Siapa yang Membunuh 'Batgirl?' Mungkin Akauntan

Awal minggu ini, kami mendapat yang mengecewakan dan terus terang berita yang mengejutkan bahawa Warner Discovery telah menarik palam pada segelintir filem dan siri cereka yang pada asasnya lengkap dan sedia untuk dikeluarkan, terutamanya Gadis kelawar. Mengapa, tertanya-tanya peminat dan pakar di seluruh dunia, adakah Warner Bros akan mencekik bayinya di dalam buaian, mengumumkan bukan sahaja filem itu akan ditarik dari tayangan teater yang dijadualkan, tetapi tidak dikeluarkan sama sekali dalam sebarang bentuk, atau dijual kepada studio lain, selepas pelaburan sebanyak $90 juta?

Keputusan itu amat membingungkan dan keterlaluan sejak itu Gadis kelawar mewakili lanjutan IP blue-chip paling biru DC, keluarga Batman, dan merupakan platform pameran untuk kumpulan yang kurang diwakili di hadapan dan di belakang kamera, termasuk bintang Leslie Grace dan pengarah Adil El Arbi dan Bilall Fallah.

Kebanyakan spekulasi tertumpu kepada politik studio, kebimbangan tentang kualiti filem, Penemuan antipati terhadap apa-apa yang menghina rejim kuno, penghinaan umum untuk DC sebagai unit perniagaan dan berat sebelah terhadap projek berprofil tinggi yang diterajui oleh orang kulit berwarna, tetapi kebenarannya mungkin lebih prosaik.

Warner Bros, bersama-sama dengan semua anak syarikatnya seperti HBO dan DC, baru sahaja mengalami perubahan pemilikan daripada AT&TT
kepada Discovery. Biasanya apabila itu berlaku, jumlah dolar diketepikan sebagai sebahagian daripada perjanjian untuk menampung perbelanjaan peralihan: pakej pemberhentian pekerja yang berlebihan, pelupusan hartanah yang tidak digunakan, rasionalisasi sistem dalaman dan penamatan projek dan inisiatif tertentu yang tidak sesuai strategi baru ke hadapan. Ini adalah bahagian yang diterima dan dijangka daripada sebarang aktiviti M&A.

Syarikat yang digabungkan mempunyai masa yang terhad untuk mengenal pasti dan memperincikan kos berkaitan penggabungan khusus ini yang termasuk di bawah ketepikan. Apa-apa sahaja yang dimasukkan ke dalam "beg bakar" korporat ini akan diambil sebagai kos hapus kira atau tenggelam. Apa-apa sahaja yang tidak menjadi sebahagian daripada untung dan rugi operasi pada masa hadapan.

Tetingkap ini menyediakan kad "keluar daripada penjara" untuk syarikat mendapatkan apa-apa projek yang membawa sebarang risiko tidak menguntungkan daripada buku, pada saat yang unik apabila penamatannya menjadi hanya satu lagi kos penggabungan dan bukannya operasi tertentu kegagalan. Adakah projek itu bukan penghasil wang yang pasti? Atau adakah terdapat sedikit kebimbangan mengenai kualiti produk siap? Tarik palam. Adakah ia sedikit terkeluar daripada strategi kepimpinan baharu? Bunuh ia sekarang sementara pembunuhan itu mudah dan murah, dan bukannya menunggu sehingga ia menjadi liabiliti literal. Risau tentang blowback? Mengambil wang daripada perakaunan pembelian yang diketepikan membolehkan syarikat menjadi lebih murah hati membayar bakat dan mengambil liabiliti daripada buku daripada yang akan berlaku pada bila-bila masa lain.

Pemerhati telah menunjukkan bahawa Gadis kelawar, dengan belanjawan $75 juta yang meningkat kepada $90 juta disebabkan oleh lebihan berkaitan COVID, jatuh ke dalam tanah tanpa manusia di mana ia terlalu mahal untuk terus ke penstriman dan tidak cukup mahal untuk mendarat sebagai filem box office. Daripada membelanjakan $150 juta atau lebih yang diperlukan untuk menyerlahkannya, atau menanggung kerugian dengan meletakkannya terus pada perkhidmatan HBO MAX yang, menurut laporan lain, sedang menuju ke beting berbatunya sendiri, para eksekutif mungkin menganggap bahawa ia akan dihentikan di bawah elaun perakaunan pembelian adalah pilihan yang paling tidak buruk. Lagipun, pasaran telah menetapkan harga dalam perbelanjaan M&A, tetapi ia tidak menetapkan harga dalam projek berprofil tinggi yang mengalami kegagalan perut. Walaupun eksekutif melihat beberapa kelebihan untuk mengeluarkan filem seperti itu Gadis kelawar untuk menggembirakan peminat atau menghantar mesej kepada pasaran, mengapa perlu melempar dadu apabila anda mempunyai peluang sekali sahaja untuk mengelakkan risiko sepenuhnya?

Malangnya, projek yang dibunuh dengan cara ini tidak boleh dijual di pintu belakang. Inilah sebabnya melaporkannya Gadis kelawar, walaupun lengkap dan bersedia untuk pergi, tidak akan pernah melihat cahaya hari begitu muktamad dan mendesak. Ini bukan senario "Snyder Cut", di mana tekanan peminat boleh menyebabkan pembalikan, dan hampir pasti ia bukan muslihat pemasaran untuk mendapatkan sokongan peminat. Melepaskan Gadis kelawar dalam apa jua cara, bentuk atau bentuk akan membatalkan faedah menghapuskannya sebagai perbelanjaan sekali dan mendedahkan Warner Bros Discovery kepada risiko yang sama yang ingin dielakkan, untuk ganjaran atau peluang kejayaan yang jauh lebih rendah. Sesiapa yang melakukan itu boleh, dan mungkin harus, dipecat, walaupun mereka ternyata betul.

Logik perakaunan di sebalik keputusan itu tidak bermakna spekulasi mengenai politik studio atau motif lain adalah salah. Lagipun, seseorang terpaksa membuat keputusan untuk membuang Gadis kelawar dalam beg terbakar, dan sebab untuk keputusan itu mungkin sempit dan rabun seperti yang dicadangkan oleh ramai. Tetapi dalam kes ini, insentif kewangan menjadikan panggilan itu lebih mudah daripada yang mungkin muncul.