Sebab Kematian Trafik Meningkat Semasa Pandemik —Dan Kekal Tinggi

Pandemik telah menjejaskan kehidupan seharian dalam banyak cara, dan salah satunya adalah memandu. Kami tidak melakukan banyak perkara selama beberapa tahun. Tetapi nampaknya kami menjadi lebih teruk apabila kami berada di belakang roda.

Dan dalam fakta mudah itu nampaknya terdapat sebab utama kematian trafik AS meningkat secara mendadak sejak kemunculan coronavirus - dan terus meningkat walaupun sejak wabak itu telah berakhir, berbanding dengan trend menggalakkan dalam kematian lebuh raya selama 20 tahun sebelumnya.

"Pemanduan terganggu dan memandu laju menjadi lebih normal semasa wabak, dan kekal seperti itu," Chris Hayes, ketua amalan pengangkutan dan kawalan risiko di Travelers Insurance, memberitahu saya. "Satu sebab kematian dan kecederaan meningkat ialah, walaupun mungkin terdapat bilangan kemalangan yang agak tinggi, kemalangan pada kelajuan lebih tinggi adalah lebih teruk" dalam keputusannya.

Hayes mempunyai lebih daripada 20 tahun pengalaman dalam bidangnya, dan akhir-akhir ini kajian kematian trafik malangnya telah menjadi lebih menarik. Lebih 9,500 rakyat Amerika maut dalam kemalangan jalan raya pada suku pertama 2022, permulaan paling maut untuk setahun di jalan raya kami dalam dua dekad, dengan kematian meningkat 7% berbanding tempoh yang sama tahun lepas. Itu menyusuli peningkatan 10.5% dalam kematian pada semua tahun 2021 berbanding 2020, kepada hampir 43,000 orang, peningkatan yang seterusnya, menyusuli peningkatan 7% dalam kematian kepada hampir 39,000 orang pada 2020 berbanding 2019.

Mujurlah, bilangan orang yang maut dalam kemalangan jalan raya AS akhirnya jatuh dalam tempoh April hingga Jun tahun ini berbanding tahun sebelumnya, sebanyak 4.9%, penurunan pertama selepas kenaikan tujuh suku berturut-turut yang bermula pada musim panas 2020. Tetapi ia tidak akan jelas sehingga tahun depan sama ada wabak era pandemik dengan peningkatan kematian trafik telah berakhir atau terbalik dengan sendirinya.

Tingkah laku pemanduan yang keluar dari garis semasa pandemik atas pelbagai sebab telah menyebabkan perubahan dramatik dalam beberapa dekad kemajuan yang stabil dalam mengurangkan kematian trafik AS, yang seolah-olah menentang pijakan degil pemanduan terganggu dan telah mendapat manfaat daripada penyebaran lebih dan lebih automatik teknologi keselamatan dalam kenderaan baharu.

Singkat cerita, pemandu Amerika pada asasnya membiarkan lebih banyak jalan raya yang berpenduduk jarang sampai ke kepala mereka pada awal wabak itu.

"Pandemik ini menyaksikan perubahan besar," kata Hayes. “Pengangguran meroket; bahan api menjadi sangat murah pada masa yang sama; dan orang ramai takut untuk keluar. Jadi kepadatan di jalan raya turun dengan ketara. Terdapat andaian bahawa ini akan baik untuk keselamatan jalan raya. Tetapi, sebaliknya, ia akhirnya membawa kepada peningkatan jangka panjang. Kedengarannya terlalu mudah untuk menjadi kenyataan, tetapi barometer asas tentang apa yang menjadikan seseorang pemandu yang baik — pengurusan kelajuan dan lorong — menjadi lebih teruk pada awal wabak itu apabila persepsi berkembang bahawa anda hanya boleh memandu seperti yang anda mahukan.”

Sejumlah dinamik yang dijahit oleh wabak itu bertambah buruk dan kemudian berterusan pada tahap yang lebih tinggi, kata Hayes. Lebih ramai pemandu terganggu oleh kebimbangan peribadi yang meningkat kerana Covid, contohnya, walaupun lebih ramai pemandu merasakan kebebasan di jalan yang lebih kosong untuk tidak memeriksa tingkah laku pemanduan mereka. Dan ramai pemandu hanya melencong ke dalam tingkah laku yang jelas berbahaya dan membawa kepada peningkatan kemalangan, kecederaan dan kematian di jalan raya.

Dua puluh tiga peratus pemandu AS berkata mereka terlibat dalam menghantar mesej atau menghantar e-mel semasa berada di belakang roda, menurut indeks risiko tahunan terkini Pengembara, meningkat daripada 19% dalam tinjauan yang diambil sejurus sebelum wabak. Juga, 15% menyemak media sosial, meningkat daripada 13%; 12% mengambil video dan gambar, meningkat daripada 10%; dan 11% sebenarnya membeli-belah dalam talian semasa memandu, meningkat daripada 8%. Statistik terakhir itu - mengukur menjalankan e-dagang semasa bergerak - "adalah yang mengejutkan orang ramai," kata Hayes.

Salah satu sebab peningkatan yang membimbangkan dalam aktiviti pemanduan terganggu, Hayes menjelaskan, ialah "garisan antara semasa anda bekerja dan semasa anda berada di rumah telah kabur dengan ketara. Terutama semasa wabak, perasaan bahawa, 'Saya perlu berhubung dengan majikan saya kerana saya berasa tersisih' daripada kerja benar-benar berkembang, dan majikan merasakan adalah OK untuk menghubungi orang ramai melalui telefon bimbit mereka kerana itulah cara anda berhubung dengan orang ramai.

“Jadi ada godaan untuk tetap menjawab panggilan dan menjadi sebahagian daripada mesyuarat itu dan menjadi sebahagian daripada sesuatu [di tempat kerja]. Itu kekal. Itulah salah satu cabaran sebenar sekarang mengenai pemanduan yang terganggu.”

Satu lagi faktor yang relevan dalam keselamatan pemanduan sejak beberapa tahun kebelakangan ini ialah penyebaran penggunaan ganja rekreasi yang sah melalui beberapa negeri, yang seterusnya telah menyebabkan lebih ramai rakyat Amerika memandu dalam keadaan tinggi. Dan walaupun pegawai keselamatan trafik negeri dan persekutuan jelas bimbang tentang kesan lebih banyak pemandu yang dipengaruhi oleh periuk, memandangkan berdasarkan tanda amaran sementara yang semakin muncul di jalan raya, Hayes berkata "memahami di mana penggunaan [ganja] mungkin berakhir dan orang ramai boleh beroperasi. jentera masih kurang difahami.”

"Ia benar-benar salah satu topik paling kompleks yang boleh anda bincangkan" dalam keselamatan automotif," kata Hayes. “Ia tidak begitu difahami dengan baik. Salah satu jurang [pengetahuan] yang kita lihat ialah andaian ramai orang dan majikan bahawa pemanduan dalam keadaan mabuk memberi mereka titik rujukan untuk memandu semasa di bawah pengaruh ganja.

“Kedua-duanya adalah bahan yang mempunyai kesan ke atas masa tindak balas, tetapi itulah yang terbaik yang anda boleh dapatkan dalam membandingkan kedua-duanya. Kadar penyerapan dan fakulti berkurangan, masa [ganja] kekal dalam sistem anda, dan masa yang diperlukan untuk menjejaskan pemanduan adalah sangat berbeza sehingga ia gagal sebagai titik perbandingan.”

Pada masa yang sama, Hayes percaya kesan terhadap keselamatan lalu lintas daripada banyak kemajuan dalam sistem keselamatan automatik — termasuk kawalan pelayaran adaptif, amaran mengantuk dan amaran lorong berlepas — tidak cukup ketara untuk mengimbangi faktor negatif tersebut. Tetapi beliau berkata sumbangan teknologi keselamatan automotif baharu untuk mengurangkan kemalangan dan kematian dengan ketara telah mengambil masa yang lama dari segi sejarah, sebahagiannya kerana ia mengambil masa bertahun-tahun untuk armada kenderaan kolektif Amerika untuk bertukar. Terima kasih kepada kemajuan kualiti dan ketahanan dalam kebanyakan kenderaan, purata umur "parking" kenderaan di Amerika Syarikat adalah pada purata rekod kira-kira 12 tahun.

"Ia biasanya mengambil masa 40 tahun dari apabila ia diperkenalkan kepada apabila ia berada dalam 95% kenderaan," kata Hayes mengenai teknologi keselamatan baharu. “Ini benar walaupun untuk yang berasaskan digital, kerana mereka memerlukan perkakasan baharu. Faktor lain dengan [sistem keselamatan automatik] ialah terdapat tahap penentangan terhadap penggunaan oleh pengguna yang menganggap mereka melepaskan beberapa tahap kawalan kenderaan.”