Apa yang Harus Dilakukan oleh Republikan Jika Biden Mengampuni Pinjaman Pelajar?

Presiden Biden secara peribadi memberi isyarat kepada ahli parlimen Demokrat bahawa dia terbuka untuk membatalkan "beberapa" pinjaman pelajar persekutuan dengan perintah eksekutif, menurut Washington Post and CBS News. Ini adalah idea yang mengerikan pada merit, kerana pengampunan pinjaman pelajar kebanyakannya akan memberi manfaat kepada isi rumah yang lebih kaya dan mewujudkan insentif songsang untuk kolej untuk mendorong lebih banyak pinjaman kepada pelajar dengan andaian boleh dipercayai ia akan dibatalkan. Biden juga mempunyai kuasa untuk membatalkan pinjaman oleh fiat eksekutif undang yang meragukan, tetapi itu mungkin tidak menghalangnya.

Walau bagaimanapun, aspek yang paling mengerikan dari keseluruhan idea itu ialah walaupun Presiden Biden boleh memberikan pengampunan pinjaman kepada berjuta-juta peminjam semasa, kerajaan persekutuan dijangka membuat lebih $1 trilion dalam pinjaman pelajar baharu dalam dekad yang akan datang. Rumah Putih tidak membentangkan rancangan untuk mengurangkan jumlah pinjaman pelajar baharu, walaupun ia secara aktif mempertimbangkan untuk membatalkan beberapa portfolio pinjaman sedia ada.

Jawatankuasa Belanjawan Persekutuan yang Bertanggungjawab mengira bahawa, jika Biden memaafkan $50,000 setiap peminjam dan tidak melakukan apa-apa untuk mengekang pinjaman baharu, keseluruhan hutang pelajar akan naik semula ke tahap semasa menjelang 2030. Penyokong pengampunan sudah pasti akan meminta jubli hutang kedua lama sebelum itu. Program pinjaman pelajar akan berjalan lancar, setiap tahun mengeluarkan seratus bilion dolar wang pembayar cukai, diselingi oleh serangan baru pengampunan setiap kali presiden Demokrat memegang jawatan.

Universiti akan melihat keadaan ini sebagai carte blanche untuk menaikkan tuisyen. Program pinjaman dengan jubli biasa bukanlah program pinjaman, tetapi pemberian terbuka. Sedikit yang akan mengekang keupayaan kolej untuk menaikkan tuisyen apabila mereka boleh memberitahu pelajar supaya tidak bimbang tentang mengambil pinjaman yang besar; kerajaan persekutuan akan memaafkan mereka pula. Kami telah melihat filem ini sebelum ini: beberapa sekolah undang-undang telah memasarkan pinjaman persekutuan enam angka kepada pelajar mereka atas janji yang jelas bahawa mereka akan diampuni di bawah program Pengampunan Pinjaman Perkhidmatan Awam.

Kongres tidak boleh membenarkan perkara ini menjadi status quo. Oleh itu, jika Presiden Biden memilih untuk membatalkan hutang pelajar melalui perintah eksekutif, Republikan kongres harus segera bertindak untuk mengekang—atau memansuhkan—program pinjaman pelajar persekutuan.

Respons dasar daripada Republikan kongres harus sepadan dengan jumlah yang diputuskan untuk diampuni oleh Biden. Jika presiden tidak lebih daripada janji kempennya untuk memaafkan $10,000 setiap peminjam ($380 bilion jumlah), Kongres harus menamatkan pinjaman persekutuan kepada pelajar siswazah dan ibu bapa siswazah; pinjaman kepada kedua-dua kumpulan peminjam pada masa ini tidak terhad. Kawalan baharu yang ketat hendaklah dikenakan ke atas pinjaman sarjana muda; hanya program di mana pendapatan tipikal graduan cukup tinggi untuk membayar hutang mereka layak untuk pembiayaan pinjaman berterusan.

Dasar ini akan menjadi idea yang baik walaupun Biden tidak memaafkan pinjaman pelajar, tetapi acara pembatalan akan menjadi sebab terbaik bagi Republikan untuk memindahkannya ke pembakar hadapan.

Walau bagaimanapun, jika Biden mematuhi tuntutan progresif dan membatalkan $50,000 setiap peminjam (jumlah melebihi $1 trilion), Republikan harus bertindak untuk menamatkan sepenuhnya program pinjaman pelajar persekutuan, tanpa penggantian. Jika pinjaman pelajar telah menjadi bencana yang menyeluruh sehingga membatalkan sebahagian besar hutang tertunggak adalah wajar, maka kerajaan persekutuan tidak boleh dengan hati nurani yang baik untuk terus membuat pinjaman. Satu-satunya pilihan yang munasabah ialah pemberhentian sepenuhnya pinjaman baru.

Langkah itu akan mengganggu, tetapi bukan malapetaka, untuk pendidikan tinggi. Sesetengah pelajar, terutamanya yang mendaftar dalam program dengan pulangan kewangan yang baik, akan mendapat pinjaman swasta atau perjanjian perkongsian pendapatan untuk membayar tuisyen mereka. Banyak sekolah akan menurunkan harga mereka. Pell Grants, bersama-sama dengan bantuan kewangan berasaskan negeri, akan tetap ada untuk membantu pelajar berpendapatan rendah menampung kos kolej.

Tetapi tidak syak lagi, penamatan pinjaman pelajar persekutuan akan menyebabkan kurang ijazah dan sijil lepasan menengah diberikan. Sesetengah kolej akan ditutup sepenuhnya. Institusi lain akan menutup jurusan berpendapatan rendah seperti sosiologi dan teater, yang mana pembiayaan swasta sukar diperoleh. Beribu daripada program ijazah sarjana yang boleh dipersoalkan, yang pengembangannya didorong oleh pinjaman persekutuan, akan menemui kematian mendadak.

Dengan logik penyokong pengampunan pinjaman sendiri, ini mungkin bukan perkara yang buruk. Hujah untuk pembatalan hutang adalah berdasarkan premis bahawa pelajar lebih teruk dengan hutang, walaupun mereka menggunakan hutang itu untuk mendapatkan ijazah. Ini berikutan bahawa banyak ijazah dan sijil yang dibiayai oleh hutang tidak berbaloi dari segi kewangan dan harus dihentikan. Jika pendidikan tinggi memberikan nilai kewangan, pengampunan pinjaman tidak diperlukan.

Dalam kekosongan dasar, penamatan sepenuhnya pinjaman pelajar persekutuan mungkin bukan pilihan yang optimum. Dengan pagar yang ketat, pinjaman pelajar boleh menjadi a alat yang berguna untuk membantu individu mengakses pendidikan tinggi yang berkualiti. Tetapi jika Presiden Biden mewujudkan jangkaan bahawa jubli pinjaman pelajar akan menjadi acara biasa, kalkulus itu berubah. Republikan mungkin tidak mempunyai pilihan selain menghentikan program pinjaman pelajar persekutuan.