Mengapa Alexander Rossi dari IndyCar Meninggalkan Andretti Autosport Untuk Arrow McLaren SP

Pada tahun 2019, Alexander Rossi ialah bintang baharu IndyCar yang paling terang. Dia memenangi 100^th Indianapolis 500 sebagai pemula pada 2016 dan memandu dengan kombinasi kelajuan dan keberanian yang menjadikannya pengecas yang paling sukar.

Dia boleh memandu kereta Indy di bahagian trek perlumbaan yang ditakuti orang lain untuk memijak. Pergerakan yang dilakukannya, terutamanya di Litar Lumba Motor Indianapolis, adalah legenda.

Rossi ialah "Can't Miss Kid" IndyCar.

Kontraknya tamat pada penghujung 2019 dan sebahagian besar musim dihabiskan untuk mengejar ke mana pemandu berbakat itu akan berakhir. Adakah dia akan kekal bersama Andretti Autosport atau bertukar pasukan?

Apabila Rossi membuat pengumuman pada 27 Julai 2019, dia menandatangani semula dengan Andretti Autosport, ia dianggap sebagai langkah popular yang berpotensi membolehkan pemandu dan pasukan mencapai tahap yang lebih tinggi seperti satu lagi kemenangan Indianapolis 500 dan mungkin yang pertama. Kejohanan NTT IndyCar Series.

Tiga tahun kemudian, Rossi mengumumkan bahawa dia akan meninggalkan Andretti Autosport untuk Arrow McLaren SP. Tiga tahun yang lalu adalah gabungan nasib malang dan keputusan yang buruk.

Pada 2018 dan 2019, Rossi menduduki tempat kedua dan ketiga dalam kejuaraan. Dia memenangi tujuh perlumbaan dari 2016 tetapi tidak pernah memenangi perlumbaan sejak Road America pada 23 Jun 2019.

Pada 2020, Rossi tidak menang, tetapi berjaya menamatkan lima podium dan menamatkan musim kesembilan dalam kedudukan. Pada 2021, Rossi tidak pernah menang untuk tahun kedua berturut-turut dan mendapat satu penamat podium. Dia turun kepada 10^th dalam kedudukan.

Dalam enam perlumbaan pertama 2022, Rossi tidak memenangi perlumbaan, tidak mendapat podium dan kini 11^th dalam mata.

Pemain berusia 30 tahun itu kelihatan kehilangan sokongan pengurusan kanan Andretti Autosport termasuk pemilik pasukan Michael Andretti yang memaklumkannya pada musim panas lalu dia bebas untuk meneruskan pilihan lain.

Rossi dikaitkan dengan potensi perpindahan ke Arrow McLaren SP awal tahun ini, dan itu dijangka akan bermain sendiri semasa musim panas.

Apabila Andretti Autosport mengumumkan pada hari Rabu bahawa pemandu rookie Kyle Kirkwood akan mengambil alih Honda No. 27 daripada Rossi, sudah tiba masanya untuk menjadikannya rasmi.

Pada hari Khamis, Arrow McLaren SP mengesahkan ia telah menandatangani kontrak berbilang tahun pemandu untuk menjadi sebahagian daripada pasukan tiga pemandu pada 2023. Minggu lalu pada Hari Carb di Indianapolis 500, Pato O'Ward dan Arrow McLaren mengumumkan bahawa dia menandatangani semula perjanjian berbilang tahun.

“Keputusan ini dibuat untuk saya musim panas lalu,” akui Rossi. "Adalah jelas bahawa saya" akan melihat pilihan yang berbeza dan meneroka apa yang ada di luar sana.

Saya telah memandu untuk Andretti Autosport untuk masa yang lama. Kadangkala anda perlu mengubah perkara, sama ada dari segi peribadi, profesional atau kedua-duanya digabungkan. Saya rasa sudah tiba masanya untuk berubah.

“Terdapat banyak perkara yang kami capai yang sangat istimewa, yang akan saya ingati selama-lamanya. Mereka pada asasnya memberi saya asas dan menubuhkan saya di IndyCar untuk mempunyai masa depan dalam Siri IndyCar NTT. Saya banyak berhutang dengan organisasi.

“Akhirnya bagi saya sudah tiba masanya untuk melakukan sesuatu yang berbeza. Saya tidak fikir ada pasangan yang lebih baik di luar sana untuk siapa saya sebagai seorang individu dan pesaing daripada Arrow McLaren SP.”

Apa yang masih perlu ditentukan ialah jika Felix Rosenqvist kembali bersama pasukan itu pada 2023 atau jika pemandu lain terpikat ke Arrow McLaren SP.

Pada hari Jumaat sebelum Grand Prix Chevrolet Detroit, Rossi menjelaskan mengapa sudah tiba masanya untuk menukar pemandangan untuk membantu memulakan kerjayanya.

“Saya sudah lama memandu untuk Andretti,” kata Rossi. “Terdapat banyak kejayaan yang kami kecapi di sana. Saya sentiasa menghargai Michael Andretti dan Bryan Herta atas peluang itu pada tahun 2016.

“Hidup pasang surut. Saya rasa sudah tiba masanya untuk berubah. Saya tidak sabar untuk memulakan. Banyak lagi yang perlu dilakukan pada musim 2022. Itu tumpuan utama sekarang.

“Menjelang penghujung September ini, musim 2023 akan menjadi masa yang sangat mengujakan bagi saya.

“Saya rasa sudah jelas apa yang Zak Brown (Ketua Pegawai Eksekutif McLaren) dan Taylor Kiel (presiden pasukan) telah lakukan sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Arrow McLaren SP berdaya saing. Prestasi keseluruhan pasukan telah meningkat secara eksponen setiap acara yang kami pergi. Itu adalah keputusan yang cukup mudah bagi saya untuk melihat mereka sebagai pencabar kejuaraan.

"Melangkah ke masa hadapan, saya fikir ia akan menjadi lebih baik."

Taylor Kiel dari presiden Arrow McLaren SP dan telah mengumpulkan pasukan yang termasuk pemandu berbakat berusia 23 tahun O'Ward dari Mexico. Ahad lalu, pemandu itu menduduki tempat kedua di Indianapolis 500 kepada pemenang perlumbaan Marcus Ericsson.

“Penambahan Rossi berpotensi mengukuhkan asas pasukan ini yang berkongsi hubungan dengan pasukan McLaren F1.

"Sudah menjadi matlamat kami untuk mengembangkan kepada tiga penyertaan,” kata Kiel. “Membawa Alex ke atas kapal secara automatik menjadikan ia sebagai pesaing.

“Matlamat kami sudah tentu tidak mengurangkan dua yang lain. Membawa Alex masuk, pasukan yang akan kami bina di sekelilingnya, sangat mengujakan saya. Ia memberi kami tiga peluang hebat setiap minggu. Kami yakin Alex akan membantu memajukan program kami dengan pengalaman dan pengetahuan yang dia ada.

"Ia menandakan semua kotak pada pendapat saya."

Salah satu perubahan utama untuk Rossi ialah menukar pengeluar. Dia memulakan kerjaya IndyCarnya pada 2016 dengan Bryan Herta Autosport, yang mempunyai hubungan berkongsi dengan Andretti Autosport. Rossi telah menjadi pemandu Honda sejak perlumbaan pertama musim rookienya.

Mulai 2023, Rossi akan berada dalam Chevrolet untuk Arrow McLaren SP.

Saya bertanya kepada Rossi betapa menariknya untuk menukar pengeluar enjin sebagai tambahan kepada pasukan IndyCar.

“Bukan satu rahsia, prestasi yang Chevrolet miliki pada permulaan musim ini,” kata Rossi. “Jelas sekali prestasi Arrow McLaren SP di Indianapolis 500 dengan keputusan yang mereka perolehi menunjukkan ia adalah pertarungan yang sangat, sangat kompetitif antara Honda dan Chevrolet, seperti yang berlaku sejak saya menyertai siri itu pada 2016.

“Sekali lagi, sangat, sangat berterima kasih kepada Honda dan peluang yang mereka berikan kepada saya. Saya telah memenangi banyak perlumbaan dalam banyak kategori dengan mereka di luar IndyCar juga. Hubungan itu sangat fenomenal.

“Dari segi Chevrolet, saya bekerja rapat dengan salah seorang jurutera, Ray Gosselin, kami berdua berada di Andretti. Ray kini bersama Chevrolet dan terdapat beberapa kepercayaan terbina dalam, pengetahuan dalam hubungan di sana.

"Adalah satu perkara yang bagus untuk menukar pengeluar, mempunyai saluran komunikasi seperti itu terbuka, bukan?"

Tidak lama selepas pengumuman Rossi, saya menjejaki Gosselin, yang merupakan Naib Presiden Sukan Permotoran untuk Ilmor, yang membuat enjin Chevrolet pada hari Jumaat di Belle Isle Raceway, tapak Chevrolet Detroit Grand Prix Ahad.

"Saya sangat teruja untuk mempunyai Alex dalam kem Chevy," kata Gosselin. “Awal tahun ini apabila saya mendengar khabar angin bahawa mungkin dia terbuka untuk meninggalkan lelaki lain dan memandu Chevy, saya bercakap dengannya dan berkata jika ada apa-apa yang boleh saya lakukan untuk membantu, beritahu saya. Dia tidak mencari saya kerana dia mampu menyelesaikan semua itu sendiri.

“Beliau akan menjadi tambahan besar kepada program kami. Dia benar-benar akan membantu memacu kita ke hadapan. Dia sangat teknikal. Dia mempunyai banyak pengalaman dan akan menjadi aset besar untuk Pasukan Chevy bergerak ke hadapan.”

Apabila Gosselin menjadi sebahagian daripada jabatan teknikal di Andretti Autosport, dia mempunyai pandangan yang mendalam tentang bakat Rossi.

“Apa yang dia akan bawa kepada Team Chevy ialah pemahaman yang sangat baik tentang apa yang diperlukan di Indy dan akan membantu kami di sana, tetapi apabila kami mentakrifkan lagi apa yang kami mahu dalam program jalan raya dan kursus jalanan kami, dia akan banyak membantu kami. di sana,” kata Gosselin. “Dia seorang yang menyeronokkan untuk bekerjasama. Kawan yang baik, rakan sekerja yang baik dan saya tidak sabar untuk dia bermula.

“Mulai tahun depan, ia adalah permulaan baharu untuk semua orang. Dia mampu memenangi perlumbaan dan bersaing untuk kejuaraan. Itulah yang kami ingin lakukan. “Selamat datang. Saya tidak sabar untuk bermula.”

Selain pengeluar enjin baharu, Rossi akan mempunyai rakan sepasukan baharu, termasuk O'Ward, pemandu popular dari Monterrey, Mexico.

“Saya rasa ia hebat,” kata Rossi. “Jelas sekali Pato adalah salah seorang daripada pemain yang muncul di tempat kejadian dalam beberapa tahun kebelakangan ini, seseorang yang betul-betul pesaing kejuaraan, seseorang yang anda perlu kalahkan setiap hujung minggu.

“Mulai hari pertama kami akan saling menolak dengan kuat. Sememangnya itu hanya akan meningkatkan pasukan untuk mempunyai jenis dinamik.

“Dia adalah seseorang yang saya kenali sedikit sejak beberapa tahun lalu. Kami pernah bergurau bersama. Saya tidak begitu mengenalinya. Saya tidak sabar untuk mengenalinya dan jelas sekali semua orang dalam pasukan.

"Saya fikir akan ada pemacu daya saing di dalam organisasi."

Rossi masih mempunyai baki musim 2022 untuk menyelamatkan kariernya di Andretti Autosport sebelum dia memulakan babak seterusnya dalam kerjayanya.

Jadi, apa yang berlaku di Andretti selepas musim 2019?

"Jika saya mempunyai jawapan untuk itu, kita mungkin semua berada dalam kedudukan yang berbeza sekarang," kata Rossi. “Saya tidak tahu bahawa ada penyelesaian mudah untuk perkara seperti itu.

“Jelas sekali pada 2019 kami mencapai kejayaan pada 2018, awal 2019. Itulah pasukan yang saya pandu, di situlah hubungan saya. Pada masa itu adalah keputusan yang mudah.

“Akhirnya, saya tidak fikir ini telah memenuhi jangkaan sesiapa, saya sendiri, pasukan, Honda. Saya rasa ia tidak semestinya satu kejutan besar untuk semua orang. Tetapi itulah sukan permotoran, kehidupan, seperti yang berlaku kadangkala.

“Sekali lagi, saya sangat bersyukur dengan peluang yang diberikan. Sangat berterima kasih atas perkongsian dan hubungan yang telah saya bangunkan dengan AutoNationAN
dan Honda, NAPA. Saya masih akan rapat dengan orang-orang itu, pembuat keputusan itu.

“Kami akan berkawan, saya rasa. Saya telah berkawan dengan lelaki itu. Tiada satu pun daripada itu akan berubah.

"Kami hanya akan mencari untuk mengalahkan mereka pada '23."