Apa Yang Diharapkan Daripada Justin Verlander

Tukang kendi tangan kanan Justin Verlander akan membuat penampilan kelimanya dalam Siri Dunia dan ketiga dengan Houston Astros selepas menyapu bersih New York Yankees dalam Siri Kejohanan Liga Amerika 2022. Pemain Paling Bernilai (2011) dan pemenang Anugerah Cy Young dua kali (2011, 2019), Verlander adalah pilihan terlarang untuk memenangi anugerah melontar berprestij buat kali ketiga apabila keputusan pengundian diumumkan pada bulan November. Keajaiban perubatan moden dan ketabahan, pemain berusia 39 tahun itu beraksi di peringkat elit selepas pembedahan September 2020 untuk membaiki ligamen cagaran ulnar yang terkoyak di siku kanannya. Selepas tempoh menunggu lima tahun yang diperlukan selepas bersara, jangkakan Verlander akan dimasukkan ke dalam Dewan Kemasyhuran Besbol Kebangsaan pada tahun pertama kelayakannya. Pemain kera yang sangat kompetitif itu masih jauh daripada menamatkan kerjayanya yang luar biasa kerana Verlander mempunyai banyak matlamat yang masih ingin dicapainya bermula dengan keputusan kemenangan pertamanya dalam permainan bola Siri Dunia.

Sudah menjadi salah satu daripada 19 pitcher dalam sejarah besbol yang telah mengumpulkan sekurang-kurangnya 3,000 strikeout, Verlander juga merupakan sebahagian daripada beberapa subset dalam kumpulan yang mengagumkan ini. Dia adalah salah seorang daripada sembilan pemain pitcher permulaan yang telah mengatasi 3,000 strikeout, memenangi sekurang-kurangnya dua Anugerah Cy Young, dan bertanding di kelab bola yang memenangi kejuaraan dunia. Membawa subset ini ke tahap kehebatan yang lain, hanya Verlander (2011), Bob Gibson (1968), dan Roger Clemens (1986) juga telah memenangi Anugerah Pemain Paling Bernilai liga mereka. Verlander seterusnya membezakan dirinya dalam kalangan sembilan pemain pitcher ikonik kerana dia sahaja telah mencapai setiap pencapaian luar biasa ini serta memenangi Anugerah Rookie of the Year (2006).

Di tengah-tengah penghargaan individu, terdapat sesuatu yang hilang daripada resume Hall of Fame Verlander: keputusan yang menang dalam permainan bola Siri Dunia. Dalam tujuh permulaan merentasi empat Siri Dunia (2006, 2012, 2017, 2019), Verlander telah mencatatkan rekod 0-6 dengan purata larian (ERA) perolehan 5.68. Anehnya, dia tidak pernah menyempurnakan tujuh inning dalam permainan bola Siri Dunia atau mempunyai prestasi strikeout dua digit.

Dalam 17 musim sebagai pitcher liga utama, Verlander telah memulakan 482 perlawanan bola musim biasa dan telah membuat sekurang-kurangnya tujuh inning dalam 251 daripadanya mengikut Baseball-Reference. Dia telah mencapai 72 permainan bola strikeout dua digit. Pada 45 kali semasa musim biasa, Verlander mengeluarkan sekurang-kurangnya 10 pemukul selama sekurang-kurangnya tujuh babak. Verlander yang paling dekat telah datang untuk mereplikasi pencapaian ini dalam Fall Classic telah berlaku dalam Permainan Enam Siri Dunia 2017 menentang Los Angeles Dodgers. Verlander melakukan sembilan pukulan dalam enam babak, tetapi Astros telah dikalahkan dengan jaringan 3-1.

Verlander tidak pernah keluar dari permainan bola Siri Dunia di mana skornya terikat, atau dia berada dalam barisan untuk kemenangan. Satu-satunya masa dia menjadi sebahagian daripada pasukan yang telah memenangi permainan bola Siri Dunia di mana dia telah bermula ialah Permainan Kedua Siri Dunia 2017 di mana Astros telah mengalahkan Dodgers dengan mata 7-6 dalam 11 babak. Verlander melakukan lima pukulan dalam enam babak sambil menyerahkan tiga larian yang diperolehi. Dia meninggalkan permainan bola selepas enam babak kerja ketinggalan 3-1.

Pemerhatian yang menarik terima kasih kepada Baseball-Reference's Stathead mendedahkan bahawa 68 pitcher telah mencapai sekurang-kurangnya 35 inning dalam permainan bola Siri Dunia, dan Verlander adalah satu-satunya yang tanpa kemenangan. 5.68 ERAnya melebihi 38 babak juga merupakan yang kedua tertinggi dalam kumpulan ini dan hanya menjejaki Carl Erskine dari Dodgers yang mempunyai 5.83 ERA melebihi 41.2 babak dalam lima Siri Dunia (1949, 1952, 1953, 1955, 1956). Verlander terikat dengan Hall of Famer Jim "Catfish" Hunter untuk larian rumah yang paling banyak dibenarkan (9) antara semua pitcher dalam sejarah Siri Dunia.

Permainan Satu daripada Siri Dunia 2022 akan menjadi kali pertama Verlander melancarkan permainan bola pembukaan Fall Classic untuk Astros. Sebagai permulaan Permainan Satu dalam Siri Dunia pada dua kesempatan sebelumnya (2006, 2012) semasa bertanding untuk Detroit Tigers, Verlander telah membenarkan gabungan 11 larian yang diperolehi dalam sembilan babak bernada sambil menghasilkan ERA 11.00 dengan 12 pukulan dan 1.667 larian dan hits setiap nada inning (WHIP). Verlander berjaya melalui lima inning dalam Permainan Satu Siri Dunia 2006 menentang St. Louis Cardinals membenarkan enam larian yang diperolehi pada lapan strikeout tetapi merupakan pelempar yang kalah apabila Harimau ditewaskan dengan jaringan 7-2. Dalam Permainan Satu Siri Dunia 2012 menentang San Francisco Giants, Verlander menyerahkan lima larian yang diperolehi ke atas empat babak dengan empat pukulan dan merupakan penendang yang kalah dalam pertandingan 8-3.

Selain persamaan apabila memenangi pelbagai Anugerah Cy Young, Anugerah Pemain Paling Bernilai, 3,000 strikeout, dan kedua-duanya bermain untuk Astros pada bahagian akhir kerjaya mereka, Clemens dan Verlander akan berkongsi satu lagi kelebihan istimewa. Verlander hanya akan menjadi pitcher kedua dengan permulaan Siri Dunia dalam tiga dekad berbeza menyertai Clemens. Permulaan Siri Dunia pertamanya telah berlaku pada tahun 2006 ketika dia baru berusia 23 tahun. Pada 2012, Verlander kembali ke Siri Dunia sebagai berusia 29 tahun dan sekali lagi pada 2017 (34 tahun) dan 2019 (36 tahun).

Ketidakrelevanan telah datang untuk mentakrifkan statistik kemenangan dalam beberapa tahun kebelakangan ini berkat analitik. Walau bagaimanapun, jangan sebut perkara ini kepada Justin Verlander. Tanpa mengira kelayakannya yang sempurna, Verlander masih mendambakan detik penting Siri Dunia. Kejayaan dalam Klasik Musim Gugur mewakili tanda keaslian yang kekal tanpa mengira kecemerlangan musim biasa yang berterusan. Ia boleh menjadi hebat seperti permainan sempurna Don Larsen atau persembahan mogok Bob Gibson 17. Verlander boleh mencapai kedua-duanya, tetapi dia akan berpuas hati buat masa ini dengan hanya menambah kemenangan di sebelah namanya dalam skor kotak Siri Dunia.