Mengapa The Green Bay Packers Akan Menyesal Tinggal Berkahwin Dengan Aaron Rodgers

Nostalgia adalah ubat yang kuat.

Pengurus besar Green Bay Packers Brian Gutenkunst adalah bukti nyata mengenainya.

Nampaknya semua yang perlu dilakukan oleh Gutekunst ialah menutup matanya dan dia kembali ke 6 Februari 2011 — kali terakhir Aaron Rodgers benar-benar istimewa dalam playoff. Malam itu di Dallas, Rodgers melemparkan tiga sentuhan ke bawah terhadap pertahanan terbaik NFL dan membawa Packers menang 31-25 ke atas Pittsburgh pada 45^th Mangkuk Super.

Walaupun lebih sedekad kegagalan pasca musim sejak perlawanan itu, Gutekunst dan Packers memilih untuk kekal berkahwin dengan Rodgers di luar musim ini. Dan jika 11 tahun yang lalu telah menunjukkan kepada kita apa-apa, Green Bay akhirnya akan menyesali pilihan itu.

Rodgers telah memenangi empat anugerah Pemain Paling Berharga sejak 2011. Walau bagaimanapun, dalam playoff, dia secara konsisten berubah menjadi Pemain Paling Mengecewakan liga.

Rodgers dan Packers hanya 7-9 dalam postseason sejak memenangi Super Bowl XLV. Mereka sudah empat kali tewas di tempat sendiri. Dan mereka 0-4 dalam playoff menentang San Francisco, pasukan yang memintas Rodgers dengan pilihan No. 1 pada 2005.

Rodgers ditanya pada malam itu betapa kecewanya 49ers memilih untuk menggubal gelandang Alex Smith dan bukannya dia.

"Tidak sekecewa 49ers kerana mereka tidak merangka saya," katanya.

Tidak cukup.

Green Bay, yang telah memenangi 13 perlawanan musim biasa setiap satu daripada tiga musim terakhir, berada dalam neraka had gaji selepas ia kembali berkobar pada playoff 2021.

The Packers boleh mengekalkan senarai yang mengagumkan mereka bersama-sama dengan berdagang Rodgers dan memperoleh kira-kira $20 juta pelepasan had gaji. Seperti yang telah dibuktikan oleh Seattle minggu lalu dengan mendapatkan dua pilihan draf pusingan pertama, dua saat dan tiga pemain untuk quarterback Russell Wilson, tangkapan untuk quarterback elit adalah besar.

Sebaliknya, Green Bay memilih untuk membawa balik kumpulan itu — walaupun kumpulan itu kini akan kehilangan seorang pemain gitar dan pemain bass.

Pada Isnin, the Packers mengeluarkan pemain barisan luar Za'Darius Smith dan penjaga garisan serangan serba boleh Billy Turner — sepasang langkah yang menyelamatkan mereka kira-kira $19 juta ruang had gaji. Green Bay juga menstruktur semula kontrak pemain luar Preston Smith dalam perjanjian yang dijangka membebaskan antara $8-9 juta ruang topi.

Walaupun dengan langkah itu - dan penstrukturan semula kontrak David Bakhtiari, Aaron Jones dan Kenny Clark bulan lepas - Green Bay kekal kira-kira $18.3 juta melebihi had. Ini bermakna lebih banyak langkah akan datang, kerana Packers mempunyai masa sehingga hari Rabu untuk mengurangkan had gaji NFL 2022 sebanyak $208.2 juta.

Selepas Green Bay mengalami kekalahan mengerikan 13-10 kepada San Francisco dalam playoff Bahagian NFC pada bulan Januari, nampaknya masa yang sesuai untuk Gutekunst merobek Band-Aid dari era Rodgers dan memulakan semula.

2021 Packers boleh dikatakan mempunyai koleksi bakat terbaik di sekitar Rodgers sejak pasukan kejohanan Super Bowl mereka pada 2010. Dan jika Rodgers tidak dapat menyelesaikannya bermain dengan pertahanan elit, dua pemain belakang yang hebat dan salah satu daripada tiga penerima teratas NFL, adakah dia akan mendapatkan Green Bay di atas bonggol itu lagi?

Gutekunst, yang merangka Jordan Love pada pusingan pertama pada tahun 2020 untuk menjadi quarterback masa depannya, bagaimanapun hilang keberanian. Dan bukannya memberi Love peluang — atau mengambil quarterback jambatan dalam perdagangan Rodgers — ketakutan Gutekunst terhadap perkara yang tidak diketahui adalah terlalu hebat untuk dia membuka halaman.

Kini, Gutekunst akan memasang gerabaknya kepada quarterback yang mencecah 39 tahun pada musim depan dan belum menyelesaikannya pada Januari selama lebih sedekad. Bagi mereka yang cepat lupa, mari kita imbas semula:

2011 - Rodgers memenangi anugerah MVP pertamanya, mengetuai Packers ke musim biasa 15-1 dan menetapkan rekod musim tunggal NFL untuk penarafan quarterback (122.5). Dalam permainan playoff pertama Green Bay, walaupun, Rodgers mempunyai penarafan 78.5, dikalahkan sepenuhnya oleh Eli Manning dan Packers mengalami kekalahan 37-20 di tempat sendiri kepada New York Giants.

2012-13 - Rodgers telah dikalahkan kedua-dua tahun oleh Colin Kaepernick dari San Francisco dan Packers telah disingkirkan dalam musim berturut-turut oleh 49ers.

2014 - Rodgers melemparkan dua pemintasan, satu touchdown dan mempunyai rating 55.8 passer dalam kekalahan 28-22 lebih masa kepada Seattle dalam permainan kejuaraan NFC. Walaupun bimbingan Mike McCarthy, pasukan khas dan pertahanan yang pudar semuanya memainkan peranan dalam kekalahan itu, Rodgers tidak kelihatan seperti MVP yang dimenanginya musim itu.

"Ia adalah satu peluang yang terlepas bahawa saya mungkin akan memikirkan sepanjang karier saya," kata Rodgers selepas itu.

2015 - Rodgers mempunyai penarafan pelolos 77.9 dan Green Bay tewas di Arizona, 26-20, dalam masa lebih masa dalam playoff Bahagian NFC.

2016 - Atlanta mendahului, 24-0, pada separuh masa permainan Kejuaraan NFC kerana Rodgers tidak mempunyai hantaran mendarat, satu pemintasan dan penilaian 65.6 hantaran. Falcons melebarkan pendahuluan mereka kepada 31-0 pada suku ketiga sebelum Rodgers menambah bilangannya semasa masa sampah apabila tewas 44-21.

"Malangnya permainan seperti ini datang kepada butiran kecil," kata Rodgers. “Jika anda tidak bermain dan anda membuat sedikit kesilapan seperti itu, ia akan menjadi sukar untuk menang.”

2019 - Rodgers melontar dua pintasan dan meraba tiga kali (satu kalah) dalam kekalahan 37-20 kepada San Francisco dalam Permainan Kejuaraan NFC.

Sama seperti Atlanta pada 2016, Rodgers bergelut pada separuh masa pertama apabila dia mempunyai dua pusingan, penarafan 52.4 pelolos dan melontar hanya sejauh 65 ela. Tidak menghairankan, Packers menggali sendiri lubang 27-0 yang tidak pernah mereka hampiri untuk melarikan diri.

2020 - Tom Brady benar-benar mengalahkan Rodgers awal ketika Tampa Bay mendahului 28-10 dalam Permainan Kejuaraan NFC. Rodgers mengumpul Green Bay dalam masa 31-23, kemudian dengan permainan di garisan, benar-benar hilang keberanian.

Pada gol ketiga dan gol dari garisan 8 ela dengan hanya lebih daripada 2 minit berbaki, Rodgers mempunyai peluang untuk berlari untuk touchdown yang akan membawa Packers dalam penukaran dua mata. Dia menolak, bagaimanapun, dan sebaliknya melemparkan tidak lengkap ke dalam liputan berganda.

Jurulatih Green Bay Matt LaFleur menendang gol padang pada permainan seterusnya dan Packers tidak pernah mendapatkan bola kembali.

"Saya agak kecewa," kata Rodgers selepas itu.

2021 - Buat kali kedua dalam 21 perlawanan playoff, Rodgers tidak melakukan hantaran mendarat. The Packers juga berjaya hanya tiga mata dalam sembilan pemanduan terakhir mereka dan dikejutkan oleh pasukan San Francisco yang diketuai Jimmy Garoppolo, 13-10, dalam playoff bahagian.

“Saya tidak mengalami malam yang hebat malam ini,” akui Rodgers selepas itu.

Sejujurnya, Rodgers tidak mempunyai banyak malam selepas musim yang hebat sejak 45 itu^th Super Bowl apabila dia melemparkan tiga sentuhan. Selepas itu, ramai yang meramalkan Green Bay akan menjadi dinasti NFL yang seterusnya. Sebaliknya, ia adalah satu demi satu patah hati.

Namun, nampaknya Gutekunst tidak dapat menyingkirkan Super Bowl XLV dari kepalanya, walaupun dia telah melihat quarterbacknya dan pasukan bola sepaknya gagal berkali-kali selama lebih dari satu dekad.

Membuka halaman memerlukan keberanian, kualiti yang kini tiada di Green Bay.

Jadi dalam 24 jam akan datang, Packers akan membuat lebih banyak pemotongan dan mengeluarkan lebih banyak wang, yang membawa kepada mimpi ngeri had gaji untuk tahun-tahun akan datang.

Kemudian mereka akan putar putar filem yang sama yang telah mereka tunjukkan kepada peminat mereka sejak 2011 — walaupun sekarang, semua orang tahu pengakhirannya.