Di manakah Kedudukan Stephen Curry Sepanjang Masa Selepas Kejohanan NBA Keempat?

Stephen Curry tidak mempunyai persamaan.

Tidak ada orang seperti dia dalam era rentak-dan-angkasa hari ini. Jika anda teleport dia ke tahun 1980-an atau 90-an, semua orang di NBA akan menyangka makhluk asing telah menyusup ke Bumi. Rangkaian yang tiada tandingannya, pengendalian bola yang berkilauan dan kehebatan menjaringkan gol yang mempesonakan bukanlah bentuk manusia.

Malah dalam liga moden, yang dia bertanggungjawab sebahagian besarnya untuk beralih, Curry tidak boleh ditiru. Ramai pemain boleh meniru gayanya, atau percaya mereka mempunyai DNA dan sentuhan menembak yang sama untuk menjamin diet pukulan yang serupa.

Tetapi hanya ada satu. Dan tidak ada pendua pemenang dan pemimpin terhebat dalam 10 tahun yang lalu.

Sebelum 2014, tiada siapa yang mencapai keseimbangan sempurna antara sihir luar-mengelecek dan prinsip-prinsip luar-bola yang tidak mementingkan diri - sudah tentu tidak setakat menjadi titik fokus kepada kesalahan gerakan paling maut dalam sejarah.

Dalam 75 tahun kewujudan liga, Curry adalah satu-satunya pemain – apatah lagi superstar – yang sama berbahaya dengan atau tanpa bola di tangannya. Dia telah mempersenjatai pergerakannya untuk mencipta peluang menjaringkan gol untuk rakan sepasukannya. Setiap Kevon Looney tergelincir ke rim atau Andrew Wiggins spot-up tiga yang dihasilkan daripada dua pemain pertahanan yang terbang di No. 30 menonjolkan perkara yang sama: Curry is sistem serangan, bukan hanya sebahagian daripadanya.

Dia juga tidak peduli bahawa kehadiran dan kesannya di atas lantai tidak dihargai sepenuhnya, malah difahami oleh penonton biasa.

Sifat terbaik Curry mungkin adalah kebolehan menembaknya, tetapi detik terdekat ialah bagaimana dia berjalan di garisan antara bintang yang menyombongkan diri dan pembunuh berdarah dingin di gelanggang.

Walaupun dia mengalihkan pujian dan sentiasa mengutamakan pasukan, dia memukau penonton dengan pemilihan pukulan yang berani, perubahan yang ketara sebelum bola jatuh melalui jaring, dan kini ejekan 'malam-malam'.

Kari adalah pembunuh rendahan generasi ini. Perbandingan terdekatnya ialah Tim Duncan - kedua-duanya menyalakan dinasti, menguasai kemahiran mereka tanpa mengutamakan pencapaian individu, dan memperoleh reputasi pemimpin profesional di dalam dan luar lantai.

Ia hanya dalam badan yang lebih kecil.

"Apa yang dia lakukan pada saiznya sangat berbeza daripada 'hebat' tradisional dalam liga ini," kata ketua jurulatih Warriors, Steve Kerr selepas memenangi gelaran 2022. “Saya sudah mengatakannya berkali-kali, Steph mengingatkan saya kepada Tim Duncan. Pemain yang sama sekali berbeza, tetapi hanya dari sudut kemanusiaan, dari sudut bakat, kerendahan hati, keyakinan. Gabungan hebat inilah yang membuatkan semua orang mahu menang Untuk dia.”

Kari juga telah mencapai sesuatu yang tidak boleh dikatakan oleh orang lain yang mereka lakukan.

Warisan terbesarnya ialah mengubah geometri bola keranjang menjadi lebih baik, menunjukkan bahawa anda boleh membengkokkan pertahanan sehingga ia menyentap dan membuka kunci laluan pemarkahan baharu untuk semua orang di atas lantai.

Dalam lapan tahun terakhir, termasuk musim di mana Curry hanya bermain lima perlawanan, Warriors telah mengatasi pasukan dengan 5,685 mata dengannya di lantai. Itu merentasi 605 jumlah permainan, termasuk playoff, untuk purata tambah-9.4 setiap pertandingan:

• RS = Musim Biasa
• RAPTOR = Model RAPTOR FiveThirtyEight, yang menggunakan data main demi main dan penjejakan pemain untuk mengira ukuran tambah-tolak individu setiap pemain dan menang melebihi penggantian.

Fikirkan betapa gilanya anda hanya untuk mendekati perbezaan mata dua digit selama lapan tahun.

Selepas Dubs melakukan sentuhan akhir pada satu lagi larian playoff yang cemerlang, saya perlu mengambil sedikit masa untuk merenung. Seminggu selepas pertabalan mereka, sudah tiba masanya untuk mempertimbangkan di mana ini meletakkan Curry dalam panteon NBA.

Menentukan susunan piramid bersejarah — dalam mana-mana sukan — adalah sukar. Terdapat terlalu banyak faktor untuk dipertimbangkan dan perbandingan epal-ke-oren yang kelihatan tidak adil. Dengan evolusi bola keranjang yang memberikan peminat rasa sesuatu yang baharu setiap dekad, konteks perlu memainkan peranan penting dalam sebarang perbualan. Kecenderungan dan tahap persaingan tidak homogen dari satu era ke era berikutnya.

Permainan ini tidak dinafikan lebih popular hari ini berbanding 20 tahun yang lalu, dan gaya serangan lebih menarik dari segi estetika kerana revolusi tiga mata. Selain itu, sukan seluruh liga berada pada tahap yang tidak pernah kita lihat. Kebanyakan pemain adalah gelendong sorotan manusia — dan ia bukan hanya kerana kebolehan melompat atau dunking kreatif mereka.

Pada masa yang sama, produk yang lebih menyeronokkan tidak seharusnya memadamkan atau membatalkan apa yang dicapai oleh generasi lama semasa zaman bermain mereka. Untuk menghargai tokoh legenda sukan dengan betul, ia memerlukan menapis resume, meletakkan pencapaian mereka dalam perspektif dan mengukur sejauh mana kesannya kepada pertumbuhan permainan.

Mungkin komponen yang paling menjengkelkan dalam senarai sepanjang masa ialah reaksi kolektif terhadap perintah itu. Sebaik sahaja seseorang melihat bakat Hall-of-Fame kegemaran mereka berada pada kedudukan terlalu rendah, atau tempat di bawah pemain sejarah yang lain (selalunya dari era yang berbeza), anda serta-merta diejek kerana tidak mengetahui bola keranjang atau tidak melakukan penyelidikan anda.

Di situlah letaknya isu dengan senarai sejarah. Anda dikehendaki membuat hujah terhadap pemain legenda lain, walaupun anda tidak mahu. Berhujah bahawa seseorang berada di luar 10 teratas, sepanjang 75 tahun bola keranjang, tidak boleh dikelirukan dengan 'tidak menghormati' salah seorang yang hebat. Sangat mungkin untuk menghargai lagenda masa lampau sambil memahami tempat mereka di piramid tidak terletak di dalam batu. Senarai ini tidak berubah dari semasa ke semasa dan ia bertujuan untuk berubah, terutamanya apabila superstar dunia lain memasuki udara jarang ini.

Lagipun, kini terdapat 4,712 pemain berbeza untuk memijak kayu keras NBA sejak penubuhan liga. Apabila membincangkan 15 pemain terbaik yang pernah dimainkan, kita bercakap tentang 0.3% persaudaraan NBA teratas. Pergerakan dalam 15 teratas tidak boleh dianggap sedikit. Anda menghormati setiap satu dan membelah rambut yang paling nipis.

Memerintahkan pemain-pemain di atas sentiasa bergantung kepada siapa yang anda sukai. Terdapat sifat subjektif untuk meletakkan kedudukan pemain merentas era yang berbeza — kebanyakannya kerana penonton yang lebih muda adalah mustahil untuk mengetahui bagaimana kesan Bill Russell atau Wilt Chamberlain pada masa ini.

Kecenderungan kebaruan memang berlaku, tetapi begitulah halnya dengan apa-apa sahaja dalam sukan. Bagi saya, secara peribadi, ia membantu saya melalui era Duncan, Kobe, LeBron dan Steph. Itulah sebahagian daripada 10 teratas yang saya alami.

Bagi penempatan Curry antara legasi teratas dalam sejarah NBA, adalah wajar dibincangkan betapa sensasinya dia menutup musim ini.

Curry hanya menyeksa Celtics untuk 31.2 mata, enam lantunan, lima bantuan, dan dua mencuri setiap perlawanan sambil merembat 53.0% daripada dua, 43.7% dari dalam, dan 85.7% pada garisan faul. Sudah tentu, itu termasuk Permainan 5, malam di rumah yang menampilkan Curry merembat 0-dari-9 daripada tiga dan menjadi penjaring ketiga terbanyak dalam pasukannya.

Letupan serangannya menyaingi perdana Michael Jordan, terutamanya pada Pusingan Akhir 1991. Pada usia 27 tahun, Jordan mencurahkan 31.2 mata pada versi lama Showtime Lakers, dengan 61.2% penggambaran sebenar. Ia akhirnya akan menjadi Pusingan Akhir kedua yang paling berkesan sepanjang kerjayanya. Bagi Curry yang berusia 34 tahun, persembahan 2022 ini adalah siri yang paling mengagumkan beliau, dari awal hingga akhir, memandangkan banyaknya liputan pertahanan yang dia buat.

Dalam konteks permainan individu, Curry melarikan diri dengan jumlah persembahan berskor tinggi, kecekapan tinggi di pentas Akhir. Dia kini mempunyai 14 perlawanan dengan 30 mata tambah pada sekurang-kurangnya 60% pukulan sebenar pada bulan Jun, memberikannya lebih banyak daripada Jerry West walaupun bermain 21 lebih sedikit perlawanan:

1. Kari — 14 daripada 34 perlawanan Akhir
2. Barat — 13 daripada 55 perlawanan Akhir
3. LeBron — 11 daripada 55 perlawanan Akhir
4. Durant — 9 daripada 15 perlawanan Akhir
5. Jordan — 9 daripada 35 perlawanan Akhir
6. Shaq — 7 daripada 30 perlawanan Akhir
7. Kareem — 7 daripada 56 perlawanan Akhir

Di sebalik persembahan permainan 4 yang luar biasa untuk menyelamatkan Warriors pada separuh masa kedua dan karya agung Permainan 6 untuk merangkul siri itu, Curry telah mematahkan hati peminat Boston yang hadir.

Dalam tiga perlawanan jalan raya, dia purata 36 mata pada 71.8% pukulan benar, memberikannya purata markah kedua tertinggi di jalan raya oleh pemenang MVP Akhir. Daripada semua 54 MVP Akhir, hanya produksi Michael Jordan (38.3 mata pada 51.6% penangkapan sebenar) dalam Pusingan Akhir 1998 berdiri di atasnya. Dalam penampilan keenam Jordan di pentas terbesar, dia membuka pintu kepada harapan gelaran Utah dalam era Stockton-Malone dan menarik nafas daripada setiap peminat di Salt Lake City.

Curry tidak menyingkirkan Celtics dengan pemenang permainan ketika jam tamat, menahan susulannya sambil berdiri di atas badan yang tidak berdaya.

Bukan dia tidak sukakan sandiwara. Cuma kepandaiannya datang dalam bentuk yang berbeza. Dia memilih untuk melemahkan semangat lawan dan orang ramai sepanjang permainan, menghantar gelombang kejutan melalui arena dengan bom 30 kaki.

Mungkin ada 18 minit lagi untuk bermain, tetapi Curry memberi isyarat bahawa dia sudah bersedia untuk mendapatkan lebih banyak barang kemas. Rasa jijik dan tidak percaya orang ramai hampir mencapai tahap ini:

Menjelang perlawanannya dengan Celtics, terdapat mitos bahawa Curry tidak muncul di pentas Akhir. Malah ada yang mengambil langkah lebih jauh dan mendakwa dia hanya memenangi gelaran 2015 kerana nasib kecederaan dan dibawa oleh Kevin Durant pada 2017 dan 2018.

Sudah tentu, Curry hanya mentertawakannya, membiarkan tindakan bercakap lebih kuat daripada kata-kata. Sekarang, jika ada yang mengatakan Curry telah bergelut di Pusingan Akhir, saya benar-benar ingin tahu jangkaan mereka. Dia nampaknya bertumpu dengan cukup baik dengan tiga ahli peringkat teratas NBA:

Maksud jadual ini bukanlah untuk mencadangkan Kari lebih baik daripada mana-mana Jordan, LeBron, atau Magic. Ia hanya untuk meletakkan sesuatu dalam perspektif.

Ketika Curry duduk di gelanggang di TD Garden, tidak dapat menahan air mata sambil merenung kisah penebusan Warriors, dia memahami kesan kejuaraan ini terhadap legasinya. Dia dibesarkan di sekitar NBA dan tahu sejarahnya.

Selain itu, walaupun dia tahu ini sepatutnya menjadi MVP Akhir kedua beliau, secara rasmi membawa perkakasan ke podium dan memegang trofi di atas kepala anda meninggalkan sebarang keraguan.

“Adakah kita benar-benar … Saya rasa kerjayanya begitu sempurna, itulah satu-satunya perkara yang sebenarnya boleh kita temui (untuk mengkritik),” kata Kerr mengenai anugerah itu. “Jadi sangat bagus untuk menyemak kotak itu untuknya. Sungguh sukar bagi saya untuk berfikir bahawa itu sebenarnya telah diadakan terhadapnya.”

Curry kini 4-2 di Peringkat Akhir. Dia mengatasi Larry Bird dalam kejuaraan, menyamai jumlah LeBron dan Shaq, dan mendekatkan dirinya kepada Magic Johnson, Tim Duncan, dan lima Kobe Bryant.

Dalam gambaran keseluruhan resume, jelas Kari berada di meja. Dalam masa yang agak singkat di atas lantai berbanding legenda yang disebutkan di atas, dia sudah pun memegang tempat yang kukuh dalam 10 teratas NBA. Ini hanyalah gambaran pencapaian setiap pemain. Akan ada pertikaian tentang pemotongan sewenang-wenangnya, tetapi jika anda meninjau 100 penulis NBA, terdapat kemungkinan besar sekurang-kurangnya 90 daripada mereka akan mempunyai 13 nama ini di bahagian atas — dalam sebarang susunan.

Demi kejelasan, ini adalah cara saya menilai mereka:

Dengan karier Curry yang tidak berkembang sehingga 2013, dia tidak mengumpul dua digit penampilan All-Star atau pengiktirafan All-NBA. Dia tidak dinamakan sama ada sehingga musim 2013-14. Walaupun dia menghadapi kecederaan buku lali yang digeruni sebelum ketibaan Kerr, sukar untuk membayangkan dia akan menjadi pasukan All-Star atau All-NBA sekiranya dia sihat 100%. Liga masih lebih tua pada ketika itu dan Warriors masih merupakan pasukan pertengahan di Barat.

Kemudian, terdapat musim 2019-20, sejurus selepas pemergian Durant dan kejatuhan ACL Thompson. Curry hanya bermain dalam lima perlawanan pada tahun itu sebelum patah tangannya. Memandangkan situasi senarai pasukan Warriors yang tidak kemas dan lubang pertahanan pada tahun 2020, kita tidak akan pernah tahu sama ada Steph akan mempunyai kes untuk All-NBA. Mungkin tiada peluang dia terlepas untuk pasukan All-Star, tanpa mengira rekod Golden State. Dalam banyak cara, ia adalah tahun individu yang sia-sia.

Tetapi, kita harus ingat Curry masih menikmati kegemilangannya. Dia pastinya berada di bahagian belakang kerana usianya, tetapi dia tidak berada di mana-mana dekat dengan garisan penamat. Selain LeBron dan KD, setiap pemain dalam jadual di atas telah bersara. Kisah mereka ditulis, dimeterai, dan dipos. Kari masih menggenggam pen, dakwat baru mengering di muka surat sambil menggantung kain rentang yang lain.

Di situlah idea panjang umur berbanding puncak mula dimainkan.

Mana yang memegang lebih berat?

Adakah lebih berharga untuk berada dalam senarai pendek regangan lapan tahun terhebat dalam sejarah bola keranjang … atau mempunyai 15 musim lebih yang mengumpulkan penghormatan dan statistik individu, dan hanya berada dalam pemburuan selama dua dekad?

Kejayaan Curry sejak 2014 memaksa semua orang untuk menilai semula.

Dia kini salah seorang 7 pemain dalam sejarah NBA untuk memenangi sekurang-kurangnya dua anugerah MVP musim biasa dan empat kejuaraan. Kelab eksklusif itu kini ialah Curry, Jordan, James, Johnson, Abdul-Jabbar, Duncan, dan Russell. Sekali lagi, dia kini berada di dalam bilik.

Anda boleh berhujah James mencapai lima teratas selepas larian Pusingan Akhir 2015, walaupun ia tidak berakhir dengan gelaran. Sekurang-kurangnya, itulah tahun yang saya akan tentukan. Dia baru sahaja menamatkan musim ke-12 dan membuat pusingan Akhir keenam. Statistik individu sudah menghampiri Jordan dan dia baru berusia 30 tahun.

Tujuh tahun kemudian, James sama ada pertama atau kedua sepanjang masa. Memang tidak ada hujah yang boleh dipercayai untuk dia menjadi lebih rendah.

Intinya ialah, seorang pemain melancarkan dirinya ke wilayah ini ini awal bukan unik untuk Kari. Jika prestasi puncak superstar adalah transenden, menakjubkan dan cukup memberi kesan, faktor umur panjang tidak diperlukan. Jika pemain itu bertanggungjawab untuk perubahan budaya dalam sukan - bukan sahaja liga, tetapi sukan - pada skala global, tidak mengapa jika resume masih dibina.

Sekali lagi, lapan tahun memusnahkan liga bukanlah apa-apa. Memiliki Persidangan Barat setiap musim pasukannya sihat bukanlah apa-apa.

Kekal sebagai dominan pada tahun lapan dinasti seperti anda pada tahun satu, sememangnya, bukan apa-apa.

Sesiapa yang mendakwa Steph "belum melakukannya cukup lama" menolak hampir sedekad ketuanan. Jika perbualan adalah sama ada dia layak atau tidak untuk tempat 10 teratas, dia sesuai. Ini adalah trajektori yang serupa dengan apa yang kita lihat pada masa lalu.

Bagaimanapun, mempercayai bahawa dia memerlukan lebih banyak perkhidmatan musim biasa (atau pengiktirafan) untuk mendahului nama-nama tertentu dalam 10 teratas adalah lebih adil.

Selepas Jordan, LeBron, dan Kareem, tidak ada jurang yang ketara dari keempat hingga kelapan. Hanya dalam buku saya, nama-nama itu ialah Magic Johnson, Tim Duncan, Kobe Bryant, Stephen Curry, Larry Bird, dan Wilt Chamberlain. Kumpulan itu boleh dipesan dengan pelbagai cara. Duncan dan Bryant, khususnya, mempunyai kelebihan besar dalam tempoh kerjaya.

Ketika Curry memulakan satu lagi pertahanan kejuaraan dan memaksimumkan enam hingga tujuh tahun terakhir kariernya, nombor musim biasa dan anugerah akan datang. Dia sudah berada di tempat ke-38 dalam mata gabungan (musim biasa ditambah playoff), kini 7,067 di belakang Hakeem Olajuwon untuk tempat ke-10.

Apabila dia mencapai pusingan akhir kariernya, dia akan memegang pendahuluan yang tidak masuk akal untuk rekod 3 mata. Dia mungkin pemilik markah yang paling tidak boleh dicapai dalam bola keranjang, kerana ia boleh menyaingi 56 perlawanan berturut-turut Joe DiMaggio atau rekod NHL Wayne Gretzky dengan 2,857 mata.

Menjadi wajah sukan untuk tempoh masa tertentu sama pentingnya dengan umur panjang. Dan dia masih mempunyai banyak peluang untuk menambah lebih banyak perkakasan. Jika ada satu perkara yang kami pelajari, ia adalah untuk tidak sekali-kali bertaruh menentang trio Bay Area dalam playoff.

Kemenangan Permainan 6 Warriors di Boston memberikan Curry 93 kemenangan playoff dalam kariernya. Akibat terseliuh MCL Curry pada 2016 dan 2018, Draymond Green dan Klay Thompson sebenarnya mempunyai sembilan lagi kemenangan di bawah tali pinggang mereka.

Sejak membuat penampilan sulung playoff pada 2013, Golden State adalah 93-41 apabila Curry berada di atas lantai. Itulah saat yang paling kompetitif yang ditawarkan oleh sukan ini … menentang bakat kelas atas yang sangat berbakat. Melihat dengan teliti papan pendahulu 50 teratas NBA dalam kemenangan playoff, trio Warriors mendahului kumpulan dalam peratusan kemenangan selepas musim:

Setiap pemain dengan kes yang sah untuk berada dalam senarai 15 teratas sepanjang masa disertakan dalam jadual di atas. Walaupun Hakeem Olajuwon secara teknikalnya kurang mendapat tempat ke-50 dalam kebanyakan kemenangan playoff, saya melemparkannya demi perbandingan.

Antara nama lagenda yang paling akan mempertimbangkan stone cold lock untuk 10 teratas yang pernah bermain permainan ini, hanya lima telah memenangi sekurang-kurangnya 65% daripada perlawanan selepas musim mereka: Curry (.694), Johnson (.674), Jordan (.665), James (.654). ), dan Abdul-Jabbar (.650). Persamaan antara Steph's Warriors dan Magic's Showtime Lakers berada di kaki langit sebelum perebutan gelaran 2022 ini. Sekarang, mereka adalah nyata. Dan ada kemungkinan mereka akan meludah imej antara satu sama lain apabila habuk mendap.

Pemerhatian lain ialah betapa berbezanya format playoff kini berbanding 1950-an dan 60-an. Lihatlah rekod playoff Bill Russell, Wilt Chamberlain dan Jerry West dalam jadual. Russell hanya 14 kemenangan di atas Curry walaupun berjaya 7 lebih banyak kejuaraan. Curry adalah lima kemenangan di atas Chamberlain walaupun bermain dalam 26 perlawanan kurang. West, yang muncul dalam sembilan NBA Finals kepada enam Curry, juga telah lulus dalam kemenangan playoff.

Sebilangan besar pemimpin sepanjang masa dalam kemenangan playoff adalah pemain peranan, atau lelaki yang biasanya tidak dianggap sebagai yang terbaik dalam liga. Tetapi bukan sahaja Steph menang, dia mematahkan hati anda dengan kombinasi pemarkahan dan kecekapan yang paling mematikan.

Pada usia 34 tahun, Curry kini telah bermain dalam 134 perlawanan playoff. Menggali sejarah, terdapat hanya 12 pemain yang mempunyai purata sekurang-kurangnya 25 mata setiap perlawanan dalam pasca musim, min. 70 penampilan.

Berikut ialah 12 tersebut, disenaraikan mengikut kecekapan mereka (tembakan sebenar):

Kerana konteks adalah raja dan kita berada dalam era keemasan pembuatan pukulan, saya memasukkan tanda TS Relatif untuk setiap kerjaya pemain. Begitulah jauh di atas atau di bawah kecekapan purata liga setiap pemain semasa mereka. Sebagai contoh, penembakan sebenar purata liga sepanjang karier Curry ialah 54.9% (ingat, dia telah dirangka sebelum letupan serangan dan memainkan peranan yang besar untuk menyebabkannya).

Jika anda fikir adalah tidak adil untuk melakukan pukulan sebenar kerana formulanya menggabungkan lontaran percuma, lajur kelima dalam jadual menunjukkan peratusan matlamat padang yang berkesan — pukulan ketat dari padang, tetapi meletakkan nilai yang lebih tinggi pada tiga mata kerana, baik, ia adalah lebih berharga. Curry lebih cekap daripada Kevin Durant dan LeBron James dalam playoff, walaupun pada volum pemarkahan yang lebih rendah.

Tidak disenaraikan dalam jadual ialah Shaquille O'Neal, yang menamatkan kerjaya pasca musimnya dengan purata di bawah 25 mata.

O'Neal menjaringkan 24.3 mata setiap perlawanan dalam playoff. Pada skala penguasaan per-75, Curry dan Shaq sebenarnya terikat pada 26.0 mata (O'Neal bermain dalam era paling perlahan permainan telah dipaparkan, jadi adalah adil untuk menyesuaikan diri). Tanda rembatan sebenar Shaq pada pasca musim (+3.6) masih berada di belakang Steph, tetapi itu jelas disebabkan oleh syaitan lontaran percumanya. Jika anda meletakkan eFG% (56.3) Shaq ke dalam carta, ia akan menjadi satu-satunya yang lebih tinggi daripada Curry.

Sebelum gelaran keempatnya, saya mempunyai Kari leher-dan-leher dengan Shaq dalam senarai sepanjang zaman. Walaupun saya akhirnya memberi anggukan kepada Curry untuk tempat ke-10, ia adalah terlalu dekat dengan hujah untuk berasa ghairah tentang mana-mana pihak.

Sekarang, bagi saya, dia telah mengukuhkan tiga tempat di atas Big Diesel. Apa yang membuatnya menarik ialah bagaimana mereka adalah raja spektrum 'penguasaan', hanya di hujung yang bertentangan.

Curry dan O'Neal melambangkan perbezaan antara penguasaan fizikal dan kemahiran.

Seseorang mempunyai liga dalam keadaan tercekik pada awal tahun 2000-an, memiliki gabungan ketinggian, jisim badan, kuasa dan ketangkasan paling liar yang pernah dilihat oleh NBA. Tiada siapa saiz Shaq yang boleh bergerak secepat dan sengaja.

Yang lain mempunyai sukan di telapak tangannya, menunjukkan apa yang boleh berlaku jika anda menguasai kemahiran anda dan meregangkan sempadan apa yang dianggap pemilihan pukulan logik. Kari menanam ketakutan kepada lawannya dari setiap sudut di lantai. Dia boleh memusnahkan anda tanpa menyentuh cat selama seperempat.

Andre Iguodala, yang memulakan kerjayanya di era Shaq, Duncan, dan Garnett, telah menyaksikan sendiri bagaimana Steph menentang logik.

“Anda tidak pernah melihat lelaki saiznya mendominasi liga seperti ini,” kata Iguodala. “Dan hanya meletakkan beban segala-galanya di bahunya sepanjang siri Akhir. Kami semua melihat apa yang kami lakukan kepada budak-budak itu. Biasanya, anda mendapat seorang lelaki yang menjadi pusat, seperti Hakeem atau Shaq. Atau lelaki seperti Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James. Lelaki itu 6'7” atau lebih tinggi. Mereka boleh sampai ke tempat mereka dan menembak lelaki.”

Seperti Shaq, pertahanan masih tidak tahu bagaimana untuk mengendalikan Kari di separuh gelanggang. Tidak kira jika mereka dilengkapi dengan baik untuk bertukar. Dia akan mencari ruang dan membuat anda memikirkan semula strategi anda. Keutamaan Shaq merasakan perkara yang sama - pertahanan tertakluk kepada kejahatan yang lebih kecil, mengetahui ia hanya menunggu masa sebelum dia melonjak kepada 40 mata.

Curry sepatutnya mendapat kelebihan berbanding Shaq walaupun O'Neal mendapat tiga MVP Akhir berturut-turut. Selain dinasti Warriors yang bertahan lebih lama daripada larian Shaq di puncak, Curry ialah superstar yang lebih adaptif yang boleh mengalahkan anda dalam pelbagai cara. Ciri-ciri kepimpinan juga adalah yang terbaik semasa berkhidmat sebagai ayat pertama atau kedua pada resume kerjayanya.

Jika dia kini berada dalam 10 teratas, berapa tinggikah dia mendarat?

Untuk ketelusan penuh, saya mendapat Curry ketujuh sepanjang masa selepas larian playoff terbaru ini. Dengan kejuaraan keempat dan dua persembahan yang menjamin MVP Akhir — dia dirompak pada 2015 — dia kini tersepit di antara Bryant dan Bird di tangga sejarah saya.

Mengukur Curry terhadap Bird agak mudah, memandangkan Curry akan muncul daripada musim NBA ke-13nya dan Bird hanya bermain 13 kali sebelum bersara pada tahun 1992. Bagaimanapun, Bryant menamatkan kerjaya selama 20 tahun pada 2016 dan bermain hampir 24,000 minit lebih daripada jumlah larian Curry. Dari sudut umur panjang dan pengiktirafan kerjaya, Bryant masih mempunyai kelebihan yang jelas. Jurang akan mengecil apabila Curry mengejar lebih banyak gelaran pada usia lewat tiga puluhan.

Demi menggambarkan arka kerjaya Curry, mari kita asingkan 13 tahun pertama Bryant dalam liga dan susun pengeluarannya menentang keseluruhan karier Curry dan Bird:

Musim biasa Curry Box Plus-Minus (BPM) berada tepat di belakang Bird's. Dalam playoff (tidak dalam gambar), Curry mempunyai kelebihan 7.1 hingga 6.9.

Sepanjang kerjayanya, Bird adalah 2.7 mata peratusan di atas kecekapan purata liga, manakala Curry adalah 7.5 mata peratusan di atas purata moden.

Ia adalah perlumbaan rapat antara kerjaya mereka selama 13 tahun, tetapi Curry's Warriors telah mengatasi Bird's Celtics. Larian Golden State sedikit lebih mengagumkan memandangkan ia berlaku dalam liga yang berusaha mencapai pariti dan Curry masih berada di puncak gunung menuju ke tahun 14.

Tidak kira bagaimana anda menghirisnya, atau siapa yang anda berikan kelebihan, Curry telah meningkat daripada tempat Shaq-KD (hujung bawah 10-11 teratas) kepada perbualan Bird dan Kobe.

Ramai yang akan menggunakan pilihan All-Defensive untuk mengekalkan Bird dan Kobe di atasnya. Pada zahirnya, sukar untuk dipertikaikan. Sama ada kerana saiz atau kemampuan, kedua-duanya adalah pertahanan yang lebih baik daripada Curry - Bryant membuat pasukan All-Defensive 12 kali, Bird tiga.

Inilah perkaranya, walaupun. Kari masih mempunyai bahagian pertahanan. Secara relatifnya, sudah tentu dia akan menjadi pemain pertahanan yang 'paling lemah' yang termasuk dalam 10 pemain hebat sejarah. Dalam NBA, saiz sentiasa penting ... sehingga Curry membuktikan ia tidak.

Sebagai pembela generasi yang berubah-ubah, tidak menjadikan anda liabiliti. Curry telah meningkat secara defensif setiap tahun sejak 2013, tetapi dia secara rutin dilihat sebagai negatif di hujung lantai itu. Ia tidak boleh jauh dari kebenaran.

Paling teruk, anda boleh melabelkan dia sebagai pengawal mata rata-rata bertahan sepanjang kariernya. Adakah dia akan sentiasa merindui pilihan All-Defensive yang dimiliki oleh Kobe, Bird dan Duncan? Anda bertaruh.

Patutkah ia menghalangnya daripada berada bersama legenda tersebut apabila membincangkan kesan di gelanggang? Tidak jika anda mengakui kepentingan menjadi keseluruhan enjin serangan untuk francais, dan berapa berat yang perlu dibawa dalam perbualan ini.

Selain itu, satu-satunya pengawal mata lain dalam 10 teratas NBA ialah Magic Johnson, yang juga tidak mendapat penghormatan All-Defensive. Johnson tidak dianggap sebagai pertahanan elit pada eranya. Malah, dia sering menjadi penghubung paling lemah dalam barisan Lakers, mengekalkan tenaganya dengan menjaga pemain yang kurang mengancam. Namun, kerana saiz dan bingkainya yang besar, anda tidak pernah mendengar perbualan dan negatif yang sama seperti yang Steph dengar selama sedekad.

Sejak memenangi gelaran itu, Iguodala telah banyak kali mendakwa bahawa Curry kini berada di atas Johnson dalam senarai pengawal mata sepanjang masa. Tidak jelas sama ada dia mengakui bahawa ia sememangnya akan meletakkan Curry ke dalam lima teratas, paun demi paun. Sekali lagi, dengan betapa cerdik dan berkiranya Iguodala, saya pasti dia tahu dengan tepat apa yang dia lakukan.

Saya masih fikir ia agak awal untuk mengatakan Steph telah mengatasi Magic, yang saya miliki keempat. Walaupun sesiapa yang mempunyai penglihatan yang jelas (mungkin) menyedari dia adalah pemain yang lebih baik dan lebih dinamik, rasanya tidak wajar untuk meletakkan kerjaya pada alas itu. Tidak sehingga kita melihat beberapa lagi perlawanan playoff. Johnson dan Lakers Masa Tayangan mencapai Pusingan Akhir sembilan kali dalam 12 musim. Mereka merobek Persidangan Barat, dengan Magic serta-merta menjadi pemain tiga teratas dalam liga semasa tahun pertamanya. Anda tidak pernah melihatnya.

Apa yang Curry ada di pihaknya, bagaimanapun, adalah hakikat bahawa dia menerajui sebuah dinasti dalam era yang paling dalam, paling atletik, dan paling kuat menyerang. Tidak ada persoalan mengenainya.

Walaupun dia lebih tangkas dan mahir daripada Magic, dengan beberapa lagi kuasa besar di dalam begnya, ia masih kalah dalam usaha untuk menyaingi sesiapa sahaja dengan kerjaya kuku besi yang dibina Johnson (dan fakta dia dan Bird menyelamatkan NBA dari tempat yang gelap).

Kari hanya menunggu dalam barisan, dan itu tidak boleh mengganggu sesiapa pun. Anda boleh berhujah mereka adalah No. 1 dan No. 2 dalam mana-mana senarai pemain yang digemari secara universal.

Dengan satu lagi bab perjalanan menariknya yang akan bermula pada 2023, Steph berada di depan pintu Gunung Rushmore NBA. Walaupun kecemerlangannya di gelanggang dan detik-detik menawan telah membuktikan dia sudah berada di dalam bilik, masih ada satu lagi fasa kehebatannya yang belum kita lihat.

Ia bukan persoalan 'adakah dia akan mencapai lima teratas?' Ini soal seberapa cepat, dan seberapa kuat pintu masuknya.