Kemana Manchester United Pergi Dari Sini?

Satu lagi keputusan mengecewakan melambangkan satu lagi musim yang mengecewakan untuk Manchester United apabila mereka terkeluar daripada Liga Juara-Juara.

Selepas kemenangan wajar mereka menentang Tottenham Hotspur hujung minggu lalu di Premier
PINC
Liga, peminat menyangka pasukan itu mungkin hanya berpaling dan menyelamatkan apa yang telah menjadi kempen yang bergelora.

Bagaimanapun, ketabahan Atletico Madrid dan kebijaksanaan permainan yang menyeluruh berjaya mengatasi Red Devils, yang kadangkala kelihatan tidak berpengalaman dan naif sepanjang perlawanan.

Ralf Rangnick, jurulatih sementara di Old Trafford, tidak boleh dipersalahkan atas prestasi sebegitu. Dia telah menetapkan pasukannya untuk mengatasi Diego Simeone, seperti yang dia lakukan secara tetap di dalam negara, tetapi pemain - sekali lagi - telah mengecewakannya.

Walaupun Atletico Madrid memainkan peranan mereka sebagai penjahat dan menimbulkan kemarahan pemain dan peminat Manchester United, adalah adil untuk mengatakan mereka tidak terlalu mengagumkan. Musim yang buruk dalam mempertahankan kejuaraan LaLiga mereka, banyak pasukan telah mendapat kelebihan pasukan Simeone – yang merupakan sesuatu yang tidak boleh diperkatakan dengan mudah.

Jika Red Devils lebih berpengalaman dalam pengurusan permainan mereka dan, yang paling penting, bekerja melalui corak permainan untuk melangkah ke sepertiga akhir, mereka pasti akan berada di suku akhir. Sebaliknya, mereka tersingkir di tempat sendiri dan musim mereka hampir berakhir.

Ia lebih daripada sekadar menukar pemain X dengan pemain Y, tetapi perubahan yang sistemik dan berakar umbi diperlukan untuk menghidupkan semula institusi bola sepak yang hebat. Sembilan tahun telah berlalu sejak Sir Alex Ferguson bersara dan kelab itu telah tersandung ke belakang pada kadar yang membimbangkan.

Kadar di mana ia kelihatan semakin pantas sejak tiga tahun lalu sekurang-kurangnya. Manchester United, dalam semua akaun, telah jatuh ke dalam lingkaran ke bawah dan jika mereka tidak menghentikannya pada musim panas ini, ia akan menjadi satu dekad lagi sehingga mereka kembali ke negara elit.

Langkah pertama ialah mengenal pasti bagaimana kelab itu dilihat dari segi kehadirannya di atas padang. Dengan Liverpool, jelas mereka menekan dari hadapan dan merupakan pasukan yang sangat bertenaga dan oleh itu telah membawa masuk pengurus, Jurgen Klopp, untuk memenuhi keperluan tersebut. Klopp pula telah membantu memilih pemain yang sesuai dengan sistemnya dan kelab bergerak ke hadapan untuk bekerjasama.

Manchester United memerlukan satu set templat tentang cara mereka mahu bermain dan mengisi bahagian untuk menyokongnya. Erik Ten Hag dan Mauricio Pochettino adalah dua daripada pendahulu untuk tugas itu, tetapi tidak ada gunanya mengambil salah seorang daripada mereka jika kelab itu, melalui Rangnick, memutuskan untuk menentang gaya permainan yang tidak biasa bagi mereka.

Sebaik sahaja kedua-dua elemen penting itu dipaku, pemain mengikuti. Tidak boleh ada senario berterusan tandatangan atau jualan suapan titisan, tetapi baik pulih sepenuhnya secepat mungkin. Ia akan mengambil masa beberapa tahun tanpa mengira untuk membuat falsafah itu tetap, tetapi Manchester United perlu bersikap kejam dalam pendekatan mereka.

Terlalu banyak kali mereka memberikan kontrak apabila mereka tidak diperlukan, atau mengekalkan pemain yang mereka tidak berniat untuk bermain, yang mesti dihentikan jika mereka ingin maju. Bukan rahsia lagi bahawa Manchester United memerlukan pengukuhan dalam tiga atau empat kawasan padang yang berbeza pada musim panas ini.

Ia adalah perjalanan yang panjang untuk Red Devils dalam usaha mereka untuk satu lagi gelaran Liga Perdana – atau penghormatan besar dalam hal itu – tetapi mereka perlu membantu diri mereka sendiri dengan menghentikan kebusukan sekarang dan membina blok asas untuk masa depan.