Mengapa kejayaan vaksin Covid yang luar biasa di Cuba boleh memberikan harapan terbaik untuk selatan global

Cuba telah memvaksin peratusan lebih besar penduduknya terhadap Covid-19 daripada hampir semua negara terbesar dan terkaya di dunia. Malah, hanya Emiriah Arab Bersatu yang kaya dengan minyak yang mempunyai rekod vaksinasi yang lebih kukuh.

Pulau kecil Caribbean yang dikendalikan oleh Komunis itu telah mencapai kejayaan ini dengan menghasilkan vaksin Covidnya sendiri, walaupun ia bergelut untuk memastikan rak pasar raya dipenuhi stok di tengah-tengah sekatan perdagangan AS yang sudah berdekad lamanya.

"Ia adalah satu pencapaian yang luar biasa," Helen Yaffe, pakar Cuba dan pensyarah dalam sejarah ekonomi dan sosial di Universiti Glasgow, Scotland, memberitahu CNBC melalui telefon.

“Kami yang telah mempelajari biotek tidak terkejut dalam erti kata itu, kerana ia bukan begitu sahaja. Ia adalah hasil daripada dasar kerajaan yang sedar tentang pelaburan negara dalam sektor ini, dalam kedua-dua kesihatan awam dan dalam sains perubatan.”

Sehingga kini, kira-kira 86% penduduk Cuba telah diberi vaksin sepenuhnya terhadap Covid dengan tiga dos, dan 7% lagi telah disuntik sebahagiannya terhadap penyakit itu, menurut statistik rasmi yang disusun oleh Dunia Kita dalam Data.

Angka-angka ini termasuk kanak-kanak dari umur dua tahun, yang mula menerima vaksin beberapa bulan lalu. Pihak berkuasa kesihatan negara itu melancarkan suntikan penggalak kepada seluruh penduduk bulan ini dalam usaha untuk mengehadkan penyebaran varian omicron Covid yang sangat mudah ditularkan.

Negara dengan kira-kira 11 juta itu kekal sebagai satu-satunya negara di Amerika Latin dan Caribbean yang telah menghasilkan suntikan tempatan untuk Covid.

"Hanya keberanian semata-mata negara kecil yang kecil ini untuk menghasilkan vaksinnya sendiri dan memvaksin 90% penduduknya adalah satu perkara yang luar biasa," John Kirk, profesor emeritus di program Amerika Latin Universiti Dalhousie di Nova Scotia, Kanada, memberitahu CNBC melalui telefon.

Sektor bioteknologi Cuba yang berprestij telah membangunkan lima vaksin Covid yang berbeza, termasuk Abdala, Soberana 02 dan Soberana Plus — kesemuanya menurut Cuba memberikan perlindungan sehingga 90% terhadap Covid bergejala apabila tiga dos diberikan.

Data percubaan klinikal vaksin Cuba masih belum menjalani semakan rakan sebaya saintifik antarabangsa, walaupun negara itu telah terlibat dalam dua pertukaran maklumat maya dengan Pertubuhan Kesihatan Sedunia untuk memulakan proses Penyenaraian Penggunaan Kecemasan untuk vaksinnya.

Tidak seperti gergasi farmaseutikal AS Pfizer dan Moderna, yang menggunakan teknologi mRNA, semua vaksin Cuba adalah vaksin protein subunit — seperti vaksin Novavax. Amat penting bagi negara berpendapatan rendah, ia murah untuk dihasilkan, boleh dihasilkan secara berskala dan tidak memerlukan pembekuan dalam.

Ia telah mendorong pegawai kesihatan antarabangsa untuk menggembar-gemburkan suntikan itu sebagai sumber harapan yang berpotensi untuk selatan global, terutamanya apabila kadar vaksinasi yang rendah berterusan. Sebagai contoh, walaupun kira-kira 70% orang di Kesatuan Eropah telah diberi vaksin sepenuhnya, kurang daripada 10% penduduk Afrika telah diberi vaksin sepenuhnya.

Walau bagaimanapun, untuk ini diharapkan dapat direalisasikan, WHO mungkin perlu meluluskan vaksin Cuba. Proses pemeriksaan WHO melibatkan penilaian kemudahan pengeluaran tempat vaksin dibangunkan, satu titik yang menurut pegawai kesihatan Cuba telah memperlahankan kemajuan.

Vicente Verez, ketua Institut Vaksin Finlay Cuba, memberitahu Reuters bulan lalu bahawa agensi kesihatan PBB sedang menilai kemudahan pembuatan Cuba kepada "standard dunia pertama," memetik proses yang mahal untuk menaik taraf kemudahan mereka ke tahap itu.

Verez telah berkata sebelum ini bahawa dokumen dan data yang diperlukan akan diserahkan kepada WHO pada suku pertama 2022. Kelulusan daripada WHO akan menjadi langkah penting untuk menjadikan tangkapan itu tersedia di seluruh dunia.

Apabila ditanya apakah maknanya bagi negara berpendapatan rendah sekiranya WHO meluluskan vaksin Covid Cuba, Yaffe berkata: “Saya fikir adalah jelas bahawa banyak negara dan penduduk di selatan global melihat vaksin Cuba sebagai harapan terbaik mereka untuk mendapatkan vaksin menjelang 2025 .”

“Dan sebenarnya, ia memberi kesan kepada kita semua kerana apa yang kita lihat dengan varian omicron ialah apa yang berlaku apabila populasi yang besar hampir tiada liputan ialah anda mempunyai mutasi dan varian baharu yang sedang berkembang dan kemudian mereka kembali menghantui negara kapitalis maju yang telah menyorok vaksin,” tambahnya.

Kirk bersetuju bahawa kemungkinan kelulusan WHO terhadap vaksin Covid yang dihasilkan secara nasional Cuba akan membawa "kepentingan yang sangat besar" untuk selatan global.

“Satu perkara yang penting untuk diingat adalah bahawa vaksin tidak memerlukan suhu ultra-rendah yang diperlukan oleh Pfizer dan Moderna jadi terdapat tempat, khususnya di Afrika, di mana anda tidak mempunyai keupayaan untuk menyimpan global ini. vaksin utara, "kata Kirk.

Beliau juga menegaskan bahawa Cuba, tidak seperti negara lain atau syarikat farmaseutikal, telah menawarkan untuk terlibat dalam pemindahan teknologi untuk berkongsi kepakaran pengeluaran vaksinnya dengan selatan global.

“Objektif Cuba bukan untuk membuat wang cepat, tidak seperti syarikat dadah multinasional, tetapi untuk memastikan planet ini sihat. Jadi, ya membuat keuntungan jujur ​​tetapi bukan keuntungan yang terlalu tinggi seperti yang akan diperolehi oleh beberapa syarikat multinasional,” kata Kirk.

Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus memberi amaran bulan lalu bahawa "tsunami" kes Covid yang didorong oleh varian omicron adalah "begitu besar dan begitu pantas" sehingga ia telah mengatasi sistem kesihatan di seluruh dunia.

Tedros mengulangi gesaannya untuk pengedaran vaksin yang lebih besar untuk membantu negara berpendapatan rendah memvaksin populasi mereka, dengan lebih daripada 100 negara berada di landasan yang betul untuk terlepas sasaran agensi kesihatan PBB untuk 70% dunia mendapat vaksin sepenuhnya menjelang Julai.

WHO berkata tahun lalu bahawa dunia mungkin mempunyai dos vaksin Covid yang mencukupi pada tahun 2022 untuk menyuntik sepenuhnya seluruh populasi dewasa global - memberikan negara berpendapatan tinggi tidak menyimpan vaksin untuk digunakan dalam program penggalak.

Di samping persatuan perdagangan industri farmaseutikal, beberapa negara Barat - seperti Kanada, UK dan Jepun - adalah antara yang aktif menyekat cadangan pengecualian paten yang direka untuk meningkatkan pengeluaran global vaksin Covid.

Kedekatan untuk mengetepikan hak harta intelek tertentu di tengah-tengah wabak itu telah berulang kali digariskan oleh WHO, pakar kesihatan, kumpulan masyarakat sivil, kesatuan sekerja, bekas pemimpin dunia, badan amal perubatan antarabangsa, penerima hadiah Nobel dan organisasi hak asasi manusia.

Purata tujuh hari kes Covid harian di Cuba meningkat kepada 2,063 pada 11 Januari, mencerminkan peningkatan hampir 10 kali ganda sejak akhir Disember apabila varian omicron merebak.

Ia datang apabila bilangan kes omicron Covid melonjak merentasi negara dan wilayah di rantau Amerika. Pertubuhan Kesihatan Pan American, pejabat serantau Amerika WHO, telah memberi amaran peningkatan kes mungkin membawa kepada peningkatan dalam kemasukan ke hospital dan kematian dalam beberapa minggu akan datang.

PAHO telah menyeru negara-negara untuk mempercepatkan liputan vaksinasi untuk mengurangkan penularan Covid dan telah mengulangi syornya mengenai langkah kesihatan awam seperti topeng yang ketat — keperluan wajib di Cuba.

Yaffe telah lama yakin dengan keupayaan Cuba untuk membanggakan salah satu rekod vaksinasi terkuat di dunia. Bercakap kepada CNBC pada Februari tahun lepas - sebelum negara itu membangunkan vaksin buatan sendiri - dia berkata dia boleh "menjamin" bahawa Cuba akan dapat mentadbir vaksin Covid yang dihasilkan dalam negara dengan sangat cepat.

“Ia bukan sangkaan,” kata Yaffe. “Ia berdasarkan pemahaman sistem penjagaan kesihatan awam mereka dan strukturnya. Jadi, hakikat bahawa mereka mempunyai apa yang mereka panggil klinik doktor keluarga dan jururawat di setiap kawasan kejiranan.

Kebanyakan klinik ini berpangkalan di kawasan luar bandar dan sukar dicapai dan ini bermakna pihak berkuasa kesihatan boleh menyampaikan vaksin dengan cepat kepada penduduk pulau itu.

"Aspek lain ialah mereka tidak mempunyai pergerakan teragak-agak vaksin, yang merupakan sesuatu yang kita lihat di banyak negara," kata Yaffe.