Apakah Strep A, demam merah, penyakit yang menjangkiti kanak-kanak UK?

Pegawai kesihatan di UK memberi amaran kepada ibu bapa supaya berwaspada selepas beberapa siri jangkitan Strep A baru-baru ini mengakibatkan kematian sekurang-kurangnya enam kanak-kanak.

Agensi Keselamatan Kesihatan UK mengeluarkan yang jarang berlaku amaran kesihatan Jumaat menggesa ibu bapa memantau anak-anak mereka untuk mengetahui simptom penyakit itu, yang boleh termasuk sakit tekak, sakit kepala, demam, dan ruam badan.

Sekurang-kurangnya enam kanak-kanak telah meninggal dunia akibat kes jangkitan yang teruk sejak September, kata agensi kesihatan, manakala kes yang dilaporkan telah meningkat lebih 4.5 kali ganda jumlah yang dilihat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Streptococcus A — atau Group A Strep (GAS) — ialah jangkitan kuman pada tekak atau kulit yang biasanya timbul semasa musim sejuk.

Walaupun kebanyakan kes adalah ringan dan sering tidak disedari, ia juga boleh membawa kepada penyakit dan komplikasi yang lebih serius, seperti demam merah.

Demam Scarlet adalah jangkitan kuman yang sangat menular yang kebanyakannya menyerang kanak-kanak kecil. Ia biasanya menyebabkan simptom seperti selesema dan ruam halus seperti kertas pasir, yang biasanya boleh dirawat dengan antibiotik.

Walau bagaimanapun, dalam keadaan yang jarang berlaku, bakteria boleh masuk ke dalam aliran darah dan menyebabkan penyakit yang dipanggil strep Kumpulan A invasif (iGAS). 

Jangkitan teruk ini boleh membawa maut, dan dianggap sebagai punca kepada siri kematian baru-baru ini.

Oleh itu, pegawai kesihatan menggesa ibu bapa supaya berwaspada tanda amaran penyakit invasif, termasuk suhu melebihi 38 darjah Celsius (100.4 darjah Fahrenheit).

"Adalah penting bahawa ibu bapa memerhatikan simptom dan berjumpa doktor secepat mungkin supaya anak mereka dapat dirawat dan kami boleh menghentikan jangkitan menjadi serius," kata Dr Colin Brown, timbalan pengarah di UKHSA.

"Pastikan anda bercakap dengan profesional kesihatan jika anak anda menunjukkan tanda-tanda merosot selepas serangan demam merah, sakit tekak, atau jangkitan pernafasan," tambahnya.

Lima daripada kematian telah berlaku pada kanak-kanak di bawah umur 10 tahun di England, menurut UKHSA. Kematian keenam dilaporkan di sekolah rendah Wales (sekolah rendah) oleh Public Health Wales.

Kematian selanjutnya seorang pelajar sekolah berusia 12 tahun dari London dilaporkan pada hari Sabtu, tetapi masih belum disahkan.

Biasanya, satu atau dua kanak-kanak di bawah umur 10 tahun mati akibat Strep A semasa musim sejuk di UK

Dalam minggu hingga 20 November, terdapat 851 kes demam merah dilaporkan di UK, berbanding purata 186 untuk tahun sebelumnya.

Pegawai kesihatan telah berkata pada masa ini tiada bukti bahawa strain baru sedang beredar. Peningkatan itu sebaliknya berkemungkinan berkaitan dengan jumlah bakteria yang beredar dan percampuran sosial yang tinggi berikutan berakhirnya sekatan Covid-19.

"(Kami) perlu menyedari bahawa langkah-langkah yang telah kami ambil selama beberapa tahun terakhir untuk mengurangkan penyebaran Covid juga akan mengurangkan jangkitan lain yang beredar," kata Dr Susan Hopkins, ketua penasihat perubatan UKHSA, kepada program Hari Ini BBC Radio 4 Isnin.

"Ini bermakna, apabila keadaan kembali normal, jangkitan tradisional yang telah kita lihat selama bertahun-tahun ini beredar pada tahap yang hebat," tambahnya.

Wabak terkini menyusuli a peningkatan dalam penyakit lain tahun ini, termasuk cacar monyet dan penyakit hati misteri yang menjejaskan kanak-kanak.

Sesetengah pakar perubatan bimbang tentang kesan wabak terbaru itu terhadap Perkhidmatan Kesihatan Negara UK yang sudah bergelut.

"Perkara terakhir yang kami mahu ialah jabatan A&E dibanjiri dengan kemasukan baru ibu bapa yang bimbang," Neena Modi, profesor perubatan neonatal di Imperial College London, memberitahu Wali.

UKHSA berkata ibu bapa yang prihatin di UK harus menghubungi NHS 111 atau GP tempatan mereka pada mulanya jika mereka melihat gejala awal pada anak mereka, manakala kes yang lebih teruk harus menghubungi 999 atau melawat A&E.