Beberapa hari selepas konflik Ukraine meletus, Apple, BMW, McDonald's dan gergasi Barat lain beratur untuk mengumumkan mereka keluar dari Rusia sebagai protes.
“Saat ini memerlukan perpaduan, ia memerlukan keberanian,” kata Tim Cook, ketua eksekutif Apple.
Bahawa ia hanya menyebabkan kesan kewangan yang agak kecil pasti juga telah membantu. Keputusan itu dilaporkan membebankan pembuat iPhone kurang daripada 1 peratus daripada jualan globalnya, manakala beberapa perniagaan asing, termasuk Renault Perancis, memilih untuk menjual operasi Rusia mereka untuk satu rubel simbolik. Syarikat minyak gergasi Shell, yang menghasilkan hampir $300bn (£254bn) dalam jualan tahun lepas, berkata kerugiannya tidak melebihi $5bn.
Namun pakar bimbang satu lagi krisis diplomatik akan berlaku tidak lama lagi di mana pengiraannya tidak akan begitu mudah: penaklukan China secara paksa ke atas Taiwan.
Negara pulau merdeka berpenduduk 23 juta orang itu dianggap sebagai wilayah yang memisahkan diri oleh Beijing, dengan Presiden Xi Jinping mempunyai berikrar untuk membawanya di bawah kawalan komunis selewat-lewatnya 2050.
Sama ada cubaan dengan kekuatan tentera atau cara lain, ini akan menimbulkan senario mimpi ngeri untuk bilik lembaga yang telah menghabiskan masa bertahun-tahun - dan jumlah yang besar - cuba memikat naga.
Banyak perniagaan terbesar di Barat mengambil sebahagian besar keuntungan mereka dari China, mengecilkan apa yang dipertaruhkan di Rusia, dan akan jauh lebih enggan melepaskannya.
Apple memperoleh $68 bilion atau 19 peratus daripada pendapatannya di Greater China tahun lepas, manakala satu daripada tiga kereta Jerman dilaporkan dijual di tanah besar. AstraZeneca, gergasi dadah Britain, kini bergantung kepada China untuk 16pc atau $6bn daripada jualan tahunannya.
Taiwan sendiri juga telah menjadi peneraju rantaian bekalan global, terutamanya dalam teknologi digital, dengan faundri pulau itu menghasilkan separuh daripada mikrocip yang digunakan dalam segala-galanya daripada telefon pintar kepada mesin basuh dan kereta.
Ini bermakna bahawa kebuntuan ke atas Taiwan antara Barat dan Beijing mengancam lebih banyak kerosakan cagaran daripada konfrontasi dengan Rusia.
Charles Parton, bekas diplomat British, percaya ini hanyalah satu sebab mengapa aparat komunis di Beijing, mengambil perhatian tentang tindak balas sengit terhadap Moscow, tidak akan mengambil risiko pencerobohan sepenuhnya.
"Saling bergantung dan kedalaman penglibatan, dalam kedua-dua arah, antara China dan seluruh dunia adalah jauh lebih mendalam daripada Rusia," tambah Parton.
"Terdapat banyak lagi yang perlu hilang di semua pihak."
Namun dia masih percaya sejumlah besar "penyahgandingan" antara Barat dan China tidak dapat dielakkan pada tahun-tahun akan datang, dan bahawa ketegangan masa depan mengenai Taiwan akan memaksa perniagaan memilih pihak.
Ini adalah risiko yang baru-baru ini ditonjolkan oleh dua pakar pengintip terkemuka Britain dan Amerika, semasa penampilan bersama di London.
Dalam ucapan dengan ketua MI5 Ken McCallum awal bulan ini, pengarah FBI Christopher Wray memberi amaran bahawa banyak syarikat Barat yang beroperasi di Rusia telah ditinggalkan dengan "jari mereka masih berada di pintu itu apabila ia ditutup".
“Jika China menyerang Taiwan, kita boleh melihat perkara yang sama sekali lagi, pada skala yang lebih besar,” Wray memberitahu wartawan di London.
"Sama seperti di Rusia, pelaburan Barat yang dibina selama bertahun-tahun boleh menjadi tebusan."
Dr Michael Reilly, seorang felo kanan dan pakar China di Universiti Nottingham, yang merupakan bekas duta de facto Britain ke Taiwan dari 2005 hingga 2009, berkata ini adalah "tembakan amaran" kepada firma.
"Kebanyakan syarikat yang telah menjalankan perniagaan di Rusia telah dapat menerima kesan, menghapuskan pelaburan mereka dan keluar dari Rusia," tambahnya.
"Untuk menghapuskan pelaburan mereka di China akan mempunyai kesan yang jauh lebih besar."
Bukan tanpa alasan bahawa China dikenali sebagai bengkel dunia, banyak perniagaan asing bergantung kepada kilang-kilang di negara itu untuk sebahagian daripada proses pengeluaran mereka.
Kompleks luas yang dikendalikan oleh Foxconn di Zhengzhou, digelar "bandar iPhone", menggaji lebih 300,000 orang dan mengeluarkan separuh daripada iPhone dunia bagi pihak Apple.
Pegatron, sebuah syarikat Taiwan yang beroperasi di Shanghai dan Kunshan berdekatan, secara berasingan memasang sekitar satu perempat daripada telefon bimbit.
Apple juga bergantung pada senarai panjang pembekal berasaskan China untuk komponen – begitu juga gergasi teknologi lain seperti Microsoft, Google dan Intel.
Sementara itu, pelbagai peruncit fesyen, termasuk H&M, Zara, Gap dan Calvin Klein, bergantung pada rangkaian pembekal bahan di negara ini, yang merupakan pengeluar kapas terbesar di dunia.
Banyak syarikat Barat telah pergi lebih jauh dan melabur untuk mempunyai operasi mereka sendiri di China, atau mewujudkan usaha sama dengan syarikat domestik - syarat lama untuk memasuki beberapa industri.
Nike mempunyai 102 kilang di China, menggaji lebih 123,000 pekerja, manakala JCB, traktor British, penggali dan mesin lain, mengendalikan kilang pembuatan di Pudong, dekat Shanghai.
Pembuat kereta Jerman termasuk BMW, Volkswagen dan Mercedes-Benz semuanya mempunyai usaha sama yang menghasilkan dan menjual berjuta-juta kereta setiap tahun.
VW, setakat ini pengeluar asing terbesar dan pertama yang membuka kedai di China empat dekad lalu, menjual kereta di China setiap 10 saat dan dilaporkan bergantung kepada negara itu untuk kira-kira separuh daripada keuntungannya. Ia mempunyai 33 kilang China yang tersebar di seluruh negara, menggaji lebih 100,000 pekerja dan mengeluarkan lima juta kenderaan setahun.
Jumlah perniagaan pembuat kereta Jerman kini lakukan di China mendorong penyelidik di Institut Perhubungan Antarabangsa Perancis untuk memberi amaran tahun lalu bahawa mereka telah menjadi "tumit Achilles" untuk Berlin. Kebergantungan ini boleh mengurangkan "ruang pergerakan" EU semasa krisis diplomatik, mereka memberi amaran.
Pada masa yang sama, masalah antara China dan Taiwan mengancam bekalan global yang kini dipanggil "minyak baru": mikrocip.
Dari permulaan yang sederhana pada tahun 1970-an, dan dengan bantuan kerajaan, Taiwan telah mengubah dirinya menjadi ibu negara pembuatan cip dunia, dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) dan United Microelectronics Corporation (UMC) kini dua kontraktor seumpama itu terbesar di dunia.
Namun pasaran mempunyai pratonton yang menyedihkan tentang kekacauan yang ditimbulkan oleh gangguan kepada industri ini apabila pandemik Covid menutup kilang-kilang di pulau itu, menggegarkan rantaian bekalan global dan membawa barisan pengeluaran untuk kenderaan, peti sejuk "pintar", televisyen dan konsol permainan video yang menggeletar. berhenti.
Semua ini telah mendorong beberapa syarikat untuk memulakan pengeluaran secara senyap-senyap dari China dan Taiwan, ke negara termasuk Vietnam dan Malaysia. Mereka telah disegerakan oleh pertikaian lain AS-China mengenai kecurian harta intelek, ketidakseimbangan perdagangan, tindakan keras ke atas Hong Kong dan penganiayaan terhadap Muslim Uyghur di wilayah Xinjiang.
Reilly dari Universiti Nottingham, yang pada satu peringkat mewakili gergasi pertahanan BAE Systems di China selepas bersara daripada diplomasi, mengatakan ini dalam beberapa cara mewakili kelonggaran beberapa dekad sebelumnya, apabila kerajaan dan syarikat Barat menilai bahawa menjalankan perniagaan dengan China adalah peluang yang terlalu baik. untuk melepaskan.
"Banyak syarikat telah melakukannya dengan sangat baik di China," katanya. "Tetapi peristiwa baru-baru ini telah menumpukan minda dan mereka melihat dengan lebih kritikal sekarang pada pendedahan mereka.
“Tidak ada terlalu banyak kehilangan pelaburan, kerana China kekal sebagai pasaran yang sangat penting untuk semua orang.
“Tetapi pelaburan baharu yang mungkin pergi ke sana 10 tahun lalu semakin banyak pergi ke negara lain sekarang. Sedangkan sebelum ini mereka mungkin melabur di China untuk membekalkan seluruh dunia, tidak sedikit yang kini menggunakan pelaburan itu hanya untuk membekalkan pasaran China.”
Namun begitu, jumlah modal Barat yang terikat di sana kekal besar – dan bagi sesetengah syarikat terdapat terlalu banyak yang dipertaruhkan.
Krisis ke atas Taiwan yang serupa dengan Ukraine akan menyebabkan "krisis wujud" bagi pembuat kereta Jerman, seorang penasihat kepada firma itu memberitahu Financial Times awal tahun ini.
Bekas diplomat Parton berkata ini akan merumitkan tindak balas yang diambil oleh Barat, terutamanya jika tindakan China tidak boleh dikategorikan dengan mudah.
Daripada menceroboh atau menyekat pulau itu, beliau percaya Beijing akan menggunakan taktik "lebih bijak" yang mengaburkan garis penerimaan - menjadikannya lebih sukar untuk menentukan sama ada garis merah telah dipalang.
“Maka akan ada syarikat asing yang memberi banyak tekanan kepada kerajaan asal mereka, berkata 'Adakah anda benar-benar akan membuat pendirian di sini, dengan semua kerugian yang akan ditanggungnya?',” tambahnya.
Beijing juga mungkin “berlebihan” dan memaksa firma Barat memilih pihak, mungkin dengan memberitahu mereka mesti melabur di tanah besar berbanding pulau itu, atau menuntut negara lain berhenti mengiktiraf pasport Taiwan, menyekat keupayaan pekerja untuk melakukan perjalanan.
"Jika anda tidak akan menyerang, anda perlu mula memikirkan cara lain untuk memberi tekanan kepada Taiwan dan dunia," kata Parton. “Bersedia untuk itu.”
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/western-companies-face-existential-crisis-050000971.html