Mengapa Pentadbiran Biden Mahu Menjual F-16 Turki Dan F-35 Greece

Pentadbiran Biden berharap untuk memenangi kelulusan daripada Kongres untuk menjual F-16 moden kepada Turki dan pejuang siluman F-35 Lightning II generasi kelima ke Greece. Jika diluluskan, urus niaga berbilion dolar ini sudah pasti akan mempunyai kesan yang ketara untuk keseimbangan kuasa di Laut Aegean dan Mediterranean Timur.

Menurut Wall Street Journal, yang memecahkan cerita, pentadbiran berharap bahawa dengan mendapatkan perjanjian F-16 Turki yang diluluskan Ankara akan menggugurkan bantahannya terhadap penyertaan Finland dan Sweden ke dalam NATO. Turki telah menyekat kemasukan kedua-dua negara Nordik, menuntut mereka memutuskan hubungan mereka dengan pelbagai kumpulan Kurdish. Tambahan pula, pegawai pentadbiran memberitahu penerbitan bahawa kelulusan penjualan oleh Kongres "bergantung kepada persetujuan Turki" dalam isu ini.

Turki mula-mula meminta untuk membeli 40 jet F-16 Block 70 dan 79 kit pemodenan untuk F-16 yang lebih lama pada Oktober 2021 dalam perjanjian bernilai $20 bilion. Ia memilih lebih banyak F-16 sejak ia telah dikeluarkan daripada program F-35 Joint Strike Fighter pada 2019 dan menyekat daripada membeli mana-mana jet itu selepas ia menerima sistem peluru berpandu pertahanan udara S-400 yang dibeli dari Rusia. Ankara mempunyai rancangan untuk membeli sehingga 100 F-35 untuk tentera udaranya.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Greece telah mempertimbangkan untuk membeli antara 20-40 F-35. Washington kemungkinan besar akan membenarkan sebarang permintaan Athens untuk pesawat canggih ini. Walau bagaimanapun, perkara yang sama tidak boleh dikatakan mengenai permintaan F-16 Turki.

Presiden Joe Biden telah lama gemar menjual F-16 baharu Turki dan telah berulang kali menyatakan keyakinan beliau boleh memenangi kelulusan daripada Kongres. Pada sidang kemuncak NATO Jun 2022 di Madrid, beliau berkata bahawa penjualan F-16 tidak akan menjadi "quid pro quo" untuk penyertaan NATO Sweden dan Finland, yang memerlukan persetujuan sebulat suara di kalangan semua negara anggota perikatan.

Berikutan penerbitan laporan WSJ, pengerusi Jawatankuasa Perhubungan Luar Senat, Demokrat New Jersey Bob Menendez, mengeluarkan kenyataan mengalu-alukan perjanjian F-35 Greek tetapi "sangat" menentang penjualan mana-mana "pesawat F-16 baharu ke Turki."

Menendez mempunyai bantahan yang lebih luas untuk menjual Turki apa-apa persenjataan Amerika, mulai dari tindakan keras Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan terhadap media bebas dan parti pembangkang di negaranya dan urusannya dengan Rusia. Akibatnya, dia mungkin tidak memberikan kelulusan kritikalnya, walaupun Turki bersetuju untuk memberikan keahlian NATO untuk Sweden dan Finland sebagai balasan.

Pemerolehan F-35 dari Greece – ditambah dengan pemerolehan berterusan dua dozen pesawat pejuang Dassault Rafale F4.5R generasi 3 dari Perancis dan peningkatan sebahagian besar armada F-16nya kepada konfigurasi Blok 72 yang paling canggih – akan memberikan Hellenic Air Paksa kelebihan teknologi berbanding rakan sejawat Turki yang lebih besar. Itu akan kekal walaupun Turki memperoleh perjanjian F-16 ini.

"Kandungan laporan WSJ, pada mulanya, sangat penting kerana ia berfungsi sebagai petunjuk bahawa Greece boleh dikatakan boleh menikmati kelebihan ketenteraan kualitatif dalam jangka panjang," George Tzogopoulos, seorang felo kanan di Centre International de Formation Européenne ( CIFE), memberitahu saya.

“Beberapa tahun lalu, adalah tidak terfikir untuk membayangkan situasi di mana AS mungkin menjual sistem senjata yang lebih canggih (semua jenis) kepada Greece – dan bukan Turki,” katanya.

"Hakikat bahawa kami kini menganalisis potensi penjualan F-35 ke Greece dan F-16 ke Turki melakar trend baharu yang belum pernah berlaku sebelum ini yang mempamerkan beberapa keutamaan pelarasan dasar luar AS di Mediterranean Timur."

Tzogopoulos percaya bahawa potensi penjualan F-16 ke Turki "harus diletakkan dalam konteks dan tidak dibincangkan secara berasingan."

"Apa yang penting ialah negara mana yang mungkin mengekalkan kelebihan ketenteraan kualitatif dalam jangka panjang, perbincangan yang melangkaui penjualan F-16 dan F-35 yang dibincangkan," katanya. "Ini adalah persoalan utama dan bukannya sama ada kerjasama ketenteraan Amerika-Turki berterusan."

Beliau menyifatkan Turki sebagai anggota NATO yang "berkelakuan secara autonomi" dalam beberapa bidang.

“AS tidak mahu kehilangan Turki tetapi sedang menentukur keputusan strategiknya atas alasan realiti baharu,” katanya. “Walaupun begitu, ahli dalam Kongres (Senator Menendez khususnya) tetap tidak percaya dengan motivasi Turki. Potensi penjualan F-16 (dan persenjataan lain pada masa hadapan) tidak akan menandakan berakhirnya proses yang rumit.”

“Keupayaan AS untuk mengaitkan secara praktikal penjualan peralatan ketenteraan Turki dengan pengekalan kestabilan di Mediterranean Timur dan berlabuh pilihan Ankara kepada keutamaan Barat akan dinilai pada masa hadapan,” tambahnya. "Inilah yang penting dan akan menentukan kepimpinan Amerika di rantau ini."

Tzogopoulos membuat kesimpulan dengan menyatakan bahawa "taktik tawar-menawar" Turki melangkaui keahlian NATO untuk Finland dan Sweden.

"Masalah sebenar bagi AS ialah bagaimana untuk menggubal dasar yang tidak akan memberi kuasa kepada Ankara untuk mendesak metodologi yang sama dalam rundingan, terutamanya dalam keluarga Perikatan," katanya. "Kejayaan awal akan mendorong kerajaan Turki untuk mencari satu lagi, dan satu lagi, dan satu lagi."

“Adalah menjadi tanggungjawab Washington untuk memastikan kedua-dua pembesaran NATO dan rasionalisasi tingkah laku Turki — contohnya, ancaman harian terhadap negara anggota NATO yang lain, Greece.”

Suleyman Ozeren, pensyarah profesor di Universiti Amerika dan felo kanan di Institut Dasar Orion, menegaskan bahawa sokongan pentadbiran Biden untuk menjual F-16 kepada Turki telah pun menjadi agenda sebelum perang Rusia-Ukraine bermula pada Februari 2022.

“Dengan menambah syarat persetujuan Turki untuk penyertaan Finland dan Sweden ke NATO, pentadbiran Biden berhasrat untuk memberi lebih banyak tekanan ke atas Ankara dan, dengan berbuat demikian, untuk mengemukakan hujah yang lebih meyakinkan di hadapan Kongres,” katanya kepada saya. "Pentadbiran berusaha untuk mempermanis perjanjian dengan memasukkan penjualan F-35 ke Greece untuk mengatasi sebarang tentangan daripada Kongres."

Tambahan pula, Ozeren percaya perjanjian itu bertujuan untuk mengekalkan keseimbangan kuasa antara Turki dan Greece tetapi menyatakan bahawa keseimbangan telah berubah memihak kepada kedua-dua negara dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

"Dengan menjual F-35 ke Greece, Amerika Syarikat memberi kelebihan kepada Greece," katanya. “Melainkan dasar serantau Ankara beralih, strategi jangka pendek AS lebih seperti mengimbangi Turki dengan Greece di rantau ini daripada mencari keseimbangan kuasa antara kedua-duanya.”

Walaupun ini mungkin, pentadbiran Biden juga tidak mahu mengasingkan Turki sepenuhnya, memandangkan kedudukan kritikalnya dalam kedua-dua NATO dan rantau ini.

"Oleh itu, pentadbiran sedang bergelut untuk mencari jalan untuk menggembirakan semua pihak yang terlibat dalam proses itu," kata Ozeren. “Oleh kerana krisis S-400 menimbulkan rasa tidak percaya yang mendalam terhadap kedudukan Turki berbanding hubungan AS-Turki, mengatasi kesulitan ini memerlukan Ankara membuat perubahan besar dalam dasar dalam dan luar negaranya.”

Turki telah memilih untuk menggunakan isu penyertaan NATO Sweden dan Finland sebagai leverage dari hari pertama kerana ia mendapati ia menguntungkan dari segi politik untuk melakukannya untuk kegunaan domestik dan antarabangsa.

“Bagaimanapun, bagi sesetengah ahli politik yang mempunyai kuasa untuk memveto perjanjian F-16, bola berada di gelanggang Ankara,” kata Ozeren.

"Dengan terlalu bermain tangannya, Ankara boleh melemahkan lagi kedudukannya sambil menguatkan pelakon lain yang menentang penjualan F-16."