Mengapa Potong Keselamatan Sosial dan Medicare? Inilah Sebabnya.

Setiap kitaran pilihan raya, Demokrat mendakwa bahawa Republikan akan secara kejam memotong atau bahkan menamatkan Keselamatan Sosial dan Medicare. Hari ini tiada bezanya. Namun Republikan terus dipilih, selalunya mengawal Kongres atau Rumah Putih. Dan bukan sahaja program-program ini tidak berakhir, tetapi Republikan hari ini tidak cuba untuk mengubahnya. Namun pengurangan kepada pertumbuhan manfaat kelayakan masa hadapan, khususnya untuk rakyat Amerika yang lebih baik, harus dibincangkan. Dan Kongres harus membincangkan pengurangan faedah seperti orang dewasa yang menghadapi pilihan yang sukar, bukan kanak-kanak dalam perjuangan makanan kafeteria.

Tahun lepas Keselamatan Sosial menelan kos $1.2 trilion manakala Medicare menelan kos $726 bilion, berjumlah 36% daripada belanjawan persekutuan tanpa faedah. Pejabat Belanjawan Kongres mengunjurkan bahawa menjelang 2050, perbelanjaan gabungan akan berganda kepada $4.7 trilion dalam dolar hari ini, mengatasi 53% daripada perbelanjaan persekutuan tanpa faedah. Melainkan jika kita meningkatkan cukai persekutuan sebanyak kira-kira 56% menjelang 2050 atau mengurangkan setiap program persekutuan lain sebanyak 24%, faedah kelayakan yang meningkat perlu disekat. Tiada siapa yang berhujah bahawa Keselamatan Sosial dan Medicare pada masa hadapan harus membayar kurang daripada yang mereka lakukan hari ini. Perkara yang tidak dipersetujui oleh orang ramai ialah seberapa pantas program ini perlu berkembang.

Saya fikir pertumbuhan Keselamatan Sosial dan Medicare harus diperlahankan, atas sebab yang mudah: kerajaan mempunyai pekerjaan penting selain daripada mengambil wang daripada orang muda dan memberikannya kepada orang tua. Rakyat Amerika mahukan pertahanan negara; jalan raya dan jambatan dan lapangan terbang; perlindungan kesihatan yang lebih baik; keselamatan terhadap keganasan; tuisyen sekolah dan kolej; dan banyak lagi perkara lain yang dilakukan oleh kerajaan persekutuan. Tetapi keupayaan kerajaan persekutuan untuk melaksanakan tugas-tugas ini akan sangat terhad jika kita tidak memikirkan cara untuk memperlahankan pertumbuhan manfaat kelayakan untuk warga emas, khususnya warga emas yang berada.

Sesetengah orang mengatakan bahawa Keselamatan Sosial tidak menyumbang kepada defisit belanjawan dan oleh itu tidak ada sebab untuk mengurangkannya. Tidak begitu. Pejabat Belanjawan Kongres secara eksplisit negeri bahawa "sumbangan Keselamatan Sosial kepada defisit persekutuan" tahun lepas adalah hampir $100 bilion, manakala Medicare menambah hampir $400 bilion lagi. Melangkah ke hadapan, belanjawan persekutuan adalah seimbang jika anda meninggalkan Keselamatan Sosial dan Medicare. Tetapi jika kami tidak menyelesaikan masalah pembiayaan Keselamatan Sosial dan Medicare, hutang kami akan meningkat ke tahap yang tidak mampan. Setelah menghabiskan enam tahun di lembaga pengawasan kewangan menguruskan kebankrapan Puerto Rico, saya boleh memberitahu anda - dan penduduk Puerto Rico boleh memberitahu anda dengan lebih baik - bahawa krisis kewangan adalah perkara yang mengerikan untuk dilalui.

Sesetengah orang mengatakan bahawa Keselamatan Sosial dan Medicare adalah pembiayaan sendiri - kami membayar cukai kami dan kami hanya mendapat kembali apa yang kami bayar. Sekali lagi, tidak benar. Pentadbiran Keselamatan Sosial mengira bahawa pasangan biasa yang bersara hari ini akan menerima lebih kurang 30% faedah daripada cukai yang mereka bayar. Menjelang akhir dekad, itu meningkat kepada bonus 50%. Dan faedah bonus itu tidak datang begitu sahaja; mereka datang daripada cukai tambahan yang anak-anak mereka perlu bayar. Untuk Medicare, bonus kepada pesara semasa - dan kos yang diserahkan kepada anak-anak kita - adalah malah lebih melampau.

Orang lain mengatakan bahawa kami tidak mungkin memotong Keselamatan Sosial kerana ia adalah jaringan keselamatan yang penting. Malah, ahli kedua-dua parti telah mencadangkan meningkatkan faedah untuk pesara berpendapatan rendah. Tetapi kelayakan tidak mahal kerana ia adalah jaring keselamatan; mereka mahal kerana mereka tidak. Sebagai contoh, tahun ini faedah maksimum Keselamatan Sosial ialah $42,000, jauh lebih banyak daripada yang diperlukan untuk mengelakkan kemiskinan. Menjelang 2050 faedah maksimum itu dijadualkan meningkat kepada $59,000. Tetapi apabila saya baru-baru ini dicadangkan mengehadkan faedah maksimum itu, malah ramai orang yang kononnya konservatif bertindak seolah-olah memberikan faedah yang besar kepada pesara kaya adalah peranan penting kerajaan. Jika itu yang mereka fikirkan, lebih baik mereka mula memikirkan bagaimana mereka akan membayarnya.

Setiap orang perlu mula bertindak seperti orang dewasa. Menjadi pengurus hak yang baik bukanlah menuduh pihak lain mahu membuat pemotongan faedah yang tidak dikehendaki dan tidak mampu dilakukan oleh pihak itu. Ia juga tidak mendesak anda tidak akan mengurangkan faedah sambil mendakwa anda tidak akan menaikkan cukai. Pemimpin mengambil alih masalah yang mereka bertanggungjawab untuk menyelesaikannya, bersikap terbuka tentang kos dan faedah setiap pilihan sambil tidak lupa bahawa tidak bertindak bukan salah satu daripadanya.

Sekarang kita hanya perlu mencari beberapa pemimpin.