Apakah yang dimaksudkan dengan penarafan bintang hotel? Berikut adalah pecahan

Pernah perasan bahawa hotel tunggal boleh dinilai tiga, empat dan juga lima bintang?

Begitulah keadaannya dengan Marina Bay Sands ikonik Singapura, yang dinilai lima bintang di Booking.com, empat bintang pada Panduan Perjalanan Forbes dan tiga bintang pada Frommer's.

Ini kerana penarafan bintang "tidak dikawal secara konsisten di seluruh industri," kata Yngvar Stray, pengurus besar Capella Singapore.

Booking.com berkata bintangnya ditetapkan oleh hotel itu sendiri. Panduan Perjalanan Forbes, bagaimanapun, menggunakan pemeriksa tanpa nama profesional yang mengakses "900 tempat berdiri objektif," menurut laman webnya. Dan untuk menambah kekeliruan, tapak web Frommer menyatakan penarafan bintangnya hanya berubah daripada satu (“disyorkan”) kepada tiga bintang (“luar biasa”).

Sebilangan besar syarikat yang menganugerahkan bintang tidak membantu.

Beberapa dekad yang lalu, beberapa syarikat memberikan bintang - atau berlian, sebagaimana Persatuan Automobil Amerika memanggil penarafannya. Tetapi sekarang, banyak majalah, buku panduan dan laman web mengeluarkannya.

Dan di tempat seperti Australia, India dan Dubai, hotel dinilai oleh kerajaan dan lembaga pelancongan. 

Sesetengah organisasi pasti mencuba.

Organisasi bukan untung Hotelstars Union menggunakan kriteria biasa untuk menyatukan penilaian bintang di seluruh Eropah. Setakat ini, 20 negara telah mendaftar masuk, dan lebih daripada 22,000 hotel telah diklasifikasikan.

Tetapi negara Eropah yang paling popular untuk dilawati — Perancis, Sepanyol dan Itali — bukan antara negara ahli. Setiap satu mempunyai sistem penarafan sendiri, yang dikendalikan oleh kerajaan negara atau wilayah.

Di United Kingdom, persatuan permotoran AA dan lembaga pelancongan Visit England menganugerahkan bintang menggunakan kriteria yang sama. Mereka juga memaparkan penilaian mereka pada satu tapak web (RatedTrips.com). 

Projek yang dipanggil "Penilaian Hotel Dunia” bertujuan untuk menyeragamkan penarafan hotel di seluruh dunia. Tetapi itu lebih daripada satu dekad yang lalu, dan tiada apa yang menjadi kenyataan. 

Penarafan Hotel Dunia tidak menjawab permintaan CNBC untuk mendapatkan ulasan.

Mereka melakukannya, menurut Tim Hentschel, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat teknologi perjalanan HotelPlanner.

"Kami sebenarnya mendapati penarafan bintang agak berharga kepada pelanggan kami," katanya. “Apabila anda masuk untuk memilih tarikh [hotel] anda … biasanya set penapis pertama ialah rating bintang.”

Penarafan bintang juga membantu untuk menetapkan jangkaan pengembara berkenaan kualiti dan harga hotel, kata Hentschel.  

"Seseorang perlu menentukan apakah jangkaan ini," katanya. “Kemudian peranan pelanggan dalam semua ini ialah menggunakan suara dan ulasan mereka untuk menyatakan [sama ada hotel] memenuhi jangkaan ini.”

Dalam pakej tinjauan global daripada lebih 23,000 pengguna Tripadvisor, 86% berkata ulasan dalam talian membuatkan mereka berasa lebih yakin untuk menempah. Pengguna membaca purata sembilan ulasan sebelum membuat keputusan, dengan mengatakan ulasan terbaru paling penting bagi mereka.

Walaupun telah dipertikaikan bahawa ulasan dalam talian telah menggantikan penarafan bintang pada zaman internet, Hentschel berkata mereka saling melengkapi.

"Ulasan adalah periuk emas di sebalik penarafan bintang, dan setiap agensi pelancongan dalam talian menerbitkan kedua-duanya," katanya.

Stray menambah bahawa pengembara yang bijak juga beralih kepada anugerah pilihan pembaca, seperti yang diterbitkan oleh Conde Nast Traveler atau Travel + Leisure.

"Terdapat cara lain hari ini orang menentukan apa yang menjadikan sebuah hotel yang hebat," katanya. 

CNBC Travel menyemak banyak penarafan bintang dan mendapati ramai yang mempunyai kriteria yang serupa dengan ini:

Dan bagaimana pula dengan Burj Al Arab di Dubai — dan hotel lain yang telah digelar sebagai hotel "enam bintang" atau malah "tujuh bintang"?

Ia tidak masuk akal, kata Hentschel.

"Untuk menaikkan keseluruhan bintang," katanya, "anda perlu meletakkan harta di bulan, anda perlu meletakkan harta di bawah air, sesuatu yang tidak pernah dilakukan sebelum ini."

Hentschel berkata hotel lima bintang adalah "jarang berlaku" dan "unik dalam semua hal," dengan kemudahan seperti peralatan tempat tidur mewah, bilik mandi marmar bersaiz besar yang dibina dengan granit dan marmar, serta karya seni asli.  

Kebanyakannya mempunyai "perkhidmatan butler, parkir valet, restoran gourmet, spa mewah, kelab kesihatan perkhidmatan penuh dan jurulatih peribadi," katanya. “Kolam renang yang dipanaskan, serta padang golf atau pusat tenis mungkin terdapat di [tempat] penginapan itu.”

Stray Capella Singapore berkata hotel lima bintang ditakrifkan oleh tiga ciri yang berbeza.

"Jika anda ingin menjadi hotel lima bintang mewah yang benar dan mewah, produk fizikal anda perlu rapi," katanya. “Ia tidak boleh menjadi hotel pemotong biskut.”

Tetapi bukan itu sahaja. "Anda tidak menang dengan itu," kata Stray. "Tetapi jika anda tidak memilikinya, anda tidak bermain."

Kedua, hotel lima bintang yang sebenar mesti menggaji orang yang memahami bahawa "semuanya berkisar pada tetamu," katanya.  

“Bukan senang untuk bekerja di hotel mewah. Lebih mudah untuk bekerja di hotel yang lebih kemas kerana kami menuntut lebih banyak lagi,” kata Stray. “Ia mengenai jenis kod concierge lama, iaitu 'Jawapannya ya' … asalkan ia sah dan betul dari segi moral.”

Akhir sekali, hotel bertaraf lima bintang mesti menjangkau tetamu pada tahap emosi, katanya.

"Terdapat pelbagai aspek yang kami pandu untuk membolehkan tetamu mempunyai perasaan tambahan yang mengatakan 'Wah, itu istimewa,'" kata Stray. "Hubungan emosi adalah apa yang orang akan ingat." 

Tidak lama lagi, mungkin terdapat keperluan keempat.

Hotel lima bintang di Dubai mesti mempunyai dasar kemampanan bertulis yang menangani kecekapan tenaga, penjimatan air dan keutamaan untuk barangan tempatan, perdagangan adil dan mesra alam.

"Itu sebenarnya bukan sesuatu masa depan ... ia sudah bergerak," kata Stray. "Dan ini tidak semestinya kerana penyedia atau penilai pihak ketiga mengatakannya, ia adalah kerana tetamu kami memerlukannya, masyarakat kami memerlukannya."