Mengapa kanak-kanak tidak mendapat Covid dengan teruk? Para saintis mula memahami

LONDON - Salah satu misteri pandemik Covid-19 yang kekal, krisis kesihatan global yang telah menyebabkan lebih 6 juta kematian, ialah kanak-kanak telah terhindar daripada virus itu - sebahagian besarnya - dan tidak pernah mengalami tahap yang hampir teruk. penyakit yang dialami oleh orang dewasa.

Apabila Covid muncul pada penghujung 2019 dan mula merebak ke seluruh dunia, saintis berebut untuk memahami virus dan cara memeranginya, dengan hospital mencuba teknik berbeza untuk menyelamatkan pesakit Covid yang paling teruk di unit rawatan rapi.

Malangnya, beberapa pesakit itu adalah kanak-kanak, menimbulkan misteri bagi pakar kesihatan awam tentang mengapa kanak-kanak tidak menjadi sakit teruk atau mati dengan Covid.

Para saintis masih agak bingung mengapa kanak-kanak tidak terjejas teruk oleh Covid, walaupun kajian perlahan-lahan menjelaskan bagaimana, dan mengapa, tindak balas kanak-kanak terhadap Covid berbeza daripada orang dewasa.

“Beberapa teori telah dicadangkan, termasuk tindak balas imun semula jadi yang lebih berkesan, kurang risiko tindak balas berlebihan imun seperti yang berlaku dalam Covid yang teruk, lebih sedikit komorbiditi asas dan mungkin lebih sedikit reseptor ACE-2 dalam epitelium pernafasan atas — reseptor. yang mengikat SARS-CoV-2 [Covid],” Dr. Andrew Freedman, seorang ahli akademik dalam penyakit berjangkit di Sekolah Perubatan Universiti Cardiff UK, memberitahu CNBC dalam komen yang dihantar melalui e-mel, sambil menambah bahawa fenomena itu tidak "difahami sepenuhnya."

Beliau berkata lebih banyak kajian akan diperlukan sebelum kami mempunyai jawapan yang pasti tetapi satu kumpulan bukti telah muncul menunjukkan bahawa Covid menimbulkan risiko yang lebih kecil kepada kanak-kanak, dan mengapa itu mungkin berlaku.

Difahamkan secara meluas bahawa risiko yang ditimbulkan kepada orang dewasa daripada Covid meningkat dengan usia apabila sistem imun kita menjadi lebih perlahan untuk bertindak balas, dan kurang berkesan dalam memerangi jangkitan.

Khususnya, risiko meningkat untuk orang yang berumur 50-an dan meningkat lagi bagi mereka yang berumur 60-an, 70-an dan 80-an, Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit berkata, dengan orang yang berumur 85 tahun ke atas berkemungkinan besar mendapat sangat sakit. mempunyai keadaan perubatan asas tertentu juga boleh menyebabkan orang dewasa lebih mudah mendapat penyakit yang teruk.

Terdapat beberapa kajian baru-baru ini yang melihat perbezaan antara tindak balas imun orang dewasa terhadap Covid, dan kanak-kanak, dan ini telah menemui perbezaan asas antara keduanya dengan tindak balas imun yang lebih teguh dan "semula jadi".

Penyelidikan yang dijalankan oleh Wellcome Sanger Institute dan University College London, dan diterbitkan dalam Nature jurnal pada bulan Disember, menemui tindak balas imun "semula jadi" yang lebih kuat dalam saluran pernafasan kanak-kanak, dicirikan oleh penyebaran interferon yang pantas - yang dikeluarkan dengan kehadiran ancaman virus atau bakteria dan membantu menyekat replikasi virus pada awal - UCL berkata.

Sementara itu pada orang dewasa, para penyelidik melihat tindak balas imun yang kurang pantas yang bermakna virus "lebih mampu menyerang bahagian lain badan di mana jangkitan lebih sukar dikawal."

Kristin Mondy, ketua bahagian penyakit berjangkit di Sekolah Perubatan Dell di The University of Texas, memberitahu CNBC bahawa "daripada banyak hipotesis yang sedang beredar dalam kesusasteraan, bukti terbaik setakat ini menyokong hipotesis dan penemuan bahawa kanak-kanak mempunyai lebih kuat. tindak balas imun semula jadi berbanding orang dewasa, terutamanya dalam tisu mukosa hidung di mana sel imun boleh mengawal dan membasmi virus dengan lebih cepat berbanding orang dewasa."

“Sejak itu, kita juga tahu bahawa kanak-kanak lebih mudah terdedah (berbanding orang dewasa) kepada Sindrom Radang Multisistem yang merupakan tindak balas imun yang terlalu aktif terhadap Covid-19, yang biasanya mengakibatkan keradangan berlebihan pada organ selain paru-paru (biasanya jantung/peredaran darah). sistem dan saluran gastrousus).

Satu lagi kelebihan yang ada pada kanak-kanak ialah pendedahan yang lebih besar kepada virus, terutamanya semasa tempoh penggal apabila virus dapat merebak dengan mudah di kalangan kanak-kanak di sekolah. Virus yang paling biasa dihidapi kanak-kanak ialah selesema yang tidak berbahaya dan ini biasanya disebabkan oleh beberapa jenis virus termasuk rhinovirus (penyebab paling biasa selesema biasa) serta virus pernafasan pernafasan (RSV) dan coronavirus.

Coronavirus ialah keluarga virus yang biasanya menyebabkan penyakit saluran pernafasan atas yang ringan hingga sederhana pada manusia tetapi beberapa, termasuk Covid-19 dan SARS dan MERS, telah muncul sebagai ancaman kesihatan global.

Ralf Reintjes, profesor epidemiologi di Hamburg University of Applied Sciences, menjelaskan kepada CNBC bahawa sistem imun kanak-kanak mempunyai beberapa kelebihan dalam memerangi jangkitan.

"Pertama sekali, mereka lebih muda jadi sistem imun mereka banyak tercabar... apabila mereka berumur satu atau dua tahun sehingga 10 atau 12 tahun, mereka akan melalui banyak jangkitan," kata Reintjes kepada CNBC pada Isnin.

"Mereka mendapat banyak hubungan dengan coronavirus lain pada masa ini jadi sistem imun mereka masih dalam latihan, dan sangat muda dan cergas," katanya, sambil menambah bahawa apabila sistem imun kanak-kanak kemudiannya berhadapan dengan Covid-19, telah mengalami banyak masalah. berlatih melawan pelbagai jangkitan dan coronavirus, mereka mempunyai tindak balas imun yang lebih kuat daripada orang dewasa yang cenderung kurang mendapat jangkitan jenis tersebut.

Fenomena itu juga bukan unik untuk Covid-19, kata Dr Andrew Freedman, dengan kanak-kanak sering dapat melawan jenis jangkitan lain lebih baik daripada orang dewasa, walaupun tidak dalam semua kes.

“Sebagai contoh, kebanyakan kanak-kanak tidak mengalami simptom daripada jangkitan Hepatitis A dan jangkitan Epstein-Barr biasanya tidak menunjukkan gejala pada kanak-kanak yang lebih muda berbanding remaja dan dewasa muda yang mengalami demam kelenjar. Sudah tentu, terdapat jangkitan lain yang lebih teruk pada kanak-kanak yang lebih muda berbanding dengan yang lebih tua dan orang dewasa, seperti RSV [virus syncytial pernafasan] dan selesema."

Penyelidikan diterbitkan pada akhir 2021 Melihat kepada keseluruhan risiko yang ditimbulkan oleh virus kepada kanak-kanak mendapati bahawa ini adalah sangat rendah untuk majoriti mutlak kanak-kanak dan orang muda berumur di bawah 18 tahun.

Kajian itu, yang dijalankan oleh penyelidik dari beberapa universiti Britain, mengkaji kematian dalam kalangan kanak-kanak dan remaja di England dari Mac 2020 hingga Februari 2021 — tahun pertama wabak itu — membezakan antara mereka yang meninggal dunia akibat Covid dan mereka yang meninggal dunia akibat sebab alternatif. tetapi secara kebetulan telah diuji positif untuk penyakit itu.

Ia mendapati bahawa daripada 3,105 kanak-kanak dan orang muda yang meninggal dunia akibat semua sebab semasa tahun pandemik pertama di England, 25 telah meninggal dunia akibat Covid, bersamaan dengan kadar kematian keseluruhan 2 kematian bagi setiap juta kanak-kanak di England.

Daripada 25 kanak-kanak yang meninggal dunia akibat Covid, 19 mempunyai keadaan kesihatan yang kronik, termasuk beberapa kanak-kanak yang mempunyai pelbagai komorbiditi dan keadaan menyekat nyawa.

Walaupun enam kanak-kanak lain yang meninggal dunia nampaknya tidak mempunyai keadaan kesihatan yang mendasari, para penyelidik memberi amaran mungkin terdapat komorbiditi yang tidak dikenal pasti atau kecenderungan genetik yang tidak didiagnosis kepada penyakit teruk dengan jangkitan Covid.

Walaupun kajian mendapati bahawa risiko keseluruhan kepada kanak-kanak adalah "amat rendah", ia mendapati bahawa mereka yang berumur 10 tahun ke atas, etnik Asia dan Hitam, dan mereka yang mempunyai komorbiditi (keadaan neurologi adalah komorbiditi yang paling biasa) adalah lebih mewakili dalam data kematian berbanding kanak-kanak lain.

Kajian itu menyimpulkan bahawa Covid "sangat jarang membawa maut" walaupun di kalangan kanak-kanak yang mempunyai komorbiditi asas. Malah, dalam tahun yang dikaji, dianggarkan 469,982 kanak-kanak di England dijangkiti Covid, bermakna peluang kanak-kanak untuk terselamat daripada jangkitan didapati 99.995%.

Data kes Covid Pediatrik dan kematian dari AS menunjukkan risiko yang sama rendah kepada kanak-kanak.

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS melaporkan minggu lalu bahawa sejumlah 966,575 kematian disebabkan oleh Covid di AS semasa wabak itu. Antara 2020 dan 2022 terdapat 921 kematian dalam kalangan kanak-kanak berumur 0-17 tahun yang disebabkan oleh Covid, daripada 73,508 kematian dalam kumpulan umur ini yang disebabkan oleh semua sebab.

Sejak wabak itu bermula, kanak-kanak telah menyumbang 19% daripada semua kes Covid di AS, menurut ringkasan data berasaskan negeri terkini American Academy of Pediatrics yang diterbitkan minggu lalu, tetapi akademi itu berkata bahawa "antara negeri yang melaporkan, kanak-kanak adalah 0.00%-0.27% daripada semua kematian Covid-19, dan 3 negeri melaporkan sifar kematian kanak-kanak."

Kanak-kanak terus mewakili sekitar satu perlima daripada semua kes Covid; untuk minggu yang berakhir pada 17 Mac, kanak-kanak menyumbang 18.3% daripada kes mingguan yang dilaporkan. Kanak-kanak di bawah umur 18 tahun membentuk 22.2% daripada populasi AS.