Apa Seterusnya Untuk Oklahoma City Thunder Berikutan Pengambilalihan KZ Okpala?

Oklahoma City Thunder membuat dagangan pertama mereka pada musim 2021-22 pada petang Rabu, memperoleh KZ Okpala daripada Miami Heat. Oklahoma City menghantar pilihan pusingan kedua 2026 dalam perjanjian itu, tetapi terdapat ketetapan tambahan untuk transaksi itu sendiri. 

Dengan Heat ingin mendapatkan fleksibiliti dalam modal draf masa depan yang boleh mereka manfaatkan dalam urus niaga, kedua-dua pihak juga meminda pilihan pusingan pertama 2023 yang sebelum ini dihutang oleh Miami kepada Thunder. Pilihan itu kini akan terhutang kepada Thunder bermula pada 2025 (1-14 dilindungi) dan kemudian akan dihantar sebagai tidak dilindungi pada 2026.

Oleh itu, Heat kini mampu menjadi lebih kreatif dalam pakej yang mengandungi modal draf masa hadapan, manakala OKC mempunyai peluang untuk pilihan masa depan itu menjadi lebih tinggi dengan perubahan dalam perlindungan. 

Jadi apa yang berlaku seterusnya?

Walaupun Okpala adalah prospek yang kukuh, dia mungkin tidak berada dalam senarai untuk masa yang lama bergantung pada apa yang berlaku pada hari Khamis. Penyerang 6-kaki-8 itu masih baru berusia 22 tahun dan mempunyai kerangka untuk menjadi prospek yang kukuh di kedua-dua hujung lantai dengan lebar sayapnya 7-kaki-2. 

Menghabiskan keseluruhan kerjaya NBAnya di Miami, Okpala tidak pernah memasuki pusingan biasa, bermakna Heat selesa berpisah sebelum dia memasuki agensi bebas musim panas ini. 

Bagi kedua-dua pasukan, perjanjian ini lebih kepada draf pampasan dan pindaan, tetapi Okpala masih pemain yang menarik. Melalui tiga musim NBA, bekas pilihan pusingan kedua itu mempunyai purata 2.8 mata dan 1.8 lantunan dalam 11.4 minit setiap pertandingan. 

Apabila ditanya pada hari Rabu sebelum perlawanan Thunder menentang Toronto Raptors apakah rancangan untuk Okpala, jurulatih Thunder, Mark Daigneault, agak tidak komited. 

“Kami akan biarkan habuk mengendap. Selepas tarikh akhir, kami akan mendapat idea yang lebih baik,” kata Daigneault. 

Masa depan Okpala di Oklahoma City boleh diturunkan ialah tarikh akhir dagangan Khamis. Dengan kedudukan Thunder untuk diberi pampasan untuk mengambil gaji yang tidak diingini daripada pasukan lain, tempat senarai akan diperlukan. Selepas perdagangan dengan Miami, Okpala kini memegang tempat ke-15 dan senarai terakhir itu. 

Jika Thunder mendapat peluang untuk memperoleh modal draf atau pemain muda dalam perdagangan pembuangan gaji pada tarikh akhir, Okpala akan menjadi pemain logik untuk mengetepikan dan mewujudkannya. Walau bagaimanapun, jika jenis perjanjian itu tidak membuahkan hasil, mungkin dia seorang lelaki yang mereka kekalkan dalam senarai untuk meneroka baki musim ini. 

Persaingan utama Okpala untuk tempat senarai terakhir itu dengan mengandaikan dia berjaya walaupun tarikh akhir adalah rookie Aaron Wiggins. Pada masa ini dalam kontrak dua hala, Wiggins telah menunjukkan prestasi yang menakjubkan di Oklahoma City hingga ke tahap ini dan akan menjadi pilihan terbaik untuk ditukar kepada perjanjian NBA sepenuh masa pada baki musim ini.  

Apabila tiba di sana, Thunder membuat langkah bijak dalam perjanjian untuk memperoleh Okpala, tetapi masih ada banyak masa untuk membuat langkah tambahan sebelum tarikh akhir petang ini. Jika Okpala masuk ke dalam senarai Thunder untuk baki musim ini, dia masih akan menjadi ejen bebas di luar musim ini yang menambah satu lagi kerumitan kepada situasi ini.