Apa Itu Selepas Wiski? Gin Gaya Jepun Yang Unik Ditangkap Di Pasar Semangat

Walaupun wiski Jepun adalah salah satu kategori yang paling diidamkan dalam pasaran minuman keras global, gin Jepun secara senyap-senyap mendapat perhatian akhir-akhir ini.

Pasaran gin berkembang di seluruh dunia dan pendapatannya telah mencecah $15.56 bilion pada 2022. Jumlah itu dijangka akan berkembang setiap tahun sebanyak 7.46% dalam tempoh 3 tahun akan datang.

Di Jepun, peningkatan lebih ketara. Pasaran domestik berkembang sebanyak 25% antara 2015 dan 2020. Apa yang mendorong ledakan itu ialah gin gaya Jepun yang unik. Gin Jepun menyumbang hanya 26% daripada pasaran pada tahun 2015 tetapi ia meningkat kepada 39% pada tahun 2020.

Kemudian, apakah gin gaya Jepun?

Gin ialah minuman beralkohol suling yang diperbuat daripada tumbuk bijirin, berperisa dengan beri juniper dan "aroma lain". Untuk aromatik, jenama gin Jepun yang popular menggunakan botani klasik negara itu, seperti yuzu, teh hijau, halia dan lada sansho.

Sesetengah jenama membezakan diri mereka dengan lebih jauh dengan mengadun dan menyuling secara berasingan setiap aromatik untuk memaksimumkan rasanya—sama seperti wiski Jepun dibuat dengan mengadunkan wiski yang berbeza dengan teliti. Akibatnya, juniper, watak utama gin standard, kekal di latar belakang untuk membuat aroma lain bersinar.

Ledakan gin Jepun diterajui oleh Ki No Bi, yang dikeluarkan The Kyoto Distillery pada 2016. Suntory mengikutinya dengan pelancaran Roku pada 2017 dan Sui pada 2020. Nikka's Coffey juga dikeluarkan pada 2017 dan kini anda boleh menemui pelbagai jenama yang dibuat oleh kilang penyulingan yang jauh lebih kecil di seluruh negara juga.

Lahir Daripada Pandemik

Antara kilang penyulingan baru tersebut ialah Nanbu Bijin.

Jika anda minum sake, kemungkinan besar anda tahu nama itu untuk pelbagai labelnya yang memenangi anugerah. Syarikat itu diasaskan di sebuah bandar kecil Ninohe, Wilayah Iwate 120 tahun lalu.

Anda akan berfikir bahawa pengeluar sake tradisional telah memutuskan untuk membuat gin untuk merebut peluang dalam pasaran gin yang berkembang pesat. Tetapi keputusan itu datang kerana keperluan. Covid-19 yang mendorong Kosuke Kuji, presiden dan pemilik generasi kelima Nanbu Bijin, ke pengembaraan baharu.

"Apabila wabak itu bermula, bar dan restoran mengurangkan operasinya dengan ketara dan jualan kami merosot," kata Kuji.

Baginya, ia bukan sahaja bermakna penurunan pendapatan yang teruk. Dia terpaksa menyelamatkan rakan perniagaannya yang penting: pesawah yang mempunyai hubungan keluarga dengannya selama beberapa generasi. Petani-petani ini mula membawa lebihan inventori secara besar-besaran disebabkan oleh permintaan yang merosot secara mendadak dari kilang bir.

Memandangkan Kuji melihat kekurangan alkohol gosok yang serius di pasaran akibat wabak itu, dia memutuskan untuk mengeluarkannya dengan lebihan beras petani. Tetapi membuka kilang penyulingan adalah komitmen utama dan menjadikan alkohol gosok sahaja tidak akan dikekalkan sebagai perniagaan. Sememangnya, pengeluaran roh muncul sebagai pilihan. Cabarannya ialah menggunakan nasi sake artisanal untuk semangat asas akan menelan belanja yang jauh lebih tinggi daripada membuat gin biasa.

"Walaupun begitu, saya mahu, dan perlu memberi tenaga kepada kakitangan kami sendiri yang telah bekerja keras menangani kesukaran yang disebabkan oleh wabak itu." Memulakan perniagaan baharu sepenuhnya akan menjadi cara yang baik untuk memberi mereka harapan. Kuji memutuskan untuk mengambil risiko kewangan dan membuka kilang penyulingan baharu berdekatan pada Februari 2021. Kumpulan pertama ginnya dikeluarkan pada Ogos tahun itu.

Produk itu dipanggil Gin Dibuat oleh Nanbu Bijin, yang mewakili terroir Ninohe dengan kuat. "Perniagaan kami wujud kerana kami berada di sini di Nihohe, bukan di Tokyo atau di tempat lain," kata Kuji. Ninohe hanya mempunyai 26,000 penduduk dan bilangannya semakin berkurangan dengan pantas. Kuji mahu Nihohe dikenali sebagai sebuah bandar kecil yang menghasilkan produk bertaraf dunia. Dia telah berjaya mencapai matlamatnya dalam dunia sake setakat ini.

Semangat asas gin baru dibuat dengan spesies beras asli yang dipanggil Ginotome dan Kuji memilih Joboji urushi untuk aromatik. Joboji ialah lakuer asli Ninohe yang terkenal dan telah digunakan untuk memulihkan warisan budaya penting di seluruh negara, seperti Pavilion Emas (Kinkakuji) di Kyoto. Juga, teknik pengekstrakan lakuer dinamakan an Warisan budaya tidak ketara oleh UNESCO.

Kuji memilih untuk menggunakan hanya Juniper dan Joboji urushi untuk menyedapkan gin bukan untuk mencairkan identiti tempatan. Kulit kayu, ranting dan batang lakuer itu hangus untuk menambah nota berasap yang halus dan berasap pada gin.

Gin mempunyai rasa manis yang bulat dan lembut yang berasal dari nasi sake. Koji, bahan utama untuk penapaian, memberikan umami halus kepada cecair. Tetapi bahan yang paling penting bagi gin mungkin ialah krew di kilang penyulingan baharu—mereka juga merupakan pembuat sake mahir Nanbu Bijin yang tahu dengan tepat cara memaksimumkan kualiti unik beras dan koji ini.

Sejak dikeluarkan pada Ogos 2021, gin telah menerima pingat Emas di Tokyo Whisky & Spirits Competition 2022 dan pingat Perak di International Spirits Challenge 2022. Ia dijangka boleh didapati di AS akhir tahun ini.

Nanbu Bijin bukan satu-satunya pengeluar sake yang menyertai pasaran gin. Pengeluar sake dan shochu lain telah mula membuat gin kraf. Pemain baharu ini bermotivasi untuk menghasilkan semangat atas sebab yang berbeza selain mencari pertumbuhan perniagaan.

Kekurangan buruh telah menjadi isu yang serius untuk kepentingan tradisional dan industri shochu dan pengeluaran minuman keras boleh menjadi salah satu cara untuk meningkatkan daya tarikan mereka. Kerana pekerjaan mereka sangat bermusim, sesetengah pembuat memutuskan untuk membuat semangat untuk menawarkan pekerjaan sepanjang tahun untuk pekerja bermusim mereka; ada yang mensasarkan untuk menyediakan pekerjaan yang mencabar untuk pekerja sepenuh masa untuk pertumbuhan peribadi mereka.

Populariti gin ala Jepun telah pun merebak ke luar negara. Eksport gin Jepun meningkat sebanyak 850% antara 2016 dan 2021, menurut kerajaan Jepun.

Dengan perisa yang unik dan pemain baharu menyertai pasaran, gin Jepun adalah sesuatu yang menyeronokkan untuk ditonton sekarang.