Mengapa Singapura tidak memilih China

Menteri Kesihatan Singapura Ong Ye Kung kepada Parlimen Isnin bahawa kerajaan tidak mengenakan sekatan baharu ke atas pelancong dari China kerana kapasiti penerbangan yang terhad, digabungkan dengan dasar sempadan semasanya, telah mengakibatkan beberapa kes import - malah lebih sedikit kes teruk - datang dari China.

Ong berkata kerajaan "amat sedar" bahawa sesetengah rakyat Singapura bimbang kemasukan pelawat dari China boleh menyebabkan peningkatan jangkitan.

Tetapi dia berkata jumlah perjalanan antara Singapura dan China adalah "sangat rendah" - dengan kurang daripada 1,000 orang tiba dari China setiap hari.

“Setakat ini, kami menjalankan 38 penerbangan mingguan dari China ke Singapura, berbanding sekitar 400 penerbangan sebelum Covid,” katanya.

Ong mengakui bahawa varian baharu yang lebih berbahaya boleh muncul dari China apabila virus itu merebak melalui populasinya yang berjumlah 1.4 bilion, tetapi berkata setakat ini, ini tidak menjadi kenyataan.

Ong berkata Singapura memantau perkara ini melalui GISAID, sebuah pertubuhan bukan untung yang katanya sedang mendapatkan data penjujukan virus daripada pihak berkuasa di bandar dan wilayah utama China, seperti Beijing, Shanghai dan Sichuan, yang diproses di pejabat GISAID Singapura.

Walaupun terdapat "jurang dalam data," Ong berkata, "Setakat ini, data menunjukkan bahawa wabak di China didorong oleh varian yang terkenal dan telah beredar di kawasan lain di dunia" — iaitu BA.5.2 dan BF.7.

Setakat ini, lebih daripada sedozen negara telah mengumumkan peraturan baharu untuk pelawat dari China. Tetapi Ong berkata Singapura tidak melakukannya, kerana ia sudah mempunyai langkah sempadan yang berkesan.

"Banyak negara telah membongkar semua langkah sempadan mereka," katanya. “Singapura … mengekalkan langkah yang relevan dengan tepat kerana kami menjangkakan risiko ini.”

Beliau berkata walaupun "ramai rakyat Singapura telah melupakannya," semua pelancong mesti sama ada divaksin sepenuhnya atau ujian negatif untuk Covid sebelum masuk, iaitu keperluan yang sama yang diumumkan Sepanyol baru-baru ini untuk pelancong dari China.

Sementara Korea Selatan telah melaporkan bahawa sehingga 80% daripada kes importnya datang dari China, Ong berkata, pada Disember, kurang daripada 5% daripada kes import Singapura — kira-kira 200 orang — adalah dari China, manakala “negara-negara ASEAN menyumbang lebih 50%.”

Pada bulan yang sama, tujuh kes import menjadi sakit teruk, dan hanya satu dari China, katanya.

“Kebanyakannya adalah rakyat Singapura yang pulang dari negara dan wilayah ini,” katanya. "Ini bukan jumlah yang besar, jadi impak pada sistem penjagaan kesihatan kami sangat kecil."

“Kebimbangan paling besar” kerajaan ialah kemunculan varian baharu yang lebih berbahaya yang boleh terlepas daripada perlindungan vaksin — “varian mimpi ngeri [yang] boleh mengetuk kita kembali kepada hampir sama,” kata Ong.

Jika itu berlaku, "Kami mungkin perlu mengembalikan semula langkah seperti kawalan sempadan yang ketat, kuarantin untuk pengembara, sekatan sosial termasuk had saiz kumpulan, sehingga vaksin baharu dan berkesan dibangunkan."

Untuk memantau perkara ini, Singapura akan terus dimasukkan ke dalam "sistem pengawasan global," katanya.

Ong berkata kebimbangan utama lain ialah melindungi sistem penjagaan kesihatan Singapura. Beliau berkata semasa peringkat awal wabak itu, jangkitan adalah kebimbangan utama kerajaan, tetapi apabila vaksin telah dilancarkan, ia kini tertumpu kepada jangkitan yang teruk.

Beliau berkata 60% daripada mereka yang berumur 18 tahun dan ke atas telah dikemas kini dengan vaksinasi mereka pada penghujung 2022.

“Dalam tempoh 30 hari lalu, jumlah pesakit Covid-19 di Unit Rawatan Rapi adalah dalam satu digit yang rendah,” katanya. “Oleh itu, dengan liputan vaksinasi yang meluas, kita boleh merawat Covid-19 sebagai penyakit endemik.”

Ong meragui keberkesanan beberapa peraturan perjalanan yang dikenakan ke atas pelancong China:  

1. Ujian PCR semasa ketibaan "terlalu lewat, kerana pengembara sudah berada di dalam sempadan anda," ditambah lagi ia sensitif, yang bermaksud mereka akan "menghasilkan sejumlah besar kes positif dari negara yang mengalami atau baru sahaja mengalami gelombang besar," kerana pengembara yang pulih boleh menumpahkan serpihan virus mati selama berminggu-minggu.
2. Ujian air sisa dari kapal terbang bergantung kepada sisa pepejal, yang akan digunakan terhad memandangkan masa penerbangan dari China ke Singapura tidak begitu lama.
3. Ujian pra-berlepas "boleh berguna ... [untuk] mengurangkan jumlah jangkitan yang diimport" tetapi jumlah perjalanan yang rendah antara Singapura dan China "mengehadkan bilangan jangkitan yang diimport lebih banyak." 

Ong menambah bahawa jika Singapura menguji semua pelancong yang datang dari China, persoalan akan timbul mengenai pelancong dari wilayah lain yang menyumbang lebih banyak jangkitan dan kes yang teruk.

“Selanjutnya, dengan mencetuskan [ujian pra-berlepas] ke atas pelancong dari satu bahagian dunia yang mengalami jumlah jangkitan yang tinggi, adakah kita menyumbang kepada preseden antarabangsa untuk mengenakan ujian ke atas pelancong dari negara yang mengalami gelombang jangkitan?”

Ong menambah: "Bagaimana negara lain akan melayan pelancong dari Singapura apabila kita menghadapi gelombang jangkitan lain?"

Singapura nampaknya kekal dalam rahmat kerajaan China dan penduduknya. Rein berkata pengembara China kini menuju ke Singapura, serta Thailand, kerana "kedua-dua negara mengalu-alukan kami."

Singapore Airlines mengembalikan perkhidmatan penumpang dari Singapura ke Beijing pada akhir Disember. Untuk memulakan, perkhidmatan akan dijalankan hanya dua kali sebulan.   

Namun penerbangan antara Singapura dan China adalah “kurang daripada 10% daripada jumlah penerbangan sebelum Covid” — menyumbang kira-kira 1.5% daripada jumlah penerbangan Lapangan Terbang Changi Singapura, Menteri Pengangkutan Singapura, S. Iswaran, berkata Isnin.

Secara keseluruhannya, trafik penumpang dan penerbangan mingguan di Lapangan Terbang Changi telah kembali kepada 80% daripada tahap pra-pandemi, katanya.

"Syarikat penerbangan Singapura dan China telah memohon untuk mengendalikan lebih banyak penerbangan antara kedua-dua negara," kata Iswaran, sambil menambah bahawa kerajaan mengambil pendekatan "berhati-hati dan ditentukur" untuk memulihkan sambungan udara dengan China.  

Pada masa ini, lebih 60% pengembara masuk dari China adalah warga Singapura, pemastautin tetap atau pemegang pas jangka panjang, kata Iswaran.

"Pembukaan China kepada dunia adalah berita baik dan sesuatu yang kami nantikan," kata Ong, sambil menambah bahawa kerajaan akan menyesuaikan jumlah perjalanan dengan berhati-hati "sekurang-kurangnya sehingga gelombang jangkitan jelas mereda di China."