Rumah Putih mengumumkan langkah untuk mengurangkan beban hutang perubatan

selepas baru-baru ini merombak "gangguan" dalam Akta Penjagaan Mampu Mampu (ACA), pentadbiran Biden kini menangani isu lain yang melanda sistem penjagaan kesihatan Amerika: hutang perubatan.

Pada hari Isnin, Naib Presiden Kamala Harris mengumumkan pelan empat langkah pentadbiran yang bertujuan untuk meningkatkan perlindungan pengguna untuk rakyat Amerika yang dibilkan untuk kos penjagaan kesihatan.

Langkah-langkah ini termasuk memastikan pembekal perubatan dan pemungut hutang "bertanggungjawab atas amalan berbahaya," mengurangkan peranan yang dimainkan oleh hutang perubatan dalam menentukan sama ada rakyat Amerika boleh mengakses kredit, memaafkan hutang perubatan untuk lebih 500,000 veteran berpendapatan rendah, dan memaklumkan kepada pengguna hak mereka.

"Tiada seorang pun di negara kita harus muflis hanya untuk mendapatkan penjagaan kesihatan yang mereka perlukan," kata Naib Presiden Harris.

Hutang perubatan 'tidak seperti bentuk hutang lain'

Menurut Laporan Februari 2022 daripada Biro Perlindungan Kewangan Pengguna (CFPB), pengguna AS memegang hutang $88 bilion pada Jun 2021. Selain itu, laporan itu mendapati bahawa hutang perubatan menyumbang 58% daripada semua kutipan pihak ketiga talian dagangan (iaitu, akaun kredit yang disenaraikan pada laporan kredit).

Laporan itu menekankan bahawa individu Kulit Hitam dan Hispanik lebih berkemungkinan mempunyai hutang perubatan, bersama-sama dengan orang dewasa muda dan individu berpendapatan rendah.

"Beban ini tidak dipikul sama rata di Amerika," kata Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Xavier Becerra, sambil menambah: "Ia adalah kebenaran yang menyakitkan ... ini bukan hanya mengenai penjagaan kesihatan. Ia mengenai keselamatan ekonomi.”

Tidak lama selepas penemuan CFPB dikeluarkan, tiga kesatuan kredit terbesar — ​​Equifax (EFX), Experian (EXPGF), dan TransUnion (TRU) - dinyatakan bahawa mulai 1 Julai, mereka tidak lagi akan memasukkan hutang perubatan dalam kutipan pada laporan kredit sebaik sahaja ia dijelaskan. Dan mulai tahun 2023, hutang perubatan dalam kutipan yang kurang daripada $500 akan dikecualikan daripada laporan kredit. Tambahan pula, tempoh tangguh untuk kutipan hutang perubatan telah diperluaskan daripada enam bulan kepada satu tahun.

Kisah berterusan

Pentadbiran Biden menekankan bahawa pengecualian hutang $500 hanya terpakai kepada sebahagian kecil rakyat Amerika yang memerlukan, yang masih meninggalkan berjuta-juta rakyat Amerika.

"Hutang perubatan tidak seperti bentuk hutang lain," Brian Deese, pengarah Majlis Ekonomi Negara White House, berkata di Yahoo Finance Live (video di atas). “Dalam hampir semua kes, kebanyakan kes, anda tidak memilih untuk mengambilnya. Ia berlaku apabila anda mempunyai peristiwa kesihatan berlaku dalam hidup anda. Dan hutang perubatan bukanlah peramal yang sangat baik untuk kualiti kredit masa depan, juga.

Walaupun langkah ke arah yang betul, menurut Jenifer Bosco, seorang peguam kakitangan di Pusat Undang-undang Pengguna Nasional, "masih banyak lagi yang perlu dilakukan."

Sebagai contoh, dia memberitahu Yahoo Finance, "dorongan berterusan untuk memastikan lebih ramai pengguna mempunyai insurans kesihatan yang baik dan mengembangkan Medicaid di negeri-negeri selebihnya akan membantu mencegah hutang perubatan daripada mengumpul di tempat pertama. Akses yang lebih baik kepada bantuan kewangan hospital, yang sering diperlukan oleh undang-undang, boleh menghalang hutang perubatan yang membawa bencana."

Melangkah ke hadapan, pentadbiran Biden berusaha untuk melangkah lebih jauh dengan membimbing semua agensi kredit untuk "menghapuskan hutang perubatan sebagai faktor untuk pengunderaitan dalam program kredit, apabila mungkin dan selaras dengan undang-undang," kata kenyataan akhbar itu.

Bagaimanapun, Bosco menyatakan bahawa walaupun langkah itu akan membantu ramai pengguna, pesakit masih akan berhutang hutang ini walaupun mereka dikecualikan daripada laporan kredit.

"Sesiapa sahaja yang mempunyai hutang perubatan yang tidak mampu dibayar masih boleh menghadapi kutipan, pemberian gaji atau tindakan undang-undang," katanya. "Kita perlu melindungi pengguna yang terdedah daripada bahaya kewangan yang boleh menyusuli hutang perubatan sambil juga menangani punca krisis hutang perubatan."

Langkah lain yang diambil oleh pentadbiran termasuk memperkasakan CFPB untuk meningkatkan alat pendidikan penggunanya supaya rakyat Amerika dapat menavigasi "landskap pengebilan perubatan yang kompleks dan sering mengelirukan" dan menyediakan bahan kepada pengguna ini supaya mereka boleh mengakses bantuan kewangan dengan lebih baik.

Deese, yang bercakap semasa pengumuman hari ini, juga berkata tindakan Rumah Putih terutamanya akan membantu veteran berpendapatan rendah yang sering tidak menyedari bahawa mereka layak untuk menghapuskan hutang perubatan mereka.

Ramai "layak mendapat pelepasan itu, tetapi mereka tidak boleh mendapatkannya kerana prosesnya terlalu rumit," katanya. "Kami akan memudahkannya untuk memastikan veteran tersebut mendapat kelegaan yang sepatutnya."

Adriana Belmonte adalah wartawan dan editor yang meliputi politik dan dasar penjagaan kesihatan untuk Yahoo Finance. Anda boleh mengikutinya di Twitter @adrianambells dan sampai kepadanya di [e-mel dilindungi].

Baca berita kewangan dan perniagaan terkini dari Yahoo Finance

Ikuti Yahoo Finance pada Twitter, Instagram, Youtube, Facebook, Flipboard, dan LinkedIn