Apa Salah Kami Mengenai Warisan Bola Sepak Amerika Pelé

Daripada banyak obituari yang muncul sejak pemergian legenda bola sepak Brazil Pelé pada usia 82 tahun pada awal minggu ini, itu dari perspektif Amerika memberi tumpuan yang jelas pada tahun-tahun beliau bersama New York Cosmos pertengahan 1970-an cuba mengembangkan permainan di Amerika Syarikat.

Hampir secara umum, mereka mendapat legasi Amerika Pelé yang salah, menarik garis langsung dari pengembaraan nyata itu hampir lima dekad yang lalu kepada kestabilan permainan pro AS hari ini. Dengan berbuat demikian, mereka merangka semula masanya dengan Cosmos sebagai kejayaan yang sebenarnya, tetapi sebenarnya ia adalah sebaliknya, yang boleh dikatakan sebagai kegagalan terbesar dalam kerjayanya dari segi mencapai matlamat (diakui mustahil) menjual seorang diri. kebanyakan rakyat Amerika dalam bola sepak.

Dan hanya itu yang tidak tepat, ia juga menulis tentang perkara yang benar-benar penting tentang masanya di Amerika berkenaan dengan pertumbuhan sukan itu, dan apa yang juga benar-benar unik tentang lelaki itu, walaupun berbanding dengan udara jarang daripada beberapa belas orang atau lebih yang boleh benar-benar memanggil diri mereka ikon global.

Tolong jangan salah faham. Ini bukan kritikan terhadap pemain berusia 82 tahun yang baru meninggal dunia itu, yang pada akhirnya melakukan segala yang dia boleh lakukan sebaik sahaja dia tiba di The Big Apple. Pelé sama sekali tidak mempunyai apa-apa untuk dibuktikan semasa dia menyertai Cosmos sebelum musim NASL 1975, setelah memenangi rekod tiga Piala Dunia bersama Brazil dan 10 kejuaraan kelab domestik bersama Santos dari Brazil.

Namun yang luar biasa, dia membeli ke dalam liga dalam erti kata yang kompetitif dan komersial, membawa Cosmos meraih gelaran sambil merangkul peranannya sebagai wajah yang tidak boleh dipertikaikan dalam liga. Dalam proses itu, dia membuktikan bahawa rakyat Amerika boleh dijual pada bola sepak jika versi yang dijual adalah berkualiti, daripada lebih 20,000 yang melawat Pulau Randall untuk penampilan sulungnya kepada lebih daripada 75,000 yang mengembara ke Stadium Giants untuk menyaksikan perpisahannya. dua tahun lebih kemudian.

Walaupun begitu, NASL dilipat tujuh tahun yang singkat selepas persaraannya, walaupun (dan mungkin kerana) Cosmos dan lain-lain selepas pemerolehan Pelé untuk membawa lebih banyak bintang berharga tinggi ke pantai Amerika dan Kanada. Dan jika ada, kegagalannya untuk mengubah kejayaan jangka panjang liga mungkin merupakan perkara paling penting yang berlaku kepada bola sepak Amerika. Kerana ia menunjukkan kepada penyokong kewangan sukan itu bahawa kuasa bintang sahaja tidak akan secara ajaib menimbulkan budaya bola sepak yang mampu menyokong permainan profesional. Perlu ada asas yang stabil yang membuat fiskal dan daya saing, seperti yang terdapat dalam kebanyakan bola sepak profesional dan sukan pro lain.

11 tahun antara keruntuhan NASL dan pelancaran Major League Soccer adalah masa yang gelap. Mereka mungkin lebih gelap sekiranya United Sates tidak memenangi bidaan untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 1994 pada 1988, dan sekiranya Paul Caligiuri tidak menjaringkan gol di Trinidad dan Tobago untuk mengesahkan tempat AS dalam Piala Dunia 1990 setahun kemudian. Dan apabila MLS akhirnya dilancarkan pada tahun 1996 - setahun kemudian daripada yang dirancang pada awalnya - struktur entiti tunggal liga dan skala gaji tanpa tulang adalah percubaan langsung untuk tidak meninjau semula strategi import berharga tinggi yang bermula dengan ketibaan Pelé ke Cosmos.

MLS awal mungkin melampaui batas dalam hal ini, dan akibatnya mendapati dirinya berada di ambang keruntuhannya sendiri pada awal 2000-an. Tetapi ia adalah pelarasan yang lebih mudah untuk beralih daripada tanggungjawab fiskal yang terlalu bersemangat kepada secara beransur-ansur meletakkan lebih banyak sumber untuk menandatangani pemain yang lebih baik dari luar negara dan membangunkan pemain yang lebih baik di negara sendiri. Pesuruhjaya kedua dan semasa liga Don Garber memperkenalkan Peraturan Pemain yang Ditetapkan (Juga dikenali sebagai peraturan David Beckham) pada tahun 2007 dan Peraturan Pemain tempatan tahun yang berikutnya. Dan secara beransur-ansur liga menggabungkan beberapa gambaran besar tentang NASL dengan fokus laser awalnya pada kos yang boleh diurus.

Tidak sopan untuk bercakap buruk tentang orang mati. Dan mungkin itulah sebabnya kita tidak melihat lebih ramai orang memanggil era Cosmos Pelé sebagai kegagalan strategik, walaupun bukan salahnya sendiri. Namun kesanggupan untuk mengambil perjudian sebegitulah yang menjadikan Pelé luar biasa walaupun di kalangan lelaki dan wanita yang mempunyai bakat atau keistimewaan yang unik dalam bidang mereka sendiri. Setara hipotesis sukar untuk dibayangkan dan lucu untuk dibayangkan: Michael Jordan menamatkan kerjaya bola keranjangnya di China; Barbara Streisand mengambil kediaman sepenuh masa di Branson; Ratu Elizabeth melepaskan sebahagian besar pemerintahan berajanya untuk memberi tumpuan kepada Gibraltar.

Pele berada di atas segala-galanya dalam dunia bola sepak tetapi di atas apa-apa pada masa yang sama - termasuk meminjamkan kemasyhurannya kepada usaha perniagaan yang berisiko dan ideologi yang akhirnya gagal. Pada hari-hari selepas pengakhiran kehidupannya yang luar biasa, sifat yang sangat jarang itu patut diraikan.