Siapa yang Akan Muncul Dari Bilik Penerima Luas yang Sesak?

Ini adalah cerita kedua dalam siri yang mengkaji kumpulan kedudukan Green Bay. Bahagian 1 adalah pada suku suku.

Apabila Green Bay Packers mengambil bahagian dalam bidang itu pada tahun 1995, ia menandakan kali pertama dalam tujuh musim mereka melakukannya tanpa Sterling Sharpe yang hebat.

Musim sebelumnya, Sharpe menyumbang 25.1% daripada penerimaan Packers, 28.1% daripada ela yang diterima dan 55.6% daripada penerimaan tetamu mereka. Sharpe mengalami kecederaan leher, bagaimanapun, lewat musim 1994 dan tidak pernah bermain lagi.

Tanpa Sharpe, Green Bay pergi ke kem latihan pada tahun 1995 dengan pelbagai soalan di penerima luas. Walau bagaimanapun, sangat menggembirakan Packers, Robert Brooks muncul sebagai bintang, beberapa pemain lain mengisi kekosongan yang ditinggalkan Sharpe, dan pada masa musim 1996 berakhir, Green Bay adalah juara Super Bowl.

Maju pantas ke 2022 dan Packers ini mempunyai lebih banyak soalan di penerima luas daripada mana-mana pasukan Green Bay sejak skuad 1995 itu. Sama ada mereka boleh mencari jenis jawapan positif yang sama akan menentukan sejauh mana pasukan ini akan pergi.

"Saya suka pengeluaran berbanding potensi," kata quarterback Green Bay Aaron Rodgers bulan lepas. “Kami mempunyai beberapa pengeluaran. Kami mempunyai banyak potensi, jadi kami perlu mengurangkan jangkaan dan meningkatkan akauntabiliti. Saya rasa itu perkara yang paling penting bagi mereka.”

Bilik Green Bay mengalami perubahan selepas ia menukar Davante Adams — boleh dikatakan penerima terbaik dalam bola sepak — pada bulan Mac. Walaupun Packers mengambil pilihan pusingan pertama dan kedua dalam pertukaran, kehilangan produksi Adams hampir mustahil untuk diganti - sekurang-kurangnya pada 2022.

Hebatnya, Adams lebih produktif beberapa tahun kebelakangan ini berbanding Sharpe di zaman jayanya.

Pada tahun 2021, Adams menyumbang 30.6% daripada penerimaan Packers, 34.3% daripada ela yang diterima dan 28.2% daripada sentuhan yang diterima. Dan sepanjang empat musim terakhir, Adams purata 108 tangkapan, 1,328 ela dan 12 touchdown setiap musim.

"Tidak mudah untuk berpindah daripada pemain dan orang yang berkaliber Davante Adams," kata pengurus besar Packers Brian Gutekunst selepas berdagang Adams. “Dia tidak dinafikan salah seorang pemain terhebat dalam sejarah terkenal Packers.”

Green Bay nampaknya tidak mempunyai pemain seperti Brooks — yang merupakan bintang yang sedang meningkat naik memasuki musim keempatnya pada tahun 1995 — dalam senarai semasanya. Malah, Pro Football Focus baru-baru ini meletakkan kumpulan penerima luas Packers sebagai No. 31 dalam bola sepak, mengatasi Chicago sahaja.

Penyerang Green Bay percaya ada cukup bakat untuk melakukan hantaran untuk kekal dalam kalangan elit liga. Bagaimanapun, siapa sebenarnya yang muncul daripada kumpulan ini adalah soalan terbesar yang dihadapi oleh 2022 Packers.

Rodgers memanggil Allen Lazard sebagai penerima No. 1nya bulan lepas. Tetapi memandangkan Lazard tidak pernah mengadakan lebih daripada 40 majlis dalam satu musim menjadikan pengisytiharan itu agak membingungkan.

Veteran Sammy Watkins dan Randall Cobb akan datang pada tahun-tahun di mana mereka berdua menamatkan kerjaya mereka dengan tahap terendah dalam kebanyakan kategori. Pemain tahun kedua Amari Rodgers mengalami musim rookie yang mengerikan, manakala pemain tahun keempat Juwann Winfree berharap untuk akhirnya mencapai kejayaannya.

Kemudian terdapat tiga pemain baru — pemain pusingan kedua Christian Watson, pemain pusingan keempat Romeo Doubs dan pemain pusingan ketujuh Samori Toure — yang semuanya berharap untuk menembusinya.

"Ya, maksud saya, setiap tahun adalah menarik, cabaran yang datang bersamanya," kata jurulatih Packers Matt LaFleur. "Sudah tentu apabila anda kehilangan beberapa lelaki yang menyumbang sedikit kepada kesalahan kami, itu membawa beberapa cabaran lain."

Watson tidak diragukan lagi adalah 'wideout' Packers dengan kelebihan yang paling tinggi. Sama ada dia boleh menjadi pembuat perubahan pada tahun pertamanya masih belum dapat dilihat.

The Packers memperdagangkan sepasang pilihan pusingan kedua — No. 53 dan 59 — untuk pilihan No. 34. Green Bay kemudian memilih Watson, seorang yang berbakat dari segi fizikal, tetapi di luar kawasan hijau seperti rumput dari Negeri Dakota Utara.

Watson setinggi 6 kaki 5, 208 paun berlari lari 40 ela dalam masa 4.32 saat, memberikannya nisbah kelajuan saiz yang digilai oleh pengakap. Watson juga mempunyai jejari tangkapan yang besar, tangan yang besar (10 1/8”) dan kemahiran bola yang luar biasa.

"Seperti segala-galanya, dia mempunyai pita yang sangat bagus, ciri-ciri atletiknya di luar carta," kata Gutekunst mengenai Watson. "Semakin kami mengenalinya sebagai seorang manusia, kami berasa sangat baik tentang dia."

Walaupun Watson menghadapi persaingan yang lebih kecil di sekolah FCS, dia tidak pernah menjadi pemain dominan. Dalam 52 perlawanan kerjaya dengan Bison, Watson mempunyai 105 jumlah penerimaan dan itu termasuk dua tahun bermain dengan quarterback 49ers Trey Lance, pilihan keseluruhan ketiga dalam draf 2021.

Sejarah baru-baru ini juga mengatakan mungkin sukar bagi Watson untuk mencipta nama sebagai rookie.

Lima penerima terbaik The Packers abad ini ialah Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb dan Adams. Pada musim baru mereka, kuintet itu purata 28.8 penerimaan, 410 ela dan 2.0 touchdown.

“Ia pastinya adalah keseimbangan yang sukar, hanya dapat pergi ke sana dan masih bermain pantas, walaupun anda berfikir lebih banyak lagi,” kata Watson di luar musim ini. “Anda perlu tahu apa yang anda lakukan sebelum anda boleh melakukan apa-apa. Ia pasti satu proses.”

Apabila Watson berkembang, pemain seperti Lazard, Watkins dan Cobb akan banyak bersandar.

Lazard berada di tempat kedua di belakang Adams dengan lapan acara touchdown tahun lepas. Dan dalam tempoh tiga tahun pertamanya di Green Bay, dia mendapat 68.6% hantaran yang dihormati di mana dia menjadi sasaran.

Lazard sentiasa menjadi pilihan kedua atau ketiga dalam permainan hantaran, walaupun. Apa yang berlaku apabila dia menjadi sasaran utama Green Bay?

"Teruja tentang Allen Lazard," kata Aaron Rodgers. “Dia adalah pekerja kotor kami sepanjang kariernya di sini. Sekarang dia mendapat peluang untuk menjadi penerima No. 1, jadi saya tidak bimbang sama sekali tentang dia melangkah ke peranan itu. Saya tahu dia akan bersedia.”

Watkins adalah pilihan keseluruhan keempat dalam draf 2014 dan mendapat 49 tempat di hadapan Adams. Tetapi Watkins tidak pernah memenuhi gembar-gembur dan Green Bay kini merupakan perhentian NFL kelimanya.

Musim lalu, Watkins menetapkan tangkapan terendah dalam kerjaya (27), ela (394) dan pendaratan (satu) di Baltimore. Watkins, 29, menyangka kerjayanya boleh berakhir, tetapi Packers melemparkannya jaket keselamatan dan dia berharap dapat memanfaatkannya sebaik mungkin.

“Saya rasa saya memberitahu jurulatih, 'Punggung saya bersandar ke dinding,'” kata Watkins. “Karier saya tidak seperti yang saya unjurkan, dan ia adalah peluang yang baik untuk saya datang ke sini, bermain bersungguh-sungguh, menangkap banyak bola, bersaing di peringkat tertinggi dan memenangi perlawanan serta berjuang untuk kekal sihat.”

Cobb terlepas lima perlawanan kerana kecederaan otot teras musim lalu. Itu menandakan tahun keenam berturut-turut Cobb tidak bermain sepanjang musim.

Cobb menamatkan kempen 2021 dengan bilangan sambutan paling sedikit (28) dan ela (375) sejak tahun barunya pada 2011. Cobb akan menjadi Dewan Kemasyhuran Packer suatu hari nanti, tetapi dia juga akan berumur 32 tahun sebelum tahun bermula, dan ia masih dapat dilihat berapa banyak yang dia tinggalkan.

“Saya tidak kisah apa yang orang nak cakap,” kata Cobb, salah seorang penerima slot teratas liga semasa kegemilangannya. “Saya akan keluar dan melakukan apa yang saya patut lakukan dan berseronok melakukannya, tersenyum dan cuba memenangi beberapa perlawanan.”

Jika Cobb goyah, lelaki tahun kedua Amari Rodgers mungkin bersedia untuk mengambil alih dalam slot itu. Rodgers bermain hanya 103 snap musim lalu (9.2%), hanya menangkap empat hantaran dan kelihatan perlahan dan lembap semasa peluangnya yang terhad.

Rodgers kehilangan lapan paun dan menurunkan lemak badannya sebanyak 4% di luar musim ini. Kini, selepas mendengar perkataan 'bust' sepanjang musim rookienya, bekas pilihan pusingan ketiga itu berharap untuk menulis cerita baharu.

“Di luar musim ini, saya berusaha untuk memulihkan badan saya,” kata Amari Rodgers. “Saya kehilangan semuanya dalam badan saya. Saya rasa seperti saya berada di kawasan di mana saya berada di kolej sejauh mana saya mahu, untuk bergerak seperti yang saya mahu dan bermain sebagai penerima dengan cara yang sepatutnya.”

Winfree boleh menjadi kuda hitam untuk mendapatkan masa bermain. Pelumba setinggi 6 kaki 3, 215 paun itu menangkap lapan hantaran setahun lalu, tetapi juga mempunyai sepasang raba-raba yang mencederakan stoknya.

Doubs 6 kaki 2, 201 paun mempunyai saiz yang ideal dan berlari 40 ela dalam masa 4.53 saat yang dihormati keluar dari Nevada. Dan semasa Toure diambil dalam Pusingan 7, dia mempunyai kelajuan 4.44 dan sangat produktif di Montana dan Nebraska.

“Saya rasa, sudah tentu kita mempunyai banyak muka baharu di sana, jadi saya fikir saya tidak akan menggunakan perkataan ini,” kata Gutekunst mengenai pelariannya. “Kita akan lihat bagaimana keadaannya. Saya sangat menyukai kumpulan itu.”

Sama ada dia merasakan perkara yang sama pada bulan Januari mungkin akan menentukan bagaimana musim Green Bay berjalan.