli boleh membeli makanan ringan dan bahan yang dipaparkan dalam video tersebut dengan satu klik butang. Mereka mendapat diskaun jika mereka merujuk rakan atau ahli keluarga dan boleh berkongsi kupon tersuai untuk item yang mereka beli baru-baru ini.

"Kami hanya percaya bahawa membeli-belah makanan tidak sepatutnya seperti yang kami lihat hari ini," kata pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Larry Liu. "Ia sepatutnya jauh, lebih baik, jauh, lebih memberi inspirasi dan menyeronokkan."

Sejak dua tahun lalu, pengguna telah menerima cara baharu untuk mengisi peti sejuk dan mengembangkan lelangit mengembang sambil memasak lebih banyak di rumah. Itu memberi inspirasi kepada sesetengah orang untuk mencuba kit makan, menghantar barangan runcit ke pintu rumah mereka atau menggunakan pikap di tepi jalan.

. Pandemik Covid mencetuskan pertumbuhan untuk Weee. Syarikat pemula yang disokong usaha niaga itu enggan berkongsi jumlah pelanggan dan hasilnya, tetapi berkata ia telah memenuhi lebih daripada 15 juta pesanan setakat ini. Pengguna aktif bulanannya telah berkembang lebih daripada 150% tahun ke tahun. Sehingga kini, syarikat permulaan itu telah mengumpulkan lebih daripada $800 juta dalam pembiayaan - termasuk pusingan pelaburan $425 juta yang diumumkan pada bulan Februari yang diketuai oleh SoftBank Vision Fund 2.

Pandemik itu juga memangkin pasaran runcit dalam talian AS, yang menyumbang sebahagian kecil tetapi semakin meningkat daripada jumlah jualan industri. Jualan runcit dalam talian hampir dua kali ganda daripada $29.3 bilion pada 2019 kepada $57 bilion pada 2020, menurut IRI E-Market Insights dan Coresight Research. Jualan runcit dalam talian di negara ini akan mencecah hampir $90 bilion tahun ini, menurut anggaran firma itu. Namun batu bata dan mortar masih mendominasi kategori runcit, dengan sebanyak 95% perbelanjaan runcit makanan berlaku di kedai pada 2021, menurut penyelidikan Coresight.

Peruncit runcit dalam talian tidak mempunyai stesen sampel, paparan berwarna-warni dan pengalaman lain yang menarik orang ramai ke kedai dan pembelian segera, kata Ken Fenyo, presiden penyelidikan dan penasihat di Coresight Research.

Di kedai-kedai, pelanggan "dapat menghidu bau buah. Anda boleh berjalan di lorong dan melihat jika ada sesuatu yang baharu yang anda inginkan. Anda mungkin mempunyai kebetulan 'Oh, saya terlupa saya memerlukannya. Biar saya buang.'” katanya. "Dalam talian cenderung lebih dipacu carian, lebih banyak dipacu senarai."

Peruncit seperti Weee boleh menghidupkan semula elemen pengalaman kepada membeli-belah runcit untuk menjadikan e-dagang lebih menarik dan diperibadikan, kata Fenyo. Peniaga runcit langsung kepada pengguna lain telah mengukir kepakaran, seperti Thrive Market, yang menjual makanan organik dan semula jadi, atau Misfits Market and Imperfect Foods, yang menjual barangan runcit berkualiti tinggi dengan harga yang lebih murah dengan menawarkan buah-buahan dan sayur-sayuran yang salah bentuk, kepingan badam patah atau barang yang serupa.

Cabaran untuk Weee dan pemain runcit dalam talian lain yang lebih kecil ialah memenangi pelanggan baharu, memastikan kos penghantaran rendah dan menangkis peniaga runcit tradisional, yang mungkin menceroboh kawasan mereka, kata Fenyo.

Bagi Liu, 41, cabaran yang memberi inspirasi kepada Weee adalah peribadi.

Liu, seorang pendatang Cina generasi pertama, mengasaskan syarikat itu pada 2015 selepas bergelut untuk mencari beberapa makanan kegemarannya sendiri. Dia berasa bosan dengan perjalanan selama setengah jam ke pasaran Asia terdekatnya dan mendapat inspirasi dengan melihat kumpulan WeChat yang dianjurkan oleh orang lain yang merindui citarasa rumah. Dalam satu, seorang wanita menyelaraskan pesanan kumpulan untuk rakan - dan rakan rakan - yang ingin membeli ikan kod segar dari Half Moon Bay di California.

Pengalaman itu kemudiannya membentuk beberapa ciri tersendiri apl Weee, seperti tab "Komuniti" yang menyerupai rangkaian media sosial dengan gabungan video yang dijana oleh syarikat dan pengguna.

Weee melayani pelanggan yang tinggal dalam komuniti yang tidak mempunyai kepadatan untuk menyokong pasaran Asia yang besar seperti H Mart, daripada pelajar antarabangsa yang menghadiri kolej di Amerika Syarikat kepada warga emas yang tinggal di kemudahan bantuan hidup, kata Liu. Kebanyakan pelanggan memesan lebih daripada dua kali sebulan dan Weee membentuk kira-kira 40% hingga 50% daripada belanjawan runcit bulanan mereka, katanya.

Weee juga secara beransur-ansur menambah makanan Hispanik. Ia menawarkan kategori masakan Mexico di California dan Texas.

Barangan popular termasuk makanan ruji harian seperti nasi dan sayur-sayuran segar, bersama-sama dengan barangan bermusim, seperti tembikai musim sejuk manis dari Vietnam, kit periuk panas dari China Selatan dan kek bijan dari China Utara semasa Tahun Baru Imlek.

Aplnya juga menampilkan senarai cadangan yang berputar, seperti snek Jepun untuk meraikan "sakura", atau bunga sakura, musim atau jamuan untuk Hari Ibu. Ia juga menawarkan pelbagai jenis kecantikan dan barangan rumah yang semakin meningkat, seperti kosmetik Korea.

Sebelum Weee mengupah pengarah filem Chu, dia sudah melihat trak penghantaran syarikat itu, mendengar tentang syarikat itu daripada rakan-rakan, dan mula menerima penghantaran sebagai pelanggan bahan barbeku Korea seperti sos dan rusuk pendek. Tertarik dengan syarikat dan misinya, dia menghubungi Liu. Perbualan mereka membawa kepada tawaran kerja.

Chu akan mula mengarahkan adaptasi Universal Pictures untuk lagu hit Broadway “Wicked” bersama Ariana Grande dan Cynthia Erivo. Walaupun projek besar, dia berkata dia mahu memberi ruang dalam jadualnya untuk Weee.

Semasa kecil, Chu sering membuat kerja rumah di bar Chef Chu's, restoran keluarga yang dimiliki ibu bapanya di San Francisco Bay Area selama kira-kira 50 tahun. Restoran ini dipaparkan di video tentang tujuan Weee menghubungkan generasi dan budaya melalui makanan.

Kini seorang bapa sendiri, Chu berkata dia mahu memastikan tiga anaknya yang masih kecil belajar tentang budaya mereka.

"Saya mahu mereka, apabila mereka menghidu makanan Asia, [merasakan] bahawa ia tidak eksotik atau pelik untuk mereka," katanya. "Bahawa ia adalah rumah untuk mereka seperti untuk saya."

Chu baru-baru ini memanfaatkan sambungan Rolodex of Hollywoodnya, bekerjasama dengan Disney dan Pixar untuk membangunkan resipi dan merakam video untuk aplikasi Weee yang diilhamkan oleh "Turning Red", sebuah filem yang akan datang tentang seorang remaja Cina-Kanada yang bertukar menjadi seorang panda merah gergasi. Chu menemu bual pengarah filem itu, Domee Shi, tentang pembikinan filem itu dan melakukan unboxing beberapa makanan ringan kegemarannya semasa kecil.

Chu dan Liu berkata dengan menceritakan kisah di sebalik hidangan, perkhidmatan runcit boleh memperkenalkan orang ramai kepada tradisi dan perisa baharu.

Erin Edwards, 34, dari Santa Ana, California, dan keluarganya adalah antara jenis pemakan tersebut. Edwards, yang bukan orang Asia atau Hispanik, membuat pesanan pertamanya dari Weee pada Februari selepas menonton video yang dikongsi oleh rakan. Sejak itu, dia terus membeli-belah dengan tapak untuk menambah belanja mingguannya di Trader Joe's dan Sasaran.

Keluarganya empat orang telah membeli makanan ringan Cina dan bahan-bahan untuk resipi Asia, daripada kerepek kentang berperisa ketam kepada mi untuk pho buatan sendiri. Pocky, batang biskut celup coklat Jepun, telah menjadi pencuci mulut kegemaran untuk anak perempuannya yang berusia 2 tahun, Holland, dan anak perempuannya yang berusia 4 tahun, Wren.

"Melihat orang membuat video dan melakukan tutorial, ia menjadikannya begitu mudah," katanya. "Kami telah lebih berkuasa dalam melakukannya sendiri."

Liu berkata, dia melihat budaya berkongsi yang sama dalam tiga anaknya yang masih kecil.

“Rakan sekelas mereka, tidak kira apa warna kulit mereka, mereka semua minum teh susu boba. Mereka semua makan sushi. Mereka semua makan barbeku Korea dan kari India dan taco Mexico,” katanya. “Jadi saya fikir generasi akan datang, citarasa mereka akan menjadi sangat, sangat pelbagai. Dari satu cara, kami benar-benar membina pelbagai untuk penjelajah budaya masa depan.

Pendedahan: CNBC dimiliki oleh NBCUniversal, induk kepada Universal Pictures.