Mengapa oligarki yang disekat Roman Abramovich berada di rundingan damai Rusia-Ukraine

Apabila rundingan Rusia-Ukraine disambung semula pada hari Jumaat, persoalan terus bertiup kencang mengenai penglibatan pelik oligarki Rusia Roman Abramovich, dan peranan yang mungkin dimainkannya dalam rundingan berterusan.

Pemilik kelab bola sepak Chelsea yang disekat itu ditemui pada perbincangan di Istanbul, Turki, awal minggu ini, di mana dia bergambar bersama Presiden tuan rumah pengantara Recep Tayyip Erdogan dan Menteri Luar Turki Mevlut Cavusoglu.

Kedua-dua jurucakap Rusia dan Ukraine telah berkata Abramovich bukan ahli rasmi delegasi mereka, dan dia juga tidak duduk di meja rundingan utama semasa perbincangan.

Sebaliknya, beliau dianggap sebagai parti neutral, telah memainkan peranan penting dalam memudahkan perbincangan. Malah, Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy dilaporkan bertanya kepada Presiden Joe Biden untuk menahan api apabila mengizinkan Abramovich kerana dia boleh membuktikan perantara yang berguna dalam memperantara keamanan. Jurucakap Abramovich tidak serta-merta tersedia untuk mengulas apabila dihubungi oleh CNBC.

Walau bagaimanapun, ia adalah kedudukan yang aneh memandangkan ahli perniagaan bilionair itu didakwa mempunyai hubungan rapat dengan Presiden Vladimir Putin, yang mana beliau telah dikenakan sanksi di UK dan EU.

Abramovich kelahiran Rusia adalah salah seorang lelaki terkaya di dunia, setelah memperoleh banyak kekayaan asalnya daripada pembelian (dilihat secara meluas sebagai ditipu) dan kemudian penjualan semula syarikat minyak milik negara Sibneft berikutan kejatuhan Kesatuan Soviet.

Hubungan intimnya dengan Kremlin terjalin dengan baik, setelah menjadi sekutu rapat dengan bekas Presiden Boris Yeltsin pada 1990-an dan, kemudian, Putin. Walau bagaimanapun, dia sebahagian besarnya berada di bawah radar politik antarabangsa selama ini, sebaliknya lebih suka menumpukan pada urusan perniagaannya di luar negara, termasuk pembelian dan transformasi kelab bola sepak London Chelsea FC pada 2003.

Itu adalah, sehingga, perang Rusia di Ukraine melemparkan gaya hidup tinggi elit oligarki Rusia ke mata umum apabila sekutu Barat mengenakan sekatan ke atas bulatan dalaman Putin dalam usaha untuk mendesaknya supaya tunduk.

Abramovich, untuk satu, menjadi terkenal — tidak kurang untuk melancarkan a jualan kebakaran daripada aset UK yang paling berharga — tetapi juga berikutan permintaan jelas oleh Ukraine untuk bertindak sebagai perantara antara Barat dan Moscow.

"Saya boleh mengesahkan bahawa Roman Abramovich telah dihubungi oleh pihak Ukraine untuk sokongan dalam mencapai resolusi aman, dan bahawa dia telah cuba membantu sejak itu," jurucakap Abramovich berkata pada akhir Februari, sejurus selepas meletusnya perang.

Sejak itu dia dilihat mengembara antara Rusia, Ukraine, Belarus dan Israel untuk terlibat dalam perbincangan pengantaraan. Tetapi motifnya masih tidak jelas.

“Setahu saya, dia [Abramovich] membantu dalam isu kemanusiaan: dengan konvoi kemanusiaan membawa orang keluar dari Mariupol,” kata Zelenskyy kepada pemberita pada Ahad.

Sebagai warganegara Israel dan Yahudi, beberapa pemerhati telah mencadangkan dia hadir demi kepentingan masyarakat Yahudi, yang mempunyai populasi yang besar di seluruh Ukraine dan Rusia.

Sememangnya, Israel telah memainkan peranan pengantara yang penting dalam rundingan damai yang berterusan dan beberapa penganalisis mencadangkan Abramovich boleh bertindak sebagai jurucakap kerajaan Israel, yang diketahui mempunyai hubungan yang kuat dengannya.

"Abramovich adalah orang penting di lapangan untuk melakukan apa yang dia boleh untuk memajukan cadangan dan usaha pengantaraan yang telah diterajui oleh Perdana Menteri Israel," Christopher Granville, pengarah urusan EMEA & penyelidikan politik global di TS Lombard, memberitahu CNBC Khamis. Matlamat tersebut termasuk menyediakan bantuan dan membendung krisis migran yang semakin meningkat.

Itu, pada pandangan Zelenskyy, sejak itu boleh diperluaskan ke dalam usaha kemanusiaan yang lebih luas, termasuk penubuhan koridor keluar untuk orang awam yang terperangkap dalam pertempuran.

“Komuniti Yahudi adalah penyertaan Abramovich ke dalam perbincangan ini. Tetapi apabila anda terlibat dalam pengantaraan, anda dibawa masuk sepenuhnya ke semua talian komunikasi,” kata Granville.

Yang lain, bagaimanapun, mencadangkan kehadirannya mungkin jauh lebih penting dari segi strategik dan politik, mewakili kedua-dua kehadiran di lapangan untuk Putin dan juga perantara penting untuk semua pihak.

"Abramovich benar-benar seorang tokoh yang sangat sesuai untuk Putin gunakan untuk melibatkan diri dalam beberapa jenis diplomasi tidak formal, di bawah kaunter," kata Andrei Korobkov, profesor sains politik dan hubungan antarabangsa di Middle Tennessee State University.

"Pada hakikatnya, dia berfungsi sebagai penghubung antara Kremlin, Zelenskyy, Israel, mungkin AS dan mungkin juga UK," kata Korobkov, sambil menyatakan "hubungan penting" Abramovich di Britain walaupun berdepan sekatan.

Namun, ada yang masih ragu-ragu terhadap niat oligarki itu.

Duta Ukraine UK, Vadym Prystaiko, yang hadir pada mesyuarat di Istanbul, memberitahu BBC dia "tidak tahu" mengapa Abramovich berada di sana, dan mempersoalkan motifnya.

"Saya tidak tahu sama ada dia membeli jalan keluar entah bagaimana atau jika dia benar-benar berguna, itu sangat sukar untuk diberitahu," kata Prystaiko.

Pada hujung minggu, Erdogan dan Cavusoglu kedua-duanya berkata mereka akan melakukannya selamat datang oligarki Rusia ke Turki, negara bukan EU tetapi ahli NATO, yang menentang sekatan di luar prinsip. Ia berlaku hanya beberapa hari selepas Abramovich memindahkan dua daripadanya kapal layar besarnya dan jet peribadi ke negara itu, di luar jangkauan pengawal selia Eropah.