Mengapa Kereta Indy Baharu Tidak Akan Diwujudkan Tidak Lama Lagi

Semasa ujian pengilang swasta yang terganggu cuaca di Litar Lumba Motor Indianapolis yang mengambil masa tiga hari untuk akhirnya siap, sebahagian daripada masa depan IndyCar akhirnya didedahkan.

Ia adalah enjin V-2.4 6 liter pengecas turbo berkembar yang mampu menghasilkan 900 kuasa kuda yang mengambil pusingan di sekitar laluan jalan raya Indianapolis Motor Speedway. Ujian awal tidak termasuk unit bantuan hibrid baharu yang akan meningkatkan kuasa kuda dengan lebih banyak lagi - ke dalam julat 950 hingga 975.

Enjin baharu sedang dalam perjalanan, dijadual memasuki trek pada 2024 selepas tertunda selama setahun kerana isu rantaian bekalan yang melarang Honda dan Chevrolet daripada membina 75 hingga 100 enjin tepat pada masanya untuk musim 2023.

Tetapi jangan mengharapkan kereta baharu untuk enjin baharu itu dalam masa terdekat.

Dalam temu bual eksklusif dengan Presiden IndyCar Jay Frye, terdapat banyak sebab mengapa kereta baharu tidak menjadi keutamaan.

"Ada perbualan tentang kereta baru, tetapi apakah kereta baru itu?" tanya Frye. "Adakah di sini kita terus mengusahakan apa yang kita ada dan mengemas kininya untuk menjadikannya lebih baik, lebih ringan, perkara jenis itu?

“Terdapat 100 perkara yang sedang kami usahakan. Bahagian pertama ialah enjin dan bahagian hibrid, bagaimana ia akan dimuatkan dalam kereta sedia ada dan bagaimana ia akan berfungsi bergerak ke hadapan.

“Produk perlumbaan kami sangat bagus. Mengapa kereta baharu akan menjadikan perkara yang sedang kita lakukan lebih baik?”

Kereta Indy semasa memulakan kerjaya pada 2012 dan digelar DW-12 selepas pemenang dua kali Indianapolis 500 Dan Wheldon terbunuh dalam kemalangan di Las Vegas Motor Speedway pada 16 Oktober 2011. Wheldon telah menjadi pemandu ujian utama untuk Dallara semasa pembangunan kereta itu.

Dengan menggunakan Dallara sebagai pembina tunggalnya, IndyCar mampu menghadkan harga setiap kereta pada $349,000 setiap casis pada masa itu.

Sejak ia mula diperkenalkan pada 2012, bagaimanapun, kereta itu sendiri mempunyai beberapa lelaran. Dari 2012 hingga 2015, roda belakang hampir ditutup dengan kerja badan. Walaupun itu mungkin tidak menyenangkan dari segi estetika, bentuk kereta itu mencipta "bangun" aerodinamik yang menghasilkan beberapa perlumbaan yang luar biasa.

Konsep asal memerlukan kit aero yang boleh membezakan satu kereta dari yang lain. Tanpa membawa masuk syarikat baharu untuk membina kit aero, Honda dan Chevrolet bersetuju untuk menggunakan kit aero kompetitif bermula pada 2015.

Walaupun terdapat sejumlah besar kejuruteraan dalam reka bentuk setiap bahagian, kit kompetitif kelihatan bersepah, seperti kereta yang dibina daripada mainan kanak-kanak, LEGO.

Kit pertandingan juga membelah padang kepada separuh. Chevrolet telah mereka kit yang berprestasi lebih baik daripada kit Honda dan meletakkan separuh padang pada kedudukan yang kurang baik.

Pemilik pasukan Honda mencebik, tiada yang lebih kuat daripada Michael Andretti. Pemilik pasukan lain, seperti Dale Coyne, berpendapat bahawa ia adalah perbelanjaan yang tidak masuk akal untuk pasukan membayar $75,000 untuk kit aero dan lebih-lebih lagi untuk alat ganti apabila wang itu harus dibelanjakan untuk mempromosikan siri itu dan meningkatkan pakej televisyennya.

Kemudian Presiden Persaingan IndyCar Derrick Walker merasakan beban kontroversi itu dan meletak jawatan, berkuat kuasa perlumbaan terakhir musim 2015.

Frye mengambil alih sebagai Presiden IndyCar dan salah satu projek pertamanya telah membatalkan kit kompetitif dan memihak kepada kit aero universal. Dia membekukan peraturan pada 2017 sementara kit universal sedang dibangunkan, diuji, dan akhirnya diluluskan.

Hasilnya ialah sebuah kereta yang lebih bersih dan anggun yang kelihatan lebih seperti kereta Indy tradisional tetapi juga mempunyai pandangan ke hadapan terhadap reka bentuknya.

Kereta itu dinamakan semula sebagai IR18 melanda trek pada 2018.

"Apabila kami beralih daripada kit aero OEM 2017 kepada kereta 2018, dari perspektif peminat, adakah ia kelihatan seperti kereta yang berbeza?" tanya Frye. “Sudah tentu ia berlaku.

“Kami mungkin mempunyai tab baharu esok dan ia mungkin lebih ringan dan tidak memberi kesan atau melihat kepada kereta itu. Terdapat banyak bahagian dan bahagian untuk persamaan ini."

Pada asasnya, itu adalah kereta yang sama yang berada di landasan hari ini tetapi termasuk satu tambahan utama.

Ia adalah peranti perlindungan kokpit yang dikenali sebagai skrin aero yang telah ditambah pada tahun 2020. Ia kelihatan seperti kanopi jet pejuang yang terbuka di bahagian atas tetapi cukup meninggi di atas topi keledar pemandu untuk memberikan perlindungan yang ketara.

Menurut temu bual saya dengan Frye, dengan enjin baharu termasuk bantuan hibrid dalam perjalanan, siri ini tidak mahu menambah perbelanjaan besar lain kepada belanjawan pasukan dengan kereta baharu.

"Apabila kami melakukan rancangan ini, perkara paling buruk yang boleh kami lakukan dari sudut ekonomi kepada satu pasukan ialah bahagian dan kepingan usang tanpa mereka sedari," kata Frye. “Bila-bila masa kami melakukan perkara seperti itu, melainkan untuk keselamatan, kami cuba memberi mereka notis 24 bulan.

“Sebagai contoh, jika kami menukar brek, anda mempunyai 24 bulan untuk menyemak inventori semasa anda, menguruskan inventori anda seperti dalam 24 bulan bahagian tersebut akan berjalan lancar.

“Apa-apa sahaja yang kami lakukan mempunyai masa pendahuluan seperti itu. Itulah sebabnya apabila kita melakukan rancangan ini, ia akan dibina empat atau lima tahun.

"Ia berkembang," Frye menyambung. “Apabila orang bercakap tentang kereta baharu, itu bermakna banyak perkara yang berbeza. Sekarang, kita tahu pada 2024 kita sedang melakukan enjin baharu dengan hibrid. Seperti apa rupanya dan apa yang diperlukannya?”

Frye telah memaklumkan kepada pasukan IndyCar tentang rancangannya melalui topik "Hitam" dan "Merah".

"Hitam bermakna ia terkunci, sesuatu yang telah kami sahkan yang kami lakukan," jelas Frye. “Merah bermakna ia adalah sesuatu yang kami sedang lihat dan sedang menilai.

“Pasukan mempunyai input mengenai semua ini. Bahagian hibrid dan enjin, ada perkara tertentu yang perlu kami lakukan, ia hanya sebahagian daripada persamaan itu. Perkara lain yang lebih sampingan kepada kereta, kami mendapat banyak input mengenainya dan ia berkembang sepanjang masa."

Seperti yang dinyatakan pada 3 Mac dan selanjutnya dijelaskan dalam artikel terbaru di Forbes SportsMoney pada 28 Mac, kekurangan bekalan menyebabkan IndyCar membuat keputusan untuk menangguhkan pelaksanaan kepada enjin 2.4 liter, bantuan hibrid dari 2023 hingga 2024.

Mencipta kereta baharu tidak lama selepas itu juga boleh mewujudkan isu kewangan dan ekonomi tambahan untuk pasukan dan siri ini.

"Sekiranya kami akan membuat perubahan drastik ini juga pada kereta, beberapa rantaian bekalan akan memainkannya," kata Frye. “Apabila saya bercakap tentang perkara yang usang, pasukan mempunyai kereta. Kami mempunyai 26 pasukan sepenuh masa, 27 di Texas. Pasukan mempunyai inventori kereta yang bagus sekarang. Dallara melakukan kerja yang luar biasa. Untuk membuat perubahan yang besar dan drastik, ia akan mengambil sedikit masa.

“Itu sesuatu tiga atau empat tahun lalu, anda tidak akan pertimbangkan. Kini, ada juga elemen ini yang anda tidak tahu kerana dahulunya mengambil masa sebulan untuk mendapatkannya mengambil masa enam bulan sekarang. Dua bulan dari sekarang, mungkin mengambil masa lapan bulan untuk mendapatkannya. Siapa tahu?

"Ia adalah sesuatu yang perlu kita sedari."

Pemandu mahukan kereta baru kerana kereta sekarang telah menjadi agak berat mengikut piawaian IndyCar. Walaupun dengan peningkatan kuasa kuda, penambahan skrin aero dan berat komponen bantuan hibrid boleh menghilangkan sebarang peningkatan dalam kelajuan dan pecutan. Beberapa pemandu telah mengadu berat tambahan bermakna kereta tidak akan "lincah" terutamanya di jalan dan jalan raya.

Jurutera mahu kereta baru kerana mereka mahu sesuatu yang baru dibangunkan. Itulah yang dilakukan oleh jurutera.

Pemilik pasukan bagaimanapun mempunyai perasaan bercampur-campur.

Dari sudut pandangan pelumba, mereka akan menyukai evolusi kereta Indy baharu. Tetapi dari sudut perniagaan, mereka mahu mengekalkan keuntungan yang sihat.

"Kami mungkin boleh menggunakan kereta baharu di IndyCar," kata pemilik pasukan Michael Shank. “Saya tidak suka mengatakannya kerana saya selalu membocorkan pintu Jay Frye tentang kos. Kereta sekarang semakin berat dan ketinggalan zaman, kita patut melihat di sini dalam masa terdekat dan menggigit peluru. Ia akan menjadi menarik untuk melihat apa yang berlaku.

“Jay telah melakukan kerja yang luar biasa dalam membahagikan secara berperingkat, bukan sahaja fasa masuk untuk pemilik pasukan, tetapi juga cara kami membayar mereka. Dia telah mengatur cara yang berbeza untuk kami membayar pembekal ini apabila kami membawa kemas kini yang besar dan besar ini, dan menjadikannya sangat sesuai untuk pasukan seperti kami, atau mana-mana pasukan untuk jujur."

Frye dan IndyCar sedang mencari cara untuk mengurangkan berat daripada kereta semasa untuk membantu menangani isu itu. Tetapi jangan mengharapkan untuk melihat kereta Indy baharu di landasan dalam masa terdekat.