Apa yang Kami Tahu Mengenai Musim NWSL 2023

Struktur musim 2023 untuk Liga Bola Sepak Wanita Kebangsaan mula dilihat minggu ini, walaupun dengan agensi percuma sedang giat dijalankan sebelum 2022 tamat.

Sebagai ejen bebas, terutamanya Kelley O'Hara, mula menandatangani dengan pasukan baharu (dalam kes O'Hara, kepada Gotham FC dan senarai kebuluran pertahanannya), liga mengumumkan tarikh draf 2023 dan jejak musimnya untuk diikuti.

Draf NWSL 2023 akan berlangsung pada 12 Januari di Philadelphia. Tetapi tidak seperti banyak draf lepas yang dibina untuk dijalankan di siang hari, dan tanpa siaran televisyen, yang ini bermula pada 6 PM ET, dan boleh ditonton di CBS Sports Network dan Paramount Plus.

Terutama sekali, kerjasama dengan CBS ini hadir di tengah-tengah rundingan berterusan untuk jangka panjang hak televisyen dengan NWSL, yang berakhir pada wisel penamat perlawanan akhir NWSL 2022. Ia boleh memberikan gambaran tentang kerjasama berterusan antara kedua-dua pihak di tengah-tengah usaha liga untuk meningkatkan secara eksponen perjanjian tiga tahun, $4.5 juta yang baru selesai. (Tiada pemerhati industri menjangkakan itu menjadi isu — persoalannya lebih kepada “berapa kali ia akan meningkat”.)

Sebagai tambahan kepada tarikh akhir 9 Januari untuk pemain berumur 18 tahun ke atas untuk mendaftar, liga telah menetapkan protokol untuk mereka di bawah umur 18 tahun yang ingin menyertai liga. Pasukan boleh memilih sehingga dua daripada pemain ini untuk menandatangani sepanjang musim pemain berusia 18 tahun, dalam masa 30 hari selepas ditambahkan ke senarai, dan pemain itu mesti menduduki tempat senarai penuh. Dalam banyak cara, ini adalah bercorak Draf Peraturan 5 dalam Besbol Liga Utama.

Bagi musim itu sendiri, yang kerja kuat NWSLPA jelas dalam struktur baru. Piala Cabaran berlangsung serentak dengan musim ini, bukan sebelum itu, manakala pramusim tidak boleh lebih pendek daripada enam atau lebih lama daripada lapan minggu menjelang pembukaan 25 Mac 2023. Piala Cabaran akan mempunyai peringkat kumpulan, diikuti dengan pusingan kalah mati.

Dan musim itu sendiri? 22 minggu, tiada perlawanan musim biasa pertengahan minggu dijadualkan, jadual yang seimbang untuk tidak menawarkan kelebihan secara geografi. Enam pasukan akan mara ke playoff, dua pasukan teratas menerima bye, dengan suku akhir pada 22 Oktober, separuh akhir pada 4 November dan kejuaraan pada 11 November.

Jika mengetahui bila perlawanan kejohanan NWSL berlangsung hampir setahun kalendar lebih awal daripada masa tidak terasa seperti kemewahan bagi anda, anda mungkin sudah lama tidak membuat liputan liga ini.

Mengenai panggilan balik yang lain ke musim lalu — rakan kongsi siaran atau jadual yang tidak diketahui — itu juga merupakan kemajuan. Tiada siapa yang duduk di sini tertanya-tanya sama ada NWSL akan mempunyai rakan kongsi televisyen. Satu-satunya soalan ialah A) Siapakah ia dan B) Berapa banyak wang yang mereka perlu miliki untuk mendapatkan harta yang sangat berharga.

Dan bilangan pasukan juga dipersoalkan, tetapi bukan kerana lipatan, sebaliknya, daripada proses pengembangan telus yang dijangka menghasilkan dua francais baharu menjelang akhir tahun ini.

Kencangkan: masih banyak lagi yang akan datang di dunia NWSL.