Apa yang Menggantikan Sasaran Udara AQM-37 Kritikal Tentera Laut?

Sejak 1962, peluru berpandu yang dilancarkan melalui udara yang kelihatan besar dipanggil AQM-37 Typhon telah memainkan peranan mereplikasi ancaman udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan musuh. Walaupun penting untuk latihan dan operasi pembangunan sistem di seluruh dunia, stok AQM-37 AS telah kehabisan. Apa yang ada di sayap?

Bulan lalu, F-16 USAF menembak dua terakhir daripada lebih 5,000 Taufan yang dihasilkan. Mereka telah dibelanjakan dalam ujian untuk operasi Komando Misi Kebakaran Bersepadu Tentera Darat di White Sands Missile Range, New Mexico.

Tentera Laut telah menjadi ketua pramugara AQM-37 selama enam dekad yang lalu (Tentera dan Tentera Udara juga telah menggunakan bilangan yang kecil) dengan inventori diuruskan oleh Pejabat Program Sasaran Udara NAVAIR (PMA-208) di Stesen Udara Tentera Laut Patuxent River, Maryland.

Dibina oleh Beechcraft, dan kemudiannya Raytheon, varian AQM-37 (digelar "Typhon") boleh terbang pada kelajuan sehingga Mach 4. Dengan kelajuan sedemikian dan keupayaan untuk mencapai ketinggian sehingga 300,000 kaki, Typhon mampu terbang profil peluru berpandu balistik simulasi.

Terima kasih kepada autopilot digital, sistem telemetri untuk penilaian penerbangan dan sistem arahan/kawalan yang membenarkan manuver sisi untuk pembetulan laluan serta menyelam dan tarik naik, Typhon ialah alat simulasi langsung yang sangat berkesan. Peluru berpandu sasaran menyediakan latihan senjata, pembangunan dan penilaian untuk negara NATO serta AS

Sistem terkenal yang dibantu oleh AQM-37 termasuk peluru berpandu udara-ke udara jarak dekat termasuk Peluru Berpandu Pemintas Udara (AIM-9) Sidewinder, peluru berpandu anti-pesawat jarak dekat bawaan kapal termasuk Peluru Berpandu Sea Sparrow (RIM-7) dan pelbagai kapal yang dilengkapi dengan sistem pertahanan peluru berpandu AEGIS.

Peranan terakhir yang dimainkan oleh Typhon termasuk latihan baru-baru ini di mana F-16 dari Sayap Ujian ke-412 Tentera Udara melancarkan tujuh sasaran AQM-37 untuk menyokong ujian penderia E-2D Advanced Hawkeye dan keupayaan F-35 Lightning II di Navy Exercise Grey Flag di Banjaran Laut Point Mugu. Walaupun sebahagian besarnya tidak didedahkan, ini menghadkan kerjaya yang panjang di mana Typhon memainkan peranan yang sangat penting dalam kebakaran dan pembangunan sensor AS.

Pengurus program PMA-208, Don Blottenberger, mengakui kepentingan AQM-37 tetapi berkata bab terakhirnya, "memberi kita peluang untuk memulakan dan mengekalkan lembaran baharu dengan teknologi yang lebih maju dan keupayaan yang lebih hampir menyerupai ancaman yang kita hadapi."

Apakah teknologi dan keupayaan canggih yang akan menggantikan AQM-37 oleh Tentera Laut/DoD tidak jelas. Adalah logik untuk menduga bahawa bersama-sama dengan peluru berpandu ujian subsonik dan supersonik alternatif sedia ada, minat terhadap peluru berpandu yang mampu meniru ancaman hipersonik adalah tinggi.

Tahun lepas, Lockheed MartinLMT
membuka kilang "pintar" baharu di Alabama di mana Senjata Tindak Balas Pantas (ARRW) AGM-183A Tentera Udara akan dikeluarkan, bersama-sama dengan sistem hipersonik untuk Tentera Darat dan Tentera Laut. Tapak ini juga akan digunakan untuk membina Senjata Hipersonik Jarak Jauh Tentera Darat dan peluru berpandu Serangan Cepat Konvensional Tentera Laut.

Menariknya, kedua-dua sistem mempunyai komponen utama yang sama, termasuk kenderaan badan luncur hipersonik itu sendiri. Tentera Udara juga merupakan rakan kongsi dalam projek itu (dipanggil Senjata Strike Konvensional Hipersonik), fakta yang boleh mencadangkan kemungkinan bahawa kenderaan badan luncur hipersonik biasa boleh dibangunkan dengan cekap separa kos sebagai ujian hipersonik pusingan ala AQM-37 .

Jurucakap PMA-208 mencadangkan bahawa Tentera Laut akan menggunakan campuran peluru berpandu dron sasaran sedia ada untuk mengisi jurang yang ditinggalkan oleh kehabisan inventori Typhon. Northrop GrummanNOC
GQM-163 Coyote mungkin akan menjadi satu. Direka bentuk sebagai sasaran supersonik sea-skimming yang tidak boleh dipulihkan bertujuan untuk mensimulasikan peluru berpandu jelajah anti-kapal, ia juga boleh berfungsi sebagai sasaran menyelam dengan ketinggian maksimum 52,000 kaki.

Bahagian menyelam dari trajektori penerbangan Coyote yang dilancarkan permukaan boleh berguna dalam mensimulasikan fasa terminal ancaman peluru berpandu jelajah memandangkan kelajuannya Mach 3.8 dalam fasa penerbangan ini. Prestasi altitud rendahnya pada Mach 2.8 apabila skimming laut menjadikannya simulator peluru berpandu anti-kapal yang mencabar tetapi tanpa keupayaan pelancaran udara AQM-37 ia mewakili subset ancaman yang lebih kecil.

Northrop Grumman baru-baru ini telah dianugerahkan kontrak Tentera Laut untuk mendapatkan 28 GQM-163 tambahan, yang akan menunjukkan penggunaan yang dijangkakan sebagai susulan kepada Typhon. Secara teorinya, versi tanpa kandungan peluru berpandu udara ke udara sedia ada seperti AIM-120 Advanced Medium-Rage Air-to-Air Missile (AMRAAM) atau jarak yang lebih pendek, ancaman tiga kali ganda (udara, serangan permukaan, pelancaran permukaan) AIM-9X Sidewinder boleh mensimulasikan ancaman udara ke udara.

Apa rancangan Tentera Udara untuk kemunculannya Peluru Berpandu Lanjutan Modular pekerjaan di luar pertempuran adalah, tidak diketahui. Walau bagaimanapun, keupayaan yang dikhabarkan untuk menyepadukan sistem pendorong yang berbeza dan muatan kepala peledak/pencari mungkin menjadikannya aset ujian yang sangat fleksibel.

Tetapi dengan dua AQM-37 terakhir telah ditembak dari landasan tiang sayap F-16, Tentera Laut mengakui pada masa ini tiada pengganti langsung untuknya. NAVAIR juga telah secara terbuka mengakui bahawa sasaran supersonik alternatif seperti GQM-163 "mampu memenuhi subset terhad keupayaan [AQM-37s] yang berasingan."

Pada masa yang sama, NAVAIR berkata tiada jurang yang dijangkakan dalam latihan armada tanpa AQM-37. Demi pembangunan peluru berpandu dan sensor masa depan serta latihan ancaman-kekalahan, rakyat Amerika tidak seharusnya berharap.