Maksud Inovasi Kepada Koperasi G&T yang Tersebar Di Empat Negeri

Saya tertarik untuk mengetahuinya Persatuan Penjanaan dan Penghantaran Tri-Negeri, Inc., yang berpangkalan di pinggir bandar Denver, telah mengupah seorang ketua pegawai inovasi tenaga. Dia ialah Reg Rudolph, dan dia mempunyai sejarah yang luar biasa dalam dunia koperasi elektrik: Bukan sahaja dia dan bapanya ketua pegawai eksekutif koperasi, tetapi mereka juga merupakan CEO di koperasi yang berbeza pada masa yang sama.

Pada bulan Januari, Rudolph meninggalkan peranannya sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Persatuan Elektrik San Isabel, Inc., ahli transmisi Colorado Tri-State, untuk menyertai Tri-State.

"Peranan saya adalah untuk membantu membina apa yang saya panggil 'ekosistem tenaga koperasi,' cuba mengimbangi dan mengoptimumkan bekalan kuasa dan permintaan kuasa," Rudolph memberitahu saya dalam temu bual telefon.

Tugasan itu seluas yang didengari. Beliau ditugaskan untuk mencari sistem dan teknologi optimum yang sesuai dengan keperluan luas 42 sistem pengedaran, termasuk koperasi dan daerah kuasa awam, yang membentuk persatuan Tri-Negeri.

Pada masa lalu, Rudolph berkata, utiliti berjalan secara mudah: Anda mempunyai penjanaan dan talian kuasa yang menghantar elektrik kepada pengguna, yang mana anda mengenakan kadar.

“Tetapi sekarang, sambil kita melihat masa depan, kita perlu mencuba dan memikirkan cara kita mengintegrasikan sumber tenaga teragih, termasuk tenaga boleh diperbaharui sekejap-sekejap. Peranan saya adalah untuk mencipta ekosistem baharu ini yang merupakan enjin bekalan-dan-permintaan yang lebih halus.”

Penalaan halus itu menuntut.

Pengurusan Karbon Lebih Empat Negeri

Tri-State, bertentangan dengan namanya, aktif di empat negeri: Ia memberi perkhidmatan kepada syarikat pengedaran ahli di Colorado, Nebraska, New Mexico dan Wyoming. Tuntutan dan jangkaan negeri-negeri dan pengawal selia mereka dalam beberapa cara bercanggah. Colorado komited kepada peralihan pantas kepada kuasa bersih manakala Wyoming sedang melawan pertahanan belakang industri arang batunya, sambil memajukan teknologi pengurusan karbon. Di Colorado, Tri-State komited untuk menjadi bebas karbon menjelang 2040. Di tempat lain dalam perkaitannya, usaha mengejar neutraliti karbon mungkin mengambil masa lebih lama.

Semasa Rudolph menerangkan kerumitan menjalankan sistem yang berbilang dimensi dengan input sisi permintaan, sumber tenaga teragih dan keperluan untuk keputusan masa nyata, saya terfikir bahawa menjalankan utiliti adalah seperti menjaringkan muzik baharu untuk orkestra, yang akan memainkannya tanpa latihan.

Daya yang menjadikan pemodenan — peralihan daripada penjanaan berasaskan karbon kepada bebas karbon — begitu mencabar kerana ia mesti dilakukan dalam masa nyata: kuasa mesti mengalir. Tiada peluang untuk ditutup semasa perubahan atau perkakas semula; keperluan utiliti sentiasa adalah untuk terus berjalan.

Tiada makan tengah hari percuma dalam perniagaan utiliti.

“Kami mempunyai falsafah di Tri-State bahawa setiap sumber tenaga mempunyai beberapa jenis luaran. Kami cuba di Tri-State untuk mencari sumber tenaga yang mempunyai jejak alam sekitar yang paling negatif,” kata Rudolph kepada saya.

Contohnya, dalam storan bateri, Tri-State menyukai litium-ion tetapi mempunyai soalan tentang kos dan kesan alam sekitar cara bahan diperoleh. Kebimbangan alam sekitar yang sama berlaku untuk solar, dan silsilah alam sekitar panel yang dibuat di China. Walau bagaimanapun, utiliti itu sangat komited kepada angin dan solar, dan komitmen itu terbuka: Akan ada lebih banyak lagi.

"Kami cuba menimbang semua pilihan tetapi masih menghidupkan lampu," kata Rudolph.

Sebagai seorang inovator, dia melihat ke belakang dan juga ke hadapan. "Kita perlu melihat beberapa teknologi lama dan melihat sama ada ia sesuai hari ini."

Sesuatu yang mungkin tidak berguna pada masa lalu mungkin mempunyai masa depan baharu apabila dikimpal dengan analitik data moden dan ketersambungan kelajuan cahaya, contohnya.

Peranti Rom Purba Berkaitan

Rudolph berkata dia diingatkan tentang perkara ini dalam perbualan baru-baru ini dengan seorang rakan yang memberitahunya tentang peranti Rom kuno yang masih boleh digunakan hari ini. Saya juga teringat pada Oktober lalu, ketika saya dan isteri melawat Muzium Teknologi Yunani Purba di pulau Crete.

Di samping penyahkarbonan, Rudolph mesti mencari cara untuk mengekalkan harga elektrik yang rendah. Ramai pelanggan dalam kalangan 1 juta atau lebih adalah miskin, pada atau di bawah garis kemiskinan, kata Rudolph.

"Tri-State mempunyai sistem penjanaan yang cukup cekap," katanya. “Tetapi apabila anda menyepadukan penjanaan dan penghantaran dan sistem pengedaran dengan lebih baik, di situlah kami boleh menambah baik; dan itulah sebabnya saya dibawa masuk.”

Seperti yang dilihat oleh Rudolph, pemodenan keseluruhan sistem tenaga koperasi dan aplikasi pengurusan bahagian permintaan boleh mengurangkan kos dan membantu keseluruhan operasi.

Tetapi ia adalah projek yang dipesan lebih dahulu: Satu saiz tidak sesuai untuk semua ahli pengedaran Tri-Negeri. Sebagai contoh, menetapkan insentif untuk bekalan terganggu adalah usaha yang berbeza untuk pelombong data berbanding petani dengan permintaan pengairan yang tinggi.

"Pengairan mahu menyiram bila-bila masa mereka perlu semasa musim tumbuh - bukan hanya pada waktu malam atau sepanjang minggu, dan tidak sama sekali di luar musim," kata Rudolph.

Jadi, inovasi adalah perniagaan yang halus untuk memanfaatkan masa kini dan melihat masa depan. Tetapi Rudolph memberi amaran bahawa walaupun hidrogen dan ammonia, reaktor modular kecil, dan sistem storan baharu semuanya menggoda untuk masa hadapan, "Mereka tidak akan mengurangkan kos dan menyala dalam masa terdekat," katanya. Matlamat segera di Tri-State adalah lebih solar, lebih banyak angin dan lebih penalaan halus bagi ekosistem yang kompleks.

Campuran bahan api Tri-State masih mengandungi 36.5 peratus arang batu, tetapi ini telah dikurangkan sebanyak 20 peratus sejak 2019. Selepas menambah dua projek angin besar pada 2021, Tri-State menawarkan sembilan kemudahan angin dan solar. Utiliti itu mempunyai lebih daripada 735 megawatt hijau yang akan dibina dalam enam projek menjelang akhir 2024 - semua solar di Colorado dan New Mexico - yang akan menjadikannya koperasi elektrik luar bandar kuasa suria terbesar dan menyokong peralihan Tri-State, sebagai lebih banyak arang batu. akan bersara. Rudolph berkata ini boleh dilakukan tanpa mencetuskan lengkung itik, dan suria itu kebanyakannya sesuai dengan bentuk beban persatuan itu.

Di Tri-State, adalah diharapkan bahawa inovasi kecil akan membawa kepada hasil yang besar.