Mengapa Hak Sukan Terus Meningkat Semasa Penonton Pada Permainan Menurun?

Hak penyiaran untuk kebanyakan acara sukan terus melonjak, walaupun fakta bahawa penonton terus menurun. Trend ini telah diburukkan lagi oleh pandemik coronavirus, yang menjadikan kehadiran sama ada terhad atau tidak wujud untuk banyak acara televisyen. Jelas sekali bahawa penonton mendapati permainan langsung tanpa peminat di tempat penonton kurang menarik berbanding permainan yang mempunyai peminat tegar di latar belakang.

Contohnya ialah Sukan Olimpik Musim Sejuk 2022, yang merupakan bencana dalam beberapa aspek, kebanyakannya berkaitan dengan wabak coronavirus, dengan kekurangan penonton di tempat penonton berkemungkinan menjadi punca Sukan Beijing mencatatkan penarafan terendah dalam sejarah Olimpik. Zon waktu juga tidak membantu, dengan Beijing 13 jam lebih awal daripada EST.

Purata 11.4 juta penonton secara agregat dikira di seluruh rangkaian NBC dan perkhidmatan dalam talian Peacock semasa waktu perdana, penurunan 42% daripada Sukan Musim Sejuk Korea Selatan Pyeongchang pada 2018. Olimpik Musim Panas 2021 mencatatkan kadar penurunan yang sama seperti tahun ini Sukan Musim Sejuk, menurun 42% dalam acara 17 hari berbanding dengan temasya 2016 yang diadakan di Rio de Janeiro, Brazil.

Sukan 2022 juga memberi kesan negatif kepada ekonomi China, dengan berbilion-bilion dibelanjakan untuk infrastruktur seperti stadium, hotel dan restoran baharu. Presiden China Xi Jinping berkata pada tahun 2015 bahawa mereka akan mewujudkan industri pelancongan baharu di negara itu. “Ia akan memberi inspirasi kepada lebih 300 juta orang Cina untuk menyertai sukan musim sejuk jika kita menang, yang akan menyumbang besar kepada pembangunan sukan Olimpik antarabangsa,” katanya. 

Model sukan penyiaran jelas rosak—bayaran hak untuk Sukan Musim Sejuk pada 2022 (sebahagian daripada kontrak yang lebih besar) dianggarkan meningkat 15% daripada jumlah yang mereka bayar untuk permainan 2018. Namun, pengurusan di Comcast
CCZ
NBC Universal Corp. cuba memberikan putaran positif pada pembidaan pada permainan-kemungkinan untuk menenangkan pelabur memandangkan syarikat itu menandatangani pakatan pada 2014 mengunci hak Olimpik hingga 2032 untuk $7.75 bilion.

Pengerusi Kumpulan Sukan NBC Pete Bevacqua memberitahu wartawan bahawa tahap tontonan untuk permainan Beijing adalah dalam apa yang dianggarkan oleh jabatan jualan dan penyelidikan rangkaian. Bagaimanapun, beliau mengakui bahawa wabak itu mencetuskan penarafan yang tidak memberangsangkan, menunjukkan kesukaran seperti sedikit penonton, atlet memakai topeng, tiada keluarga dan rakan di tempat penonton dan "protokol yang sangat keras di China" berkaitan COVID-19.

Ini menyebabkan NBC mengekalkan pasukan pengumumannya di AS dan bukannya di Beijing. “Kami mempunyai 1,600 orang di Stamford [Connecticut] dan 600 orang di Beijing. Biasanya ia akan dibalikkan untuk kami,” katanya. Dia menyatakan bahawa, "ia adalah larian rumah mutlak untuk Peacock." Bagaimanapun, beliau enggan mengulas sama ada permainan itu membawa keuntungan atau tidak.

Comcast melaporkan pendapatan $1.8 bilion daripada Sukan Olimpik Musim Panas Tokyo 2021, walaupun pada hakikatnya permainan itu telah ditangguhkan buat kali pertama dalam sejarah (mereka telah dibatalkan semasa Perang Dunia 1 (1916) dan Perang Dunia II (1940 dan 1944)). Hasil untuk permainan Beijing dijangka jauh lebih rendah.